Макс потянулся к руке Алекса. Он был даже рад, что Лиз стояла не с его стороны. Ее прикосновение могло бы затруднить концентрацию на группе целиком. Когда он находился рядом с ней, ему было сложно сосредоточиться на чем-то или ком-то еще.
Он сделал глубокий вдох и начал искать путь, чтобы проникнуть внутрь, чтобы установить контакт.
***
Лиз с трудом верилось, что все они собрались в одной комнате – ну, не совсем в комнате, а в пещере – вместе. Когда она только вошла туда, то отчаянно захотела иметь при себе металлоискатель, чтобы проверить, нет ли у кого оружия. Хотя он вряд ли бы пригодился по отношению к пришельцам, их-то оружие хранилось в их головах.
А теперь, теперь они все держались за руки. Как в финале фильма «Как Гринч украл Рождество», когда все маленькие жители Кто-вилля вместе пели песню, приветствуя Рождество. Песню, которая тронула сердце Гринча.
«Надеюсь, сердце Изабель тоже растает», - подумала она. Однако такое отношение к делу не годилось. Лиз глубоко вздохнула и попыталась отпустить все свои мысли, как она поступила, устанавливая контакт с Максом. Она представила, будто все дрянные мысли, предрассудки и страхи уплывают, становясь неважными.
А потом она услышала музыку.
***
Изабель узнала ноты, которые эхом отражались от стен пещеры. Это были звуки шаров сновидений. Она могла выделить тон каждого отдельного шара из общей мелодии.
Шар по отдельности звучали великолепно. Но все вместе… Изабель позволила музыке заполнить ее. Услышав подобное, никто не смог бы бояться или злиться. Музыка заняла место всех ее негативных эмоций, наполняя ощущением спокойствия и правильности. Благодаря музыке она поняла, что никто из присутствующих не желает причинить ей вреда. Она услышала высокий звук шара сна Марии, который играл следом за лидирующим более низким звуком шара Изабель. «Наверно, я должна подружиться с ней». – Подумала девушка. И заметила, как Мария улыбается ей.
***
Марии хотелось стоять там вечно, слушая эту музыку. Нет, не слушая. Ощущая ее. Она омывала ее волнами, унося весь мусор. Мысли о завтрашнем тесте, злость на родителей из-за развода, и самый сильный из ее страхов – боязнь Изабель.
«Она боялась так же, как и я», - вдруг подумала Мария. Мысль просто возникла в ее сознании, и девушка поняла, что так и есть. В голове мелькнуло изображение Изабель, забившейся в угол пещеры от ужаса, что Валенти явится за ней. Мария почувствовала прилив сочувствия. Все это было притворством. Все угрозы Изабель выдвигались лишь для того, чтобы скрыть, насколько ей страшно. «Она вовсе не собиралась навредить мне».
Мария уловила едва заметный запах кедра в воздухе. Нет, не только кедра, но и иланг-иланга. И корицы. И миндаля. И эвкалипта. И роз.
«Будто музыка создает ароматы», - подумала она. Тогда она поняла правду. «Все это исходит от нас».
***
Майкл покачнулся на ногах. От этой музыки и запахов у него кружилась голова. Ему нужно выйти на улицу. Нужно остаться в одиночестве хоть на минуту. Тут слишком напряженная обстановка.
План Макса сработал. Майкл получил полную уверенность, что никто из присутствующих не представляет опасности. Так когда же все это закончится? Он не знал, как остальным, но ему определенно не нравилось стоять там с выворачивающимися наизнанку кишками. Вот на что это похоже. Он обратил взор на Макса, собираясь дать ему понять, что пора разрывать связь.
Пока он смотрел, аура Макса начала светиться и мерцать. Как жидкий изумруд. Ее не омрачали никакие эмоции. Макс был на сто процентов чист.
Майкл почувствовал, как все его тревоги исчезают, теряясь в наваждении цвета. Он мельком заметил что-то светящееся слева от себя. Повернулся и увидел, как аура Марии тоже засияла, голубизной горного озера.
Он окинул взглядом всех, стоящих в кругу, рассматривая ауры: глубокого фиолетового оттенка – Изабель, теплую янтарную – Лиз, солнечно-оранжевую – Алекса и свою собственную – кирпично-красную. «Мы реально похожи на радугу…» - подумал он. И засмеялся. Почувствовав, что и другие тоже смеются.
***
«Похоже на полное мультимедийное сопровождение», - подумал Алекс. Он попытался придумать определение для всего этого смешения красок, музыки и ароматов, но ничего не подходило. То, что он испытывал, нельзя было описать словами.
Алекс никогда не ощущал такой связи с другими людьми, такой поддержки. У него не было друзей, которые бы знали его практически с рождения, таких друзей, какими являлись Лиз и Мария. Он так часто переводился из школы в школу, что вообще почти не заводил друзей. А все его братья были гораздо старше и такие разные. Он всегда ощущал себя каким-то неполноценным рядом с ними.
Вот каково, наверно, прожить всю жизнь в одном городе.
Он всегда мечтал иметь дом в том месте, где бы его все знали.
***
Макс медленно отпустил руки Алекса и Изабель, позволяя связи постепенно сойти на нет.
- Ух ты! – пробормотал Алекс. – Все, что я могу сказать, - вау.
- Да, - согласилась Мария. – Вау.
- Теперь я, наконец, поняла, как чувствовал себя мой отец на концерте “Grateful Dead”. – Сказала им Лиз.
- Если бы мы смогли выпускать подобное в виде таблеток, то стали бы наркобаронами и заработали миллиард. – Добавил Майкл.
- Спасибо, Макс. – Тихонько произнесла Изабель.
- Теперь, полагаю, все мы точно знаем, что можем доверять друг другу.
После контакта у Макса сохранилось чувство умиротворения, но, в то же время, и чрезвычайной тревоги. Теперь он ощущал готовность взяться за Валенти.
- У кого-нибудь есть идеи насчет того, как справиться с шерифом?
- Вообще-то, да. – Ответил Майкл.
*** 15 ***
- Все знают, что должны делать? – спросил Макс.
Меньше чем через час, если всё пойдет по задуманному плану, они избавятся от Валенти навсегда.
- Я репетировала в душе. – Сказала ему Мария.
- Мы обсуждали это уже тысячу раз, папочка. – Ответила Изабель. – Пожалуйста, можно мы просто вернемся на бал? Скоро объявят, кто стал королевой выпускного, и я хочу быть там, прикинусь, будто невероятно удивлена и счастлива.
- Мы знаем свое дело. – Согласился Алекс. – Идемте. Мы ведь не хотим, чтобы Изабель пропустила самый важный момент, верно, Майкл?
- Да. Это было бы ужасно. – Сказал Майкл.
Макс уловил аромат жасмина, когда Лиз прошла мимо него. Он последовал за ней через автомобильную стоянку в спортзал. Он старался не пялиться на нее, но девушка так великолепно выглядела в своем наряде. И ее длинные ноги, и гладкая кожа плеч, и блестящие темные волосы. Зеленая ткань платья сводила его с ума. На первый взгляд она казалась совсем тонкой, почти прозрачной. На самом же деле под платье была вшита подкладка.
Находиться рядом с Лиз было пытке подобно. Особенно теперь, после того, как он поцеловал ее. Раньше он смотрел на нее и представлял, каково это, держать ее в своих объятиях, уже тогда было тяжело. Теперь же, когда он узнал это, просто сходил с ума. Хотел бы он знать, что она думала о тех минутах на парковке. Ему казалось, будто каждое ощущение татуировкой врезалось в сознание. Но ведь она могла вовсе об этом забыть. Возможно, все, что она помнила, - как удачно отделалась от Кайла.
- Должен сказать, я очень впечатлен декорациями. – Произнес Алекс. – Использовать желтую и коричневую гофрированную бумагу и большие осенние листья для выпускного бала – довольно смелый шаг.
Майкл фыркнул.
- Кто-нибудь видел Стейси Шейнин? – спросила Изабель. Она вытянула шею, пытаясь разглядеть хоть что-то через головы стоящих впереди людей.
- Она вон там, затесалась между двумя футболистами. – Ответила Мария.
Изабель придвинулась к ней.
- О, да. Теперь вижу. Отлично. Хочу видеть ее лицо, когда объявят, что я стала королевой выпускного бала в этом году.
- Итак, момент, которого вы все ждали. – Объявила мисс Шаффер со сцены в начале спортзала. Микрофон вдруг взвыл, и она вздрогнула. – В этом году королем и королевой выпускного бала стали… Лиз Ортего и Макс Эванс.
Изабель стояла будто громом пораженная.
- Что? – закричала она.
- Иди туда. – Воскликнула Мария. Она чуть подтолкнула Макса.
- Пойдем.
Лиз выглядела такой же изумленной, как и Макс. Она взяла его за руку и повела к сцене. Мисс Шаффер зачитывала имена их свиты, но Макс не мог сосредоточиться. Как это произошло? Он мог понять, почему победила Лиз. Лиз была самой красивой девушкой в школе, к тому же она пользовалась популярностью, определенно, одна из избранных – вполне логично, что она получила кучу голосов. Но кто проголосовал за него?
Он поднялся по ступенькам и направился к мисс Шаффер. Все в спортзале хлопали и свистели. Он слышал, как Майкл и Алекс улюлюкали громче остальных. Похоже, им это было в кайф. Ведь не каждому парню в действительности хотелось стать королем бала.
