Правда, силенок отломать верхний - «сталактический» - кусок «ножниц» роботу не хватило.
Он смешно жужжал, скрипел, рыл колесами ссохшуюся силосную подстилку… Но - тщетно.
- Боюсь, сейчас аккумуляторы закончатся… - сказал помрачневший Тигренок. -…Л тогда нам придется связать наши куртки и штаны в некое подобие веревки и начать увлекательное путешествие в мир промышленного альпинизма без страховки…
- Примерно так, - согласился Тигренок, с тяжелым вздохом выключая Тентакль. - Надо немного подумать…
- Да чего тут думать?! Трясти надо!
- Трясти? - Анекдота про сержанта милиции мой спасеныш, конечно, не ведал и цитату из него не опознал.
- В смысле стрелять, - раздраженно буркнул я и выстрелил.
Две пули метко вошли в основание сталактического отростка и тем самым отделили его от материнского субстрата.
«Дзыннь!» - пропел на хрустальной ноте клинокполовинка «кварцевых ножниц».
- Вот это да! - восхитился Тигренок.
- Тото же. Включай этого своего… пентакля!
Я, правда, все равно не понимаю, как он вывезет «ножницы» наверх. Но буду надеяться на твою изобретательскую интуицию.
С непроницаемым видом Тигренок кивнул и принялся шуровать маленькими джойстиками на пульте управления.
Тентакль послушно подобрал и поместил обе половины «кварцевых ножниц» в примитивный контейнеркорзину из нескольких колец, нанизанных на два штыря.
Корзина размещалась по центру колесной платформы.
Затем Тигренок завел Тентакль в дальний угол силосной ямы.
Вдруг щелчком он откинул пластмассовую заглушку на пульте, под которой обнаружилась… красная кнопка размером чуть ли не со спичечный коробок. Она, казалось, прилетела в наш мир прямехонько из кинокомедий про Доктора Зло и его карманный ядрен батон.
Тигренок решительно надавил на кнопку и… Тентакль взорвался!
По крайней мере его металлическая колесная тележка окуталось густыми клубами дыма.
- Эй, ты чего?! - Я вытаращил глаза на своего спасеныша.
- А чего? - недоуменно переспросил тот.
В следующую секунду контейнер с «ножницами» - отстрелившийся от Тентакля при помощи достаточно мощного пиропатрона - приземлился по ту сторону силосной ямы.
Позабыв об осторожности, мы с Тигренком бросились к месту приземления.
Мое сердце громко бухало от радости. Пожалуй, такого восторга я не испытывал с того самого дня, как мы с Тополем добыли редчайшую «звезду Полынь». Нету, друзья мои, для бывалого сталкера большей радости, чем заполучить знаменитый, овеянный легендами артефакт.
«Ножницы». Неужели?! Тополь мне не поверит!
Онто, старый черт, небось уверен, что никаких «кварцевых ножниц» в Зоне уже не бывает… А может, никогда и не было… Что это какоето преданье старины глубокой, времен Димы Шухова и Стервятника…
А вот ни фига не преданье! А очень даже явь!
Но моя радость не шла ни в какое сравнение с ликованием Тигренка.
Он обнял эти два куска псевдокварца. Прижал их к груди. Да так и застыл на коленях перед силосной ямой, как библейский пророк с гравюры Густава Доре…
О чем он думал? Я, конечно, не знал. Но догадывался. Наверное, об Алене, с которой они поедут на Селигер, как когдато друг другу пообещали… А может, о том, как они назовут своих детей, которых, конечно, будет двое. Смешные они, эти влюбленные…
Я не смел его трогать. Я повернулся с нему спиной, вынул из рюкзака флягу с водой и сделал три жадных глотка.
Глава 10. Демосталкеры
Fuck 'em and their law
Crack down at sundown
Fuck 'em and their law.
«Their Law», Prodigy
- А что такое силос, Владимир Сергеич? - спросил меня Тигренок, когда мы отошли от силосной ямы метров на пятьсот. - Топливо?
- Топливо? - Я не сразу понял, о чем он.
- Ну вроде угля или торфа… да?
Я не смог сдержать гомерического хохота. Меня просто пополам перегибало. Я, конечно, подозревал, что городские школьники - это особый биологический вид. Но чтобы настолько…
- Силос, родной, это такой корм для скотины.
- Корм? Но из чего? Из зерна?
- Нет. Не из зерна. На то она и скотина, чтобы зерно на нее было переводить жалко. Силос - это такое говнище зеленое, вонючее, как туалет в кожвендиспансере. И мерзкое на ощупь, как брюхо псевдоплоти…
- Но этот силос - он из травы, да?
- Да из чего попало. Из ботвы свекольной, измельченных сорняков, капустных листьев, опять же травы…
Потом туда еще сыплют соль, чтоб оно не гнило уже совсем, а как бы образовывало такую новую биомассу, полезную для скотского здоровья.
- Супер… - очарованно откликнулся Тигренок.
- Вот именно что супер.
Тем временем мы приближались к центру колхоза «Хиросима».
По всему было видно, что некогда колхоз процветал, был «миллионером», как тогда говорили.
Впереди, слева от нас, сразу за облупившейся бензоколонкой, чванилось белыми колоннами посвоему величественное здание с надписью «Клуб».
Напротив клуба имел место железный павильон, именовавшийся «Кафе «Аленушка».
Перед ним стоял павильонблизнец с сохранившимися буквами «Продук…», а за ним была разбита клумба и маячил выкрашенный бронзовой краской памятник советскому воину - плащпалатка, автомат ППШ, каска со звездой, взгляд сквозь века.
- А неплохо тогда в сельской местности жили… Не то, что сейчас, - грустно заметил Тигренок, озирая все это никому не нужное теперь великолепие.
- Зато сейчас на Марс летают, - невпопад заметил я.
- Так то ж китайцы, а не мы, - парировал Тигренок.
Вообще он был неглупый, мой спасеныш. И даже шутил иногда в тему.
Поэтому когда прямо перед Тигренком в землю впились несколько хищных пуль, я струхнул не на шутку. Это же как обидно, должно быть, погибнуть, когда ты вопреки всему здравому смыслу уже нашел то, что спасет от неминуемого распада души твою любимую девушку!
- Ложись! - заорал я Тигренку и, имея богатый опыт в таких вещах, рванул спасеныша за рукав, роняя его носом в пыль.
Главное - определить, откуда стреляют. Без этого невозможно принимать никаких решений.
В нашем случае, к счастью, это оказалось легко.
Нападающие били достаточно неосторожно из темных провалов окон колхозного клуба, и я сразу же засек контрастные вспышки порохового пламени, которые демаскировали их позицию.
Лежать вот так, считай, посреди центральной улицы «Хиросимы», было, мягко говоря, неразумно.
Поэтому я мгновенно прикинул, куда следует драпать.
Я бы с большим удовольствием рванул налево, в лабиринт ржавых конструкций бензоколонки. Но там, если верить моему датчику аномалий, слишком уж кудряво колосились аномалии. В общем, классический вариант «из огня да в полымя». Поэтому пришлось выбрать менее удобный, но зато свободный от аномалий продмаг по правую руку от нас.
Дождавшись паузы между очередями, я за шиворот втянул Тигренка в мрачный сарай магазина, воняющий ржавым железом, прогорклым маслом и дохлятиной.
- Что они от нас хотят? - спросил Тигренок, когда мы оказались в относительной безопасности.
- Хороший вопрос! - осклабился я. - Еще хорошо бы знать, кто - «они».
Собственно, от ответа на последний вопрос коренным образом зависели наши дальнейшие действия. Поэтому, не тратя ни секунды, я отбил мессагу Синоптику: «Дай всех радиус 200 метров сельский ктуб колхоз «Хиросима».
К счастью, Синоптик ответил быстро. И даже не заикнулся про тройной тариф. Чем укрепил меня в изначально имевшемся подозрении, что тройной тариф он намерен драть только за информашки, в которых фигурируют бойцы клана КПП, «каперы».
«Аноним А019 и некто Комбат, если ты такого знаешь».
Далее следовал не очень характерный для мессаг Синоптика смайлик.
«Выпимши», - догадался я.
Хорошо некоторым! На часах три десять пополудни, а они уже выпимши. И не в Зоне, а на своей хате, в удобном кресле, с чашечкой теплого куриного бульона, где плавает половинка перепелиного яйца…
Однако из сообщения Синоптика следовало, что возле нас никого постороннего нет.
Но как это нет, если по нам садят из четырех стволов одновременно?!
Вот это антиномии чистого разума, гребаный экибастуз!
Конечно, можно было бы снять этот парадокс, если предположить, что Синоптик попросту ошибся. Или, скажем деликатно, искажает картину. А именно врет.
Но и первое, и второе было совершенно исключено.
Значит, мне требовалось включить свои мозги на полную мощность и попытаться решить этот траханый ребус.
Кто это у нас такой умный, что умеет стрелять, но при этом не является сталкером, мародером, туристом, военным, ученым и вообще человеческим существом?
Предположим, это зомби. Но для зомби эти четверо слишком уж слаженно и метко садят.
Может, это снорки? Смотри параграф «зомби».
Контролеры? Покажите мне того, кто хотя бы однажды видел четырех вооруженных контролеров в одном месте одновременно. Я возьму у него автограф!
