Но все же ему было неспокойно на душе. На деньги, занятые у браавосийцев, Ночной дозор сможет закупить провизию у южан, когда их собственные припасы оскудеют. Столько еды, сколько понадобится, чтоб продержаться на время зимы, даже очень долгой зимы. Зимы, суровой и длительной, что оставит Ночной дозор с огромными долгами, из которых никогда не выбраться, — напомнил себе Джон. Но если выбор стоит между кредиторами и смертью — лучше взять в долг.
Причин для радости однако у него не было. А весной, когда придет время возвращать золото все эти долги, их будет еще меньше. Тайко Несторис (?) показался ему воспитанным и любезным человеком, но репутация Железного Банка в том, что касалось выбивания долгов, была устрашающей. В каждом из девяти вольных городов был свой банк, а в некоторых и не по одному. За каждую монету они дрались словно собаки за кость. Но Железный Банк был могущественнее и богаче всех остальных банков вместе взятых. Если государи не могли расплатиться с другими, меньшими, банками, то разоренные банкиры продавали своих жен и детей в рабство и вскрывали вены. Если же речь речь шла о долгах Железному Банку, то откуда ни возьмись на смену задолжавшим принцам приходили новые и занимали их престол.
Бедняге Томмену еще может доведется узнать об этом. У Ланнистеров несомненно были веские причины отказать в уплате долгов короля Роберта, и тем не менее не самый разумный поступок. Если бы Станнис был не столь уперт и согласился на их требования, браавосиеец ссудил бы ему столько серебра и золота, сколько потребуется, хватило бы и чтоб заплатить наемникам, и чтоб подкупить сотни лордов, и накормить, одеть и вооружить собственных людей. Возможно, Станнису и удалось бы заполучить Железный трон, если только он не лежит убитый у стен Винтерфелла. Интересно, что разглядела Мелисандра в своем огне.
Джон откинулся, зевнул и потянулся. Утром он набросает приказы для Коттер Пайка. Одиннадцать кораблей в Суровый Дом. Привезти обратно столько людей, сколько получится, женщин и детей в первую очередь. Времена такие, что они поплывут. Должен ли я пойти сам или все же оставить это Коттеру? Старый Медведь руководил походом сам. Да. И не вернулся.
Джон закрыл глаза. Только на секунду… и проснулся, одеревенелый, как доска, от того, что ворон Старого Медведя бормотал "Сноу, Сноу", а Малли тряс его.
— М'лорд, вас ищут. Прошу прощения, м'лорд. Девушку нашли.
— Девушку? — Джон сел, потирая глаза ото сна тыльной стороной ладоней. — Вель? Вель вернулась?
— Не Вель, м'лорд. C этой стороны Стены.
Арья. Джон выпрямился. Это должна быть она.
— Девушка, — кричал ворон. — Девушка, девушка.
— Тай и Даннел наткнулись на нее в двух лигах к югу от Кротовьего Городка. Они гнались за несколькими одичалыми, сбежавшими вниз по королевскому тракту. Их тоже привели назад, но потом наткнулись на девушку. Она знатного происхождения, м'лорд, и она спрашивает о вас.
— Сколько человек с ней? — Он прошел к тазу, плеснул воды в лицо. Боги, как же он устал.
— Никого, м'лорд. Она приехала одна. Лошадь под ней умирала. Кожа да кости, хромая и взмыленная. Они ее прикончили и забрали девушку на допрос.
Девушка в сером на умирающей лошади. Похоже, пламя Мелисандры не лгало. Но что же случилось с Мансом Налетчиком и его копьеносицами?
— Где девушка сейчас?
— В покоях мейстера Эйемона, милорд. В Черном Замке по-прежнему называли их так, хотя теперь старик мейстер наверняка был в тепле и безопасности в Староместе.
— Девушка посинела от холода и вся тряслась, поэтому Ти попросил Клидаса осмотреть ее.
"Это хорошо." Джон вновь почувствовал себя пятнадцатилетним. Младшая сестра. Он встал и накинул свой плащ.
Снег все еще шел, когда он пересек двор вместе с Малли. На востоке брезжил золотой рассвет, но за окном леди Мелисандры в Королевской Башне все еще мерцал красноватый свет. Она никогда не спит? В какую игру вы играете, жрица? У вас было для Манса какое-то другое задание?
Он хотел верить в то, что это могла быть Арья. Он хотел вновь увидеть её лицо, улыбнуться ей и потрепать за волосы, сказать ей, что она в безопасности. Хотя она не будет в безопасности. Винтерфелл сожжен и разрушен и больше нет безопасных мест.
Он не мог оставить её здесь, рядом с ним, как бы он этого ни желал. Стена — не место для женщины, а тем более для девушки благородного происхождения. Но он и не собирался выдавать ее Станнису или Мелисандре. Король хотел лишь выдать замуж её за одного из своих людей, Хорпа, Массея или Годри Убийцу великанов, и одни лишь боги знали, что хотела сделать с ней красная женщина.
Лучшим решением будет отправить ее в Восточный Дозор, чтобы Коттер Пайк посадил ее на корабль, отплывающий куда-нибудь за море, где ее не достанут все эти неугомонные короли. Конечно, прежде придется дождаться возвращения кораблей из Сурового Дома. Она могла бы отправиться с Тайко Несторисом в Браавос. Может Железный Банк подыщет ей знатную приемную семью. Из вольных городов Браавос расположен ближе всех… что имело как свои плюсы так и минусы. В Лорате или Иббенийском порту будет безопаснее, но куда бы он не отправил ее, Арье понадобится серебро, чтоб устроиться, крыша над головой, покровитель, который бы защитил ее. Она всего лишь ребенок.
В покоях, раньше принадлежавших мейстеру Эйемону, было так тепло, что облако пара, что поднялось, едва Малли открыл дверь, ослепило обоих. Внутри, пылал недавно зажженный огонь в очаге, бревна потрескивали и сыпали искрами. Джон перешагнул через лужицу, оставленную мокрой одеждой. — Сноу, Сноу, Сноу, — окликали сверху вороны. Девушка свернулась клубочком у огня, укутанная в черный шерстяной плащ, в три раза больше ее, и крепко спала.
Сходство с Арьей привело его в замешательство, но лишь на мгновение. Высокая, худая, угловатая девушка, одни ноги да локти. Ее каштановые волосы были заплетены в косу и связаны полоской кожи.
Но она была старше, гораздо старше. «Эта девушка почти одного со мной возраста».
— Она поела? — Спросил Джон Малли.
— Только хлеб и бульон, милорд. — Клидас поднялся со стула. — Не стоит спешить, всегда говорил мейстер Эйемон. Еще немного, и она не смогла бы переварить это.
Малли кивнул.
— У Даннеля была одна из сосисок Хобба, и он предложил ей кусочек, но она не захотела даже притронуться.
Джон не мог винить ее за это. Сосиски Хобба были сделаны из сала, соли и того, о чем Джон не хотел задумываться.
— Возможно, нам просто стоит оставить ее отдыхать.
В этот момент девушка приподнялась и села, прижимая плащ к своим маленьким бледным грудям. Она выглядела смущенной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
