История с Нуртом повторялась. Выходя тогда из гермошлюза, он думал, что все закончится, но они его вернули. Опять. Ради этого.
«Я шпион, а не ассасин. А для этой миссии… Для этой миссии потребуется что-то совершенно особенное».
Себатон понимал, что выбора у него не было. Довериться этому Нумеону или умереть прямо здесь. С другой стороны, так ли плох второй вариант? Даже если это случится, разве все действительно закончится? Он подозревал, что нет.
— Мы вели раскопки, тут я не солгал. Мы кое-что нашли. Артефакт. Очень старый, очень могущественный, и он нужен вашим врагам.
Нумеон переглянулся с остальными.
— Какой артефакт?
— Оружие. Что-то вроде копья.
— Копья?
— Примитивное определение, но более точного слова, которым его можно описать, я подобрать не могу. Оно небольшое — скорее даже наконечник копья на коротком древке, — Себатон показал руками примерную длину.
— Почему ты его искал? Чем это копье так важно, что ради него Несущие Слово отправляют за тобой охотников?
Себатон вздохнул.
— Можно мне хотя бы сесть?
Нумеон отступил и кивнул в сторону стула.
— Прежде, чем я это расскажу, — сказал Себатон, усевшись, — вам нужно кое-что знать. Мое имя — не Керен Себатон. А Джон Грамматик.
Глава 8
РАСКОЛОТЫЕ
Когда брат сражается с братом, это называется соперничеством. Когда брат убивает брата, это называется преемственностью.
Вальдрекк Элиас
Восемнадцать трупов лежало на улице внизу.
Пятнадцать из них были траоранцами, в черных и красных накидках поверх городских костюмов. Их Нарек едва удостоил вниманием, но при виде трех воинов в силовой броне, разделивших смерть с культистами, вдоль челюсти прошел нервный тик.
Тихая охота закончилась. Несмотря на возражения Нарека, Элиас собрал своих псов из сект по всему городу и выпустил их, не думая и не понимая, на какую судьбу их обрекал. Культисты заполонили весь Ранос. Ранее они подготовили его к прибытию легиона, измотали жертву перед убийством. Их ограниченные способности идеально годились для подобного задания.
Но против легионеров они оказались бессильны.
Один из смертных задел скрытую натяжную проволоку, что подорвало взрывчатку, закопанную вдоль дороги. Светошумовые гранаты сработали одновременно, наполнив узкую улицу, с обеих сторон сжатую зданиями, вспышками и грохотом. Вторая партия зажигательных боеприпасов взорвалась тремя секундами спустя, спереди и сзади патруля, фактически заключив их в огневой мешок. В последнюю короткую минуту своих жизней культисты ударились в панику, а легионеры, действуя, как их учили, заняли оборонительную позицию в середине улицы. Саботажники предусмотрели такую реакцию при установке ловушки, и наружу выдвинулись две автоматические турели.
Станковые «Тарантулы», спрятанные на обоих концах улицы, открыли плотный огонь, прорезав дым вспышками дульного пламени. Орудия были удачно скрыты, как и вся эта ловушка. Даже Нарек не заметил ни проволоки, ни турелей, и теперь спрашивал себя, не теряет ли в самом деле сноровку.
Культистов, ничего не понимающих, уже окруженных трупами своих товарищей, разорвало на части за считанные секунды. Братья Нарека продержались немногим дольше. Силовая броня давала хорошую защиту, но даже она не могла спасти от анфиладного огня из двух автопушек.
Все закончилось быстро и кроваво.
Нарек и Дагон остались живы благодаря тому, что находились над металлической бурей, ведя наблюдение с крыши. Нарек как раз собирался присоединиться к братьям, когда ловушка сработала, всех погубив.
Нарек с мрачным видом разглядывал результаты бойни.
— Велия, Зефиал, Нахем — все они мертвы. И Харук. Скажи, брат, — сказал он, поворачиваясь к Дагону, который только что поднялся с улицы, — кого мне надо убить, чтобы отомстить за них?
— Ловушка была хорошая, — ответил Дагон. — Очень хорошая. Я даже с земли с трудом бы заметил проволоку.
— Ручные осколочные гранаты? — спросил Нарек.
Дагон кивнул:
— И немного взрывчатки помощнее. Противоброневой.
Вот что дало второй взрыв, который они увидели и почувствовали с крыши.
— Естественно. А турели?
Две установленных на треногах «Тарантулы» изрыгали дым. На карданном шарнире, соединявшем треногу с ружейной ложей, время от времени вспыхивали искорки. Нарек вывел орудия из строя — но уже после того, как они изрешетили Велию, Зефиала и Нахема.
— Они работали по автономной схеме, с использованием датчиков движения, — сказал Дагон.
— Значит, враги не собирались оставаться и наблюдать за их гибелью.
— Нет, но я нашел вот это.
На ладони Дагона лежало небольшое металлическое устройство. Оно имело форму диска, а в центре быстро мигал красный огонек.
Сенсор.
Нарек взял устройство и осмотрел его.
— Врагов, может, и мало, но снабжены они хорошо, — он перевел взгляд на улицу. — И умеют вести подрывную деятельность.
— Диверсанты? — спросил Дагон.
— Определенно. Разбитые легионы перешли к партизанским методам ведения войны.
— А может, это просто авангард. Как ты можешь быть уверен?
Нарек опять посмотрел на сенсор.
— Потому что я сделал бы то же самое.
Нарек помолчал, вертя сенсор в руке, словно мог узнать тайны враг, внимательно изучив его. Он окинул взглядом городской пейзаж, особое внимание уделив ближайшим зданиям.
— В чем дело? — спросил Дагон.
Взгляд Нарека задержался на далеком силуэте градирни.
— Ни в чем, — ответил он. — Следи за улицей, мне надо сообщить Элиасу о том, что мы нашли.
Дагон кивнул и направился обратно вниз.
Вновь оставшись один, Нарек активировал варп-склянку. Через несколько секунд в воздухе возник образ Элиаса, чистившего свой ритуальный нож перед следующим убийством.
— Надеюсь, ты отвлекаешь меня с хорошими новостями. Приносить в жертву целый город — трудоемкое дело, и мне еще многое предстоит сделать, прежде чем мы закончим.
— Все твое подкрепление мертво.
— А не разбрасываешься ли ты людьми? Больше в твоем районе воинов нет.
— Не я решил их сюда отправить.
Тон Элиаса вдруг помрачнел:
— Не забывай, с кем разговариваешь, Нарек.
На шее охотника запульсировала вена, но он сдержал порыв злости.
— Ты мой повелитель, Темный апостол.
— Я подарил тебе цель, охотник. Не забывай.
— И цель достойную. Я не забуду.
— Что с культами? Они уже должны были восстать. Используй их. Город у меня в подчинении.
— Смертные тоже мертвы.
Элиас был явно недоволен, но тревогу скрыл.
— Что случилось? Я думал, вы просто ищете одного человека.
— Мы и искали. Но этот «кто-то», о котором я уже упоминал, решил нам помешать, — его взгляд вновь скользнул в сторону градирни. — Один из твоих служителей привел в действие ловушку, устроенную для нас врагами. Они из легионов.
— Ты уверен?
— Да.
— Ты их видел?
— Нет, но все указывает на наших бывших собратьев. Смертный не в состоянии убить Велию, Зефиала и Нахема подобным образом. Так просто не бывает. С легионерами — не бывает. Даже я не заметил растяжку.
Элиас ухмыльнулся.
— Теряешь сноровку.
— Возможно.
— В этом регионе космоса нет сосредоточенных легионерских сил. Именно поэтому лорд Эреб нас сюда и отправил. Предполагалось, что нам никто не будет мешать. Кто они?
— Думаю, остатки армий. Выжившие, которые собрались вместе и проводят собственные боевые операции.
— Отбросы с Исствана? — пораженно спросил Элиас.
— Да, наверное. Я не могу говорить с уверенностью, пока не изучу их получше.
Элиас помолчал, словно взвешивая важность новостей.
— Нарек, ничто не должно помешать нам исполнить задуманное. Исход войны может зависеть от космологического сдвига, который мы здесь совершаем.
— В таком случае очень кстати, что я не с пустыми руками.
— Предмет, который они забрали из катакомб, у тебя?
Нарек поднял его во второй руке.
— Это копье. Или скорее наконечник копья.
Глаза Элиаса загорелись.
— Свое затачивать, их затуплять…
Нарек непонимающе нахмурился.
— Принеси его мне к месту ритуала, — сказал Элиас. — Наши братья скоро приведут на заклание новых смертных, и я хочу изучить артефакт до их прибытия.
— Что мне делать с легионерами-лазутчиками? Человек, которого мы преследовали, все еще у них.
— Они сейчас не важны. Принеси мне оружие, Нарек. Этих жалких ничтожеств мы раздавим потом, — Элиас улыбнулся с самодовольной злобой. — Мы заставим их пожалеть, что они не погибли на полях Исствана вместе со своими братьями.
— Разумеется, — Нарек уже собирался прервать связь, когда Элиас позвал его.
