— Хорошо, — произнес голос.
Слепая девочка не знала, кому принадлежал голос. Один из служителей, думала она. Она не помнила, чтоб слышала этот голос когда-либо раньше, но кто сказал, что слуги Многоликого не могут менять свои голоса так же легко, как и лица? Кроме нее, в Доме Черного и Белого было два прислужника, три служителя, кухарка Умма, и два жреца, которых она называла бродяжка и добрый человек. Другие приходили и уходили, иногда тайно, но только эти жили здесь. Ее противником мог быть любой из них.
Девочка рванулась в сторону, вращая тростью, услышала звук позади себя, развернулась, ударила воздух. И вдруг запуталась ногами в собственной трости, ободрав ею голень, когда попыталась крутнуться снова. Она споткнулась и упала на одно колено, да так, что прикусила язык.
Она замерла. Неподвижная, как камень. Где он?
Он рассмеялся у нее за спиной. И резко ударил по уху. Потом хлестнул по пальцам, когда она вскочила на ноги. Ее трость со стуком упала на каменный пол. Она зашипела от бессильной ярости.
— Продолжай. Подбери трость. Я закончил бить тебя на сегодня.
— Никто не бил меня.
Девочка ползала на четвереньках, пока нашла трость, затем вскочила на ноги, помятая и перепачканная. В подвале было тихо. Ушел. Или нет? Он мог стоять прямо рядом с ней. Слушай его дыхание, сказала она себе, но ничего не было слышно. Она послушала еще немного, отложила трость и продолжила работу. Если бы у меня были глаза, я избила бы его в кровь. Однажды добрый человек вернет их ей, и она покажет им всем.
Труп старухи уже остыл, а тело мужчины окоченело. Девочка привыкла к этому. Обычно она проводила больше времени с мертвыми, чем с живыми. Ей не хватало друзей, которые были у нее, когда она была Кошкой из Каналов: старого Бруско с его больной спиной, его дочерей Тали и Бри, лицедеев с Корабля, Мерри и ее шлюх из Веселого Порта, других портовых жуликов и прощелыг. Больше всего она скучала по временам, когда была Кошкой, даже больше, чем по своим глазам. Ей нравилась жизнь Кошки, больше, чем когда-либо нравилась жизнь Соленой, Голубенка, Ласки или Арри. Я убила Кошку, когда убила певца. Добрый человек сказал ей, что они забрали бы у нее глаза все равно, чтобы помочь ей научиться использовать другие чувства, но не на полгода. Слепые служители были обычны в Доме Черного и Белого, но не такие юные, как она. И все-таки девочка не сожалела. Дареон дезертировал из Ночного Дозора, он заслужил смерть.
Она рассказала тогда все доброму человеку.
— Разве ты бог, чтобы решать, кому жить и кому умереть? — спросил он ее.
— Мы одариваем тех, кто отмечен Многоликим, после молитв и жертвы. Так было всегда, с самого начала. Я рассказывал тебе, как мы появились, как первый из нас откликнулся на мольбу невольника, который желал смерти. Дар получал только тот, кто жаждал его, вначале… Но однажды первый из нас услышал, как невольник молил не о собственной смерти, а о смерти хозяина. Он так страстно желал этого, что предлагал все, что у него было, лишь бы его мольба получила отклик. И нашему первому брату показалось, что эта жертва должна быть угодна Многоликому, поэтому той же ночью удовлетворил мольбу. Затем он пошел к невольнику и сказал: "Ты предлагал все, что у тебя есть, за смерть этого человека, но у рабов нет ничего, кроме их жизней. Это все, что бог хочет от тебя. До конца своих дней на земле ты будешь служить ему." С того момента нас стало двое.
Его рука сомкнулась вокруг ее руки, нежно, но крепко.
— Все должны умереть. Мы инструмент смерти, сама по себе. Убив певца, ты присвоила себе права бога. Мы убиваем людей, но не беремся их судить. Ты поняла?
Нет, подумала она.
— Да, — сказала она.
— Ты лжешь. И поэтому должна ходить в темноте, пока не увидишь путь. Или пока не захочешь покинуть нас. Стоит тебе только попросить, и ты получишь свои глаза назад.
Нет, подумала она.
— Нет.
Этим вечером, после ужина и короткой игры в ложь, слепая девочка обвязала голову длинной тряпицей, спрятав бесполезные глаза, нашла чашу для подаяний и попросила женщину помочь ей надеть лицо Бет. Женщина обрила ей голову после того, как у нее отобрали глаза; скоморошья прическа, так это называлось, потому что многие скоморохи брили головы, чтобы лучше сидели парики. Но это годилось и для нищих, и заодно спасало от блох и вшей. Впрочем, парика было бы недостаточно.
— Я могу покрыть тебя гноящимися язвами, — сказала женщина, — но тогда владельцы гостиниц и таверн тебя и на порог не пустят.
Вместо этого она дала ей шрамы от оспы и скоморошью родинку на щеку, с растущими из нее темными волосами.
— Уродливо выглядит? — спросила слепая девочка.
"Хорошеньким не назвать".
— Хорошо.
Ее никогда не заботило, привлекательна ли она, даже когда она была бестолковой Арьей Старк. Только отец всегда говорил ей, что она хорошенькая. Он, и еще Джон Сноу иногда. Мать обычно говорила ей, что она могла бы быть привлекательной, если бы только мылась и причесывалась, и больше думала о своем наряде, как ее сестра. Для сестры и ее подружек, она всегда была просто Арья Лошадиное Лицо. Но все они теперь умерли, даже Арья, все кроме ее сводного брата Джона. Иногда ночами она слышала разговоры о нем, в тавернах и борделях Гавани Старьевщика. Черный Бастард со Стены, так назвал его один человек. Даже Джон никогда не узнал бы Слепую Бет, нет нет. Это ее расстроило.
Ее одежда была лохмотьями, выцветшими и изношеными, но зато теплыми и чистыми. Под ними она прятала три ножа — в сапоге, в рукаве и в ножнах под нижним бельем. Браавосцы были, в общем, добрым народом, и скорее бы помогли маленькой слепой нищенке, чем причинили бы вред, но везде найдется несколько негодяев, которые посчитали бы ее легко добычей для грабежа или изнасилования. Ножи предназначались для таких людей, хотя пока слепой девочке не приходилось ими пользоваться. Треснувшая деревянная плошка для подаяния и пеньковая веревка на поясе завершали ее образ.
Она вышла, когда рев Титана объявил о закате, считая шаги, прошла спуск от двери храма к мосту, и, постукивая палкой, перешла по нему через канал на Остров Богов. Она чувствовала, что стоит густой туман, по тому, как липла к ней одежда и по влажному воздуху, касавшемуся ее рук. Туманы Браавоса играли странные шутки и со звуками тоже, как она узнала. Этим вечером полгорода будут наполовину слепы.
Проходя мимо храмов, она слышала псаломщиков культа Звездной Мудрости, певших для вечерних звезд на вершине наблюдательной башни. Слабый запах душистого дыма, висящий в воздухе, вел ее извилистым путем туда, где красные жрецы разжигали огромные железные жаровни перед храмом Владыки Света. Вскоре она могла даже чувствовать исходящее от них тепло, и в этот момент красные поклонники Р’глора возвысили голоса в молитве. "Ибо ночь темна и полна ужасов", — молились они.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
