– Да, он освободил должность по собственному желанию! – вещала Лиза. – И на его место уже назначен другой.
– Когда это случилось? – еле ворочая губами, проговорила Валентина.
– Да прямо сегодня! Все в шоке! – Голос Лизы становился всё громче.
– Ясно…
К вечеру появилась новая сплетня: Аллу уволили. И не просто уволили, а завели на неё дело. Обнаружилось её серьёзное участие в махинациях сбежавшего в Америку бывшего шефа. Дав подписку о невыезде, Алла сидела теперь дома. Вот такие дела.
* * *
Было обычное воскресное утро. Валентина проснулась, но не торопилась выбираться из постели, лежала и сладко нежилась. На кухне мама уютно гремела посудой, доносились манящие запахи жареного, пареного и сладенького. От этого улучшалось настроение и жизнь казалась небессмысленной.
А в Валиной жизни и вправду всё было хорошо. Выздоравливала мама, радовала интересная работа с хорошей зарплатой, даже мужчине Валентина явно нравилась – несмотря на предсказания Аллы, за Валей ухаживал сотрудник службы безопасности банка. Правда, сам он Вале не нравился, но факт того, что и она может кого-то заинтересовать, чрезвычайно Валентине льстил.
Алле Валентина позвонила. И не один раз. Но та не брала трубку. Общаться не хотела. Её право…
Раздался звонок в дверь. Валентина никого не ждала, а потому не особо прислушивалась, кого же впустила мама.
Снова всё затихло в квартире. А потом в комнату заглянула мама и сообщила, что к ней пришли.
– Ко мне? – удивилась девушка. – Но кто?
– Оденься и выйди.
Валя надела спортивный костюм, собрала волосы в пучок, вошла в кухню.
За столом сидел Виталий Михайлович в великолепной рубашке бирюзового цвета и синих джинсах. Мама разговаривала с ним как со старым знакомым.
– Виталий Михайлович, здравствуйте! – улыбнулась Валя.
– Можно просто Виталий, – улыбнулся и он.
Мама поспешно умчалась с кухни, подхватила сумку и выскочила из квартиры, сообщив, что в доме закончились стратегические запасы соли и песка.
Валентина и Виталий остались одни.
– Как вы узнали мой адрес? – спросила Валентина.
– Как ТЫ узнал мой адрес, – мягко поправил её Виталий. – Ну я же брал тебя на работу. Вся информация осталась у меня.
– Точно.
– Валя, я приехал сказать, что нашёл тебе врача, – осторожно дотрагиваясь до её руки, сказал Виталий. – Я оплатил курс лечения и восстановления в одном из ожоговых центров Германии.
– Ну зачем такая щедрость, Виталий?..
– Это не щедрость, – улыбнулся Виталий. – И это во-первых. А во-вторых, я больше тебе не начальник.
– Да, – вздохнула Валя. – Все очень переживают.
– Ничего! На моё место пришёл порядочный человек, профессионал. Теперь в банке всё будет хорошо.
– Виталий, скажи… – начала Валентина. – Ведь это ты разоблачил Аллу? И её махинации вместе со сбежавшим боссом, на которого она всё попыталась повесить?
– Вот ты меня и рассекретила! – картинно всплеснул руками Виталий. – А если серьёзно, то да – на самом деле я не директор банка, а кризис-менеджер. С большим, между прочим, опытом выведения из кризисов банков и других организаций. Состою на службе у государства. Служу, что называется, верой и правдой. Но мы отвлеклись… Поскольку я теперь тебе, Валентина, не босс, то имею полное право пригласить тебя на свидание. Очень надеюсь, что ты не откажешь.
– Я тебя плохо знаю, – призналась Валентина, – поэтому буду комплексовать…
– А я не дам тебе возможности комплексовать! – заявил Виталий. – И потом, не забывай: мы познакомились в День святого Валентина, то есть в День влюблённых. А это хороший знак! – рассмеялся Виталий.
Валентина не смогла больше сдерживать нахлынувшие в её душу эмоции – и рассмеялась в ответ.
Жизнь – интересная штука. Она способна преподносить сюрпризы, когда их совсем уже не ждёшь.
Ганна Шевченко
Чёрный шоколад
Начиная рассказ о подруге, я хотела изменить имя и фамилию, потому что придётся писать малоприятные вещи, но, подумав, решила оставить как есть. Во-первых, ни подруга, ни её знакомые не читают современную прозу, и потому у меня нет шансов быть уличённой в том, что я выдаю чужие тайны. А во-вторых, любое имя несёт свою, уникальную энергетику, и, придумай я иное, это уже будет история о другом человеке, а я бы хотела рассказать именно о ней.
Её зовут Жанна Тарба.
Познакомились мы зимой, около восьми лет назад, когда моей младшей было полтора года. Я вывезла дочь на коляске во двор для послеобеденного сна и устроилась на скамейке возле детской площадки. Жанна подсела ко мне со своей коляской и тут же засыпала вопросами. Спросила о возрасте ребёнка, о часах кормления, сна, высаживаемся ли на горшок, когда сделали первые шаги. День был солнечный, мороз слабый, дети долго спали, надышавшись кислородом, и вскоре Жанна стала рассказывать о себе. О том, как любит мужа и как ему сейчас, после того как появился ребёнок, недостает внимания: раньше перед сном она ему щекотала пятки и массировала спину, а теперь всю нежность получает сын.
В наш город Жанна приехала из Сухуми в середине девяностых: продала там свою квартиру в центре и купила у нас комнату в коммуналке. Мужа её звали Костик. С Костиком они начали встречаться ещё на родине. Когда Жанна уехала в Россию, он долго раздумывал, но через полтора года всё же приехал в Подмосковье, и они поженились. С детьми долго не получалось. Сначала Костик не мог найти работу, и они жили только на Жаннину зарплату. Потом, когда он устроился в школу милиции, то долго зарабатывал копейки, и Жанне пришлось откладывать из своей зарплаты на будущие роды (врач предупредил, что из-за возраста будет кесарево), на одежду малышу и на послеродовое время, пока она не выйдет на работу из декретного отпуска. Жанне на тот момент было сорок три, и все признаки возраста – мелкие морщины, полукруглые впадины под глазами, носогубные складки – уже появились на лице. Но было в ней что-то беззащитное, лёгкое, наивное, что придавало ей моложавости, и, если бы она сказала, что ей тридцать три, я ни на секунду не усомнилась бы. У неё узкое вытянутое лицо, индюшиный подбородок, горбатый нос, близко посаженные глаза, но когда она смеялась, шутила или с нежностью говорила о муже, свет затенял недоработки природы, и она становилась милой.
Дети проснулись один за другим. Жанна своего сына звала Николаем, как взрослого мужчину. У него было такое же узкое вытянутое лицо, к тому же у них оказались похожие шапочки, связанные «резинкой». И у мамы, и у сына они почему-то съезжали на макушку, обнажая лоб и уши, и Жанна с Николаем походили на аптечные пузырьки, которым достались не те колпачки.
Мы с ней часто сталкивались во дворе, а потом обменялись телефонами и стали заранее договариваться, чтобы выйти на прогулку в одно и то же время. Жанна снова и снова рассказывала о муже, о том, что у нее до сих пор, хоть они и прожили больше десяти лет, учащается сердцебиение, когда он, вернувшись с работы, проворачивает ключ в замке. Мне он представлялся крупным кавказцем с вытянутым лицом и круглым животом, как у крокодила, проглотившего чуковское солнце. Так и виделось, как он лежит спиной вверх, обняв подушку, а Жанна щекочет ему пятки. Однажды, ближе к весне, этот муж вышел на площадку забрать пакет с продуктами (Жанна сбегала в ближайший магазин, пока я присматривала за колясками), и я была поражена тем, насколько воображаемый портрет отличался от оригинала.
Забыла сказать, что, едва познакомившись, я спросила Жанну о национальности. Она ответила, что хоть её родители и прожили всю жизнь в Абхазии, они оба русские и в них нет ни капли кавказской крови, а вот у Костика мама русская, а папа абхаз. Папа преподавал математику в сухумском университете, а с будущей женой случайно познакомился в Москве, на Красной площади, где она прогуливалась после работы. Он предложил поехать с ним, она согласилась. Так и осталась жить в Сухуми, родила двух мальчиков. Родственники Костика по линии отца русскую жену не любят. Когда перед росписью он её повел с ними знакомить, московская жена напилась и стала петь песни, а уходя, чуть не упала в дверях. Да и образ жизни вела бестолковый, всю жизнь только красила ногти да скупала у спекулянтов импортную одежду, пока муж бегал давать платные уроки. А когда Костик привел в дом Жанну, эта самая мама, не стесняясь, при ней сказала, что лучше бы он выбрал Ларису из ювелирного.
Жанна русская, но, подобно многим абхазкам, хранила девственность. У нее были парни до Костика, однако дальше поцелуев не заходило. Но когда отношения с Костиком разрослись до небесного огня, она решила уступить, не дожидаясь свадьбы. Их первый раз случился в квартире двоюродной сестры, когда та с семьей уехала в гости. Жанне хотелось, чтобы эта ночь была незабываемой. Она надела шёлковый пеньюар, чёрные чулки и обвела соски розовой помадой. Костик был сражён. Жанна часто вспоминала о какой-то полезной книге, которую она обязательно даст мне прочитать, когда заберёт у своей кумы. Называется она то ли «Как удержать мужчину», то ли «Как ублажать мужчину». Но вернусь к моменту, когда Костик спустился за продуктами.
