Теперь же вся посуда стояла, выстроенная в каре, занимавшее полностью закуток, а также и в линию, выстроенную вдоль дальней стенки и вьющуюся под окном эркера – этакая очередь в мавзолей.
Присмотревшись внимательнее, Белов заметил, что и работы Бориса кто-то передвигал, трогал. Сам Борька сроду бы не поставил холст лицевой стороной к себе, да еще и на свету: все время будешь цепляться глазом и либо возненавидишь картину, либо обязательно начнешь доводить ее «до ума», чуть-чуть «подправлять» и однозначно запорешь ее наконец, запилишь ее наконец в жопу.
Есть вещи, которые делать нельзя.
Но тут они были сделаны.
Здесь был кто-то чужой, и этот чужой похозяйничал. Немного.
Скользящий взгляд Белова вдруг уперся в этюд, сделанный Борисом еще весной – во время их совместной поездки в Абрамцево к Ганке Оганесян на шашлыки. Картина была маленькая – двадцать на тридцать и очень простая: Лена в ситцевом платье на фоне неба и облаков. Борис тогда еще, в мае, презентовал этот рисунок Белову, но как-то так получилось, что Белов забыл его сразу взять. А почему? А, вспомнил: было некуда положить! Этюдник был только у Тренихина, и он тогда сказал Борису: «Положи в этюдник к себе, я потом заберу, в Москве». Потом в Москве не забрал – все было как-то не с руки.
Теперь, глядя на рисунок, Белов подумал, что если с Борисом действительно что-то случилось непоправимое, то все это хозяйство будет описано, оприходовано и в конце концов частью полетит в помойку, частью же будет разворовано и продано-пропито за гроши. У Бориса не было абсолютно никого, кто мог бы претендовать на роль наследника.
Белов взял в руки рисунок и долго смотрел на него.
Возвращаясь мысленно к тому отлетевшему майскому дню, Белов вторично поймал себя на мысли о том, что он, где-то в глубине самого себя, уже допускает гибель, бесповоротное исчезновение Бориса из жизни в качестве события весьма и весьма возможного.
Подобрав с пола возле вешалки старый полиэтиленовый пакет, Белов аккуратно положил в него рисунок. После чего повесил пакет на ручку входной двери – чтобы не забыть, уходя, взять с собой.
Все оборачивалось как-то совсем уж невесело, необратимо.
Да, братцы, грустно!
Тихий стон донесся вдруг до уха Белова.
Стон раздался с дивана в углу мастерской под боковым окном. Диван был повернут к окну. От вешалки Белову была видна только задняя часть его спинки. Так было всегда, и именно с этой самой целью: случайно заглянувший в мастерскую коллега не смог бы узреть вмиг, что происходит на диване.
А на диване иногда происходило.
Стараясь двигаться как можно тише, Белов подкрался.
На диване, накрывшись пледом с головой, спал мужчина – если судить по ботинкам, торчавшим из-под пледа.
Судя опять же по тем же ботинкам, это был, безусловно, не Тренихин: ботинки были хоть и не очень стоптанные, но из дешевых, почти что казенные. И это не говоря уж о том, что Борис спал исключительно на животе, а этот субъект – на спине, причем сложив на груди руки: в позе покойника в гробу. Да и вообще, если б не легкий стон вперемежку с подхрапывающим свистом, пришельца можно было бы вполне принять за накрытый труп.
«Наверно, бомж, – подумал Белов. – Забрел, залил шары и рухнул в неге».
Бомжи, действительно, стали при демократии частыми гостями художественных мастерских и студий. Пользуясь периодическим отсутствием хозяев, бомжи практически безнаказанно взламывали помещения, крали дорогие материалы и инструмент, а иногда и просто хулиганили: напившись и разомлев в тепле, устраивали оргии, веселились, крепко любили друг друга, причем иногда очень крепко – испражняясь попутно на палитру или на холст – для юмора.
Однако обычно бомжи все же старались уйти – уйти по-английски, не прощаясь.
Этот застрял до полудня.
Но как же он попал сюда, не взломав двери?
И следы. Следы его присутствия более чем странны: поставил бутылки, пересмотрел работы. Да и прилег.
Вызвать ментов?
Но если бомж – пока суд да дело – слиняет в тумане, то на него, Белова, тут же прицепят репейником сочинительство очередной небывальщины. Кто-кто, а Власов-то не упустит!
Этого бомжа нужно взять теплым, – решил Белов.
Но как? Белов не умел брать теплыми спящих бомжей.
Его этому никогда не учили, да и жизненная практика Белова прошла далеко в стороне от спецназовской кухни.
«Стоп! – подумал Белов. – Рассуждаю холодно И трезво. У кого преимущества? У меня. Первое – преимущество положения. Я нахожусь здесь на законном основании, а этот козел – нет. Раз. Второе – элемент внезапности. Этот козел еще спит, а я уже думаю, как из него сделать пудинг. Третье – у меня руки – дай бог. А он-то едва ли чемпион Антарктиды по армрестлингу и, судя по его конституции и стонам – задохля, а не мужик: бумагу в сортире, небось, отрезает при помощи кровельных ножниц. Грубая сила на моей стороне. Это три».
Придя к логически безукоризненному выводу о том, что победа совершенно неизбежна, Белов, стараясь не дышать, перегнулся через спинку дивана и быстро, обеими руками впился сквозь плед в глотку спящего. В то же мгновение он почувствовал, как пойманная дичь затрепыхалась в стальной хватке, пытаясь вскинуться.
Белов сжал горло посильнее…
– Лежать, гнида!!
Нельзя никак допускать активности его рук: хоть они и слабее, конечно, но вдруг что – бритва, прием, еще что-нибудь. Еще сильнее за горло его – блокировать, на хрен, дыхание.
– Лежать! Засучил ножками? Гортань сорву – дернешься!
Невзирая на предупреждение, жертва дернулась.
Белов тут же поднажал еще и еще. Ага! Накось! Тело на диване внезапно обмякло, стало каким-то тряпичным, сливаясь с накрывавшим его пледом в нечто единое, однородное и никакими силами уже не делимое.
Он немедленно ослабил хватку и даже снял с горла левую руку – жертва полностью потеряла не только способность к сопротивлению, но, видно, последнюю возможность бороться за лучшую долю и теплое место под солнцем.
«Неужто я нечаянно придавил его?» – испуганно подумал Белов, откидывая левой рукой плед с лица кандидата в покойники.
Под пледом, вращая выпученными маслинами глаз, пускала предпоследние пузыри бордовая рожа Власова Владислава Львовича – старшего следователя по особо важным делам Прокуратуры РФ.
– Вы?!? – Белов потерял дар речи.
– От…ве…тите!.. – зашипел следователь, проглотив первый шмат воздуха.
Однако победа над «бомжом» придала силы Белову. Он уже не считал нужным терпеть хамство этого придурка.
– Как вы здесь оказались, любезный? – Белов снова склонился к Власову и снова взялся за него: на сей раз забрав в пригоршню правой руки следовательский подбородок. – И что ты здесь делаешь, падаль?
Неожиданно Власов выкрутился мыльным ужом и, проявив немыслимую прыть, отскочил от Белова на метр.
– …Я…мне… Не подходить ко мне! – Власов выхватил из наплечной кобуры свой штатный «ПМ» и направил ствол на Белова. – Предупреждаю: я при исполнении!
– Храпишь ты сильно. При исполнении, – довольно миролюбиво заметил Белов.
– Не ваше дело, зачем и как я храплю! – отбрил Власов и, не сводя глаз и ствола с Белова, распахнул левой рукой окно. – Ко мне! – крикнул он, адресуясь куда-то во двор. – Быстрее!! Сюда!!! – голос его звучал в мастерской неестественно, дико, до нелепости громко. Даже стекла, не выдержав, возмущенно задребезжали в рамах, а с тополей за окном полетела пожухлая листва.
Внизу за окном что-то хрустнуло резко – словно костями об дерево, лихорадочно застучало каблуками по асфальту, захлопало дверьми, дробно вознеслось по лестнице…
Не прошло и пяти секунд, как в мастерской нарисовались двое понятых с участковым. Слегка обалдевшие понятые были взъерошены, а мент, имевший рожу сугубо решительную, сжимал правой клешней неизменный «ПМ», а левой – не менее пятнадцати фишек домино сразу.
Вбежав, участковый и понятые остановились как вкопанные: мирная, идиллическая картина, представшая перед их взорами, совершенно не соответствовала истерическому накалу, содержащемуся в истошном призыве следователя.
– Что стряслось-то?
– Вот, полюбуйтесь, – приосанившись в присутствии подмоги, предложил Власов. – Наша засада не оказалась напрасной. Результат налицо: вор взят с поличным. А действовал он решительно и максимально нагло – обратите внимание – средь бела дня вскрыл дверь. Уверен был в своей безнаказанности.
– А где же он, вор? – ничего не понимая, спросил участковый у Власова. – Здравствуйте, Николай Сергеевич. – Засунув на секунду «ПМ» под мышку левой руки, участковый протянул освободившуюся правую Белову: – Давненько не виделись, в отпуске, чай, отдыхали?
– Вы тоже его знаете? – обрадовался Власов. – Личность, гляжу я, известная?
Понятые, решив, что вопрос следователя адресован к ним, оживились:
– Нам ли Колю не знать! – сказал один. – Это ж Бориса Тренихина лучший друг! Он тоже, как и Борька, – художник известнейший!
