- Так ты мне веришь? – спросила Мария. Она крепче сжала его руки. Если потребуется держать его здесь до тех пор, пока она не убедит его, так и будет.
- Не знаю. Давай представим, что я поверил, и продолжим. – Алекс отнял руки и смахнул волосы с лица. – Знаешь, ты не первая, кто рассказывает мне об инопланетянах. Друг моего отца, летчик ВВС, клянется, будто видел НЛО. Клянется в этом. А ведь он военный до мозга костей.
Он был готов слушать. Это успокаивало так же, как запах кедрового масла. Мария перевела дух и рассказала ему всю историю так спокойно, как только могла, со всеми возможными подробностями. Алекс не перебивал ее вопросами. Он сосредоточился на ее рассказе, не отводя при этом своих зеленых глаз от ее лица.
- После того, как я покинула дом Макса, я позвонила тебе и поехала прямо сюда. – Закончила Мария.
- Ты знаешь, какими еще способностями кроме исцеления они обладают? – спросил Алекс.
Мария покачала головой.
- Валенти и Элсеван Дюпри говорили, что они могут как лечить, так и убивать, но мне неизвестно, правда ли это.
- Если бы я знал наверняка, какими способностями они обладают, я бы сказал, что нам стоит просто попробовать поговорить с ними. Типа: все вы напуганы. – Сказал Алекс. – Но в этом-то и проблема. Напуганные и растерянные, плюс владеющие, возможно, смертоносными способностями, которым мы не сможем противостоять – не очень-то хорошее сочетание.
- Валенти располагает нужной нам информацией. Он больше других знает о пришельцах. – Сказала Мария. Она мельком взглянула на все эти лица инопланетян на столешнице и накрыла их сумочкой. – Мы должны пойти к Валенти. Он единственный может нас защитить.
***
«Я приехала куда нужно», - подумала Изабель. Вход в пещеру практически невозможно было найти, если заранее не знать о нем. Он располагался не на склоне утеса, а, скорее, в трещине на поверхности пустыни.
Да, Валенти определенно не знал об этой пещере. Если бы кто-то про нее разведал, сейчас Изабель, наверное, плавала бы где-нибудь в банке с формальдегидом. Девушка содрогнулась от картинки, промелькнувшей в ее сознании.
«Но ведь это бы и произошло, - сказала она себе. – Если бы люди разыскали наши инкубаторы, пока мы находились в них, они бы растерзали нас, убили еще до того, как мы получили бы шанс начать жить».
Изабель заметила спальный мешок Майкла в дальнем углу. Она подобрала его и накинула на плечи. Почти как если бы сам Майкл обнял ее – плотная ткань была теплой и пахла как он.
Хотела бы она, чтобы Майкл оказался сейчас здесь. Гораздо легче почувствовать себя в безопасности, если Майкл рядом. Кроме того, им необходимо разобраться, что делать с Валенти – и им, безусловно, нужно составить план действий без участия Макса и людей. Макс был совершенно бесполезен. Лиз так его окрутила, что он даже не мог здраво мыслить… Конечно же, он думал, что может доверять ей.
«Я поговорю с Майклом, как только вернусь домой», - решила Изабель. Но пока она еще не могла вернуться. Валенти крутился где-то поблизости. А пещера – единственное место, где он ее не найдет, - девушка была уверена.
«Он не в курсе, что именно Макс исцелил Лиз. – Напомнила себе Изабель. – А если ему неизвестно о Максе, то неизвестно и обо мне. Ничего плохого не случилось. Валенти ничего не знает».
Однако она не верила в это до конца. Ей всегда казалось, что Валенти подбирается все ближе и ближе к тому, чтобы выяснить правду, найти ее. Когда она была маленькой девочкой, он снился ей каждую ночь. Во сне он представал волком, волком и шерифом Валенти одновременно. Во сне он всегда охотился на нее, фыркая и рыча, приближался к ее укрытию.
Изабель села и прислонилась к прохладной известняковой стене. Возможно, она могла бы перебраться сюда. Пещера была почти в три раза больше ее спальни. Портативный CD-плеер, несколько подушек, ящик с косметикой – и будет в самый раз. Она издала сдавленный смешок. Стейси это бы понравилось. Изабель Эванс, живущая в пещере.
Однако она не собиралась позволить Валенти загнать ее туда. Она не станет прятаться от него всю оставшуюся жизнь – только эту ночь. Хотелось бы Изабель закрыть глаза и погрузиться в сон на несколько часов, как это делали люди. Просто отстраниться от реальности ненадолго. Но она не могла. Время сна для нее еще не наступило, а ее тело попросту не отключится до нужного часа.
Изабель вздохнула, потом она протянула руку и вытащила из углубления, выдолбленного в стене, сокровищницу. Прошло много времени с тех пор, как она видела предметы, найденные ею, Максом и Майклом в пустыне. Может быть, они помогут ей отвлечься от размышлений о Валенти.
Она открыла крышку потертого деревянного сундучка и достала небольшой квадратик похожего на пластик материала. Она провела пальцами по фиолетовым значкам. Когда-то девушка в течение долгих часов пыталась расшифровать их. Максу и Майклу она никогда не говорила, однако втайне надеялась, что это было послание от ее матери.
Теперь Изабель больше не думала о своей настоящей матери, по крайней мере, старалась не думать. Несколько лет назад она взяла напрокат видео вскрытия розвельского пришельца. Она смогла посмотреть его только несколько минут. От вида маленького тела, лежащего на металлическом столе, ее затошнило – даже до того, как врачи сделали первый разрез.
Макс и Майкл твердили ей, что эта лента может оказаться подделкой. Они понятия не имели, как выглядели их родители. Они даже не знали, на что были похожи сами. Может быть, их тела являлись чем-то вроде средств практической адаптации для жизни на Земле. Вполне возможно, на своей планете они выглядели бы совершенно иначе.
Для Изабель было неважно, подделана съемка или нет. После той ночи всякий раз, когда она начинала думать о своей настоящей матери, образ с той пленки вливался в ее сознание, затмевая собой все остальное.
Плечи Изабель задрожали, а из горла вырвался стон. «Вот что сотворят со мной, когда Валенти найдет нас». Она буквально ощутила холод металла под собой, и то, как нож рассекает плоть.
Она забилась в самый дальний угол пещеры. Прижала колени к груди и укуталась в спальный мешок. «Ты здесь в безопасности», - шепнула она. Однако никак не могла успокоиться, от всхлипов сотрясалось все ее тело.
Вдруг она услышала шум. Вскинув голову, она увидела чьи-то длинные, накачанные ноги, скользнувшие через вход пещеры. В следующую секунду на пол спрыгнул Майкл.
- Привет, Иззи – ящерка. – Сказал он
Майкл широкими шагами пересек пещеру и обнял девушку. Он укачивал ее взад и вперед, крепко прижимая к груди.
Изабель прильнула к нему. Наконец-то она почувствовала себя в безопасности. Спокойно… и как-то стыдливо.
- П-прости, - пролепетала она. – Никак не м-могу перестать плакать.
- Я и раньше видел, как ты плакала. – Сказал он ей. Он погладил ее по спине, успокаивая своим прикосновением. – Когда я смыл твою куклу в унитаз, ты ревела еще сильнее.
- Я вымочила всю твою рубашку.
- Ты ее терпеть не можешь. – Подолом своей поношенной фланелевой рубашки он стер слезы с лица Изабель. – Можешь даже высморкаться в нее, если хочешь. Для тебя ничего не жалко.
- Нет уж, спасибо. – Изабель достала пачку салфеток «Клинекс» из сумочки и вытерла нос. Затем взяла зеркальце и осмотрела лицо. Кожа покраснела и выглядела опухшей. Девушка слегка ее припудрила.
- Полегчало? – спросил Майкл.
- Глупо себя чувствую.
- Не переживай об этом. – Он убрал волосы с ее лица своими большими нежными ладонями. – Ты совершала и большие глупости.
Изабель похлопала его по плечу.
- Спасибо.
Майкл кивнул.
- Пойдем отсюда. Макс, должно быть, переживает.
- Так ему и надо. А мы не можем остаться тут на ночь? – Изабель не считала, что готова выйти из пещеры, даже в сопровождении Майкла.
- Спальный мешок всего один, и он принадлежит мне. Идем. Если хочешь, я переночую у вас дома.
- Ты будешь спать у двери моей комнаты, как сторожевой пес? – она улыбнулась Майклу. Было так приятно делать что-то обычное. С детства она оттачивала искусство флирта на нем.
- Вообще-то я подумывал о диване, - сказал Майкл. – Но мы могли бы что-нибудь придумать. Не хочешь покосить траву у меня на заднем дворе? – он поднялся на ноги и протянул руку Изабель.
Она позволила парню помочь ей встать и провести ее через пещеру. Затем вскарабкалась на скалу, которую использовала для того, чтобы добраться до входа в пещеру. Но вдруг остановилась.
- Он где-то там.
- Он не причинит тебе зла. Если попытается, ему придется иметь дело со мной. – Пообещал Майкл.
Изабель понимала, что когда-то ей все равно придется покинуть пещеру, и гораздо лучше сделать это в присутствии Майкла.
- Идем.
