«Не стоит с ним сейчас связываться, - подумал Макс. – Это глупо».
- Хотя не очень-то привыкай проводить с ней время. – Ухмыльнулся он, глядя на Макса.
Похоже, Кайлу не хватало внимания. Макс предположил, что если он не ответит, тому все наскучит, и он уберется.
Однако Кайл продолжал таращиться на него. Он выглядел немного сбитым с толку, будто не мог понять, почему Макс ничего не говорит.
- Полагаю, ты сможешь продолжать видеться с Лиз, если, конечно, не против навещать ее в тюрьме. – Продолжал Кайл. – Соучастников убийства не отправляют в колонию. – Он повернулся с Лиз. – Ты ведь знаешь, что вранье моего отцу делает тебя соучастницей преступления?
- Решай свои проблемы со мной. Оставь ее в покое. – Приказал Макс.
- До тех пор, пока она лжет отцу, она – моя проблема. – Парировал Кайл. – Не знаю, что думает отец, но, по-моему, убийца, которого она защищает, это ты, Эванс. А прятаться за спиной девчонки – не очень-то круто.
- Кайл, ты жалок. – Фыркнула Мария. – Ты придумал эту нелепую теорию, потому что не можешь смириться с фактом, что Лиз предпочла встречаться с Максом, а не с тобой. Повзрослей уже.
Лицо Кайла потемнело от гнева.
- Держу пари, твоя сестра была бы впечатлена, Лиз. – Я к тому, что ее тоже однажды арестовывали, но всего лишь за употребление легких наркотиков. А вот ты загремишь по-крупному.
Макс вскочил и одним ловким движением налетел на Кайла. Кайл упал на землю с глухим стуком. Макс оседлал его и ударил кулаком в нос. Он услышал хруст и почувствовал, как теплая кровь потекла по пальцам.
- Макс, нет! – закричала Лиз.
Однако Макс не остановился. Кайл заплатит за каждое сказанное в адрес Лиз слово. Макс снова занес кулак и врезал Кайлу в челюсть. Потом он ощутил, как чьи-то руки схватили его за рубашку, пытаясь оттащить.
Алекс оторвал его от Кайла. Обхватил за плечи и прижал к земле.
Макс рывком повернул голову в сторону и увидел, как Кайл вытирает рукавом кровь с лица.
- Это еще не конец. – Сказал Кайл. Потом он отвернулся и зашагал прочь.
- Ты прав, - крикнул вдогонку Макс. – Это не конец.
Парень попытался оттолкнуть Алекса. Он собирался догнать Кайла. Стереть его в порошок.
Алекс ткнул коленом в грудь Макса.
- Ты останешься здесь. Если за ним погонишься, то в конечном итоге окажешься в кабинете директора, и родителей твоих вызовут. Неужели ты хочешь сидеть в комнате с шерифом Валенти прямо сейчас? Думаешь, он не заинтересуется, по какой причине завязалась драка?
Максу все еще хотелось догнать Кайла, но слова Алекса возымели над ним действие.
- Я могу тебя отпустить? Мозги включились? – он уставился на Макса, дожидаясь ответа.
- Да. – Пробурчал Макс.
Алекс позволил ему сесть. Макс потер предплечье и взглянул на Алекса.
- Как это у тебя получилось, приятель? Я даже не заметил, как ты подошел, – а в следующую секунду уже лежал на земле.
- Три старших брата. – Ответил Алекс. – Здоровяки.
- То, что ты сказал… Ты был прав. – Сказал ему Макс. – Спасибо.
- Мы должны вместе противостоять Кайлам этого мира. – Ответил Алекс.
***
«Мне нужен кедр», - подумала Мария. Она открыла сумочку и принялась копаться внутри, пока не нащупала один из крошечных флакончиков. Вытащила его. Эвкалипт. Она бросила его обратно. Эвкалипт придавал силы, а Мария уже и так готова была из шкуры вон лезть.
Где же Макс? Звонок с последнего урока прозвенел больше получаса назад, а он все еще не вышел. Она видела его джип, поэтому знала, что не пропустила его.
Мария снова заглянула в сумочку в поисках флакона с кедровым маслом. О, вот он. Она достала его и отвинтила маленькую крышечку. Затем поднесла бутылек к носу и прикрыла глаза. «Думай о лесе с многовековыми кедрами. – Велела она себе. – Представь, что ты в лесу, и почувствуй покой».
Не сработало. Возможно, Лиз была права насчет ароматерапии. Или проблемы слишком серьезные для запаха кедра и воображаемого леса. Мария открыла глаза и увидела, как Макс забирается в свой джип.
- Макс, подожди. – Позвала она. И устремилась к парню. – Э-э, могу я с тобой поговорить?
Она забралась в салон автомобиля еще до того, как Макс ответил. Она не хотела, чтобы он сказал «нет».
- Что случилось? – он забарабанил пальцами по рулю. Совершенно ясно, что ему хотелось поскорее убраться оттуда, оттуда и от нее.
- Все парни, похоже, рождаются со способностью отбивать барабанные рифы? – спросила она. – Потому что когда я пробую, выходить звук наподобие слоновьего топота. А воображаемая гитара? Ладно, забудь.
Макс взглянул на нее, его губы изогнулись в улыбке кривоватой улыбке.
- Я – живое доказательство того, что это не передается по наследству.
- Я и забыла. Да. На секунду забыла. – Сказала Мария. – Знаешь, почему? Потому что ты – не какое-то существо из плохого фильма.
- Какое облегчение. – Отозвался Макс.
- Прости. Я только хуже делаю. – Воскликнула Мария. – Я пришла сказать, что боюсь тебя с тех пор, как выяснилось… ну, ты знаешь. Мне все кажется, будто я должна представляться тебе каким-нибудь комаром или гороховым стручком.
- Погоди. Гороховым стручком? – Макс уставился на нее.
- Нечто иное. Что-то, что не покажется тебе формой жизни того же – как вы это называете – рода или вида. Люди, например, едят животных и растения. Потому что представляют их чем-то другим. Если они не…
- Постой-ка. Ты что, думаешь, я собираюсь тебя съесть? – разразился хохотом Макс.
Мария посмотрела на него: плечи трясутся, рот широко открыт, лицо покраснело.
- Ну, не совсем… но типа того, да… я вроде как испугалась, что ты меня съешь. – Захохотала Мария. Она смеялась до тех пор, пока не заболел живот, и слезы не выступили на глазах. Когда они оба уже стали успокаиваться, Макс вдруг хрюкнул, и все началось по новой.
- Так, всё, надо прекратить это. – Задыхаясь, проговорила Мария. Она зажала рот руками, чтобы взять себя в руки. – Ладно, ладно, я в порядке. Что я хотела сказать…
Макс издал сдавленный смешок. Мария наставила на него палец.
- Нет, мы не будем этого снова делать. Я просто хотела сказать тебе, что сегодня за ленчем мне стало ясно, насколько дорога тебе Лиз. Я поняла, что ошибалась на твой счет. Прости меня.
- Все нормально, - ответил Макс. – Я сам сильно разозлился, когда впервые узнал… кем являюсь. Я чувствовал себя монстром, который должен держаться подальше ото всех, кроме Майкла и Изабель.
Мария ощутила прилив нежности и заботы.
- Ты не монстр.
Она потянулась и смахнула волосы с его лба, потом отвела взгляд. Она смутилась вдруг. Прежде они с Максом не вели таких легкомысленных разговоров, а теперь вдруг разоткровенничались.
- Нам нужно определиться, что делать с Валенти. – Бодро сказала она. – Благодаря Кайлу он заподозрит вас с Лиз еще больше. И он не успокоится до тех пор, пока не выяснит правду – обо всех нас.
- Похоже, у меня есть идея, что сделать для начала. – Сказал Макс. – Давай, я подвезу тебя домой, и по дороге все расскажу. Идет, гороховый стручок?
Мария одарила его решительной я-буду-твоим-лучшим-другом улыбкой.
- Идет.
*** 14 ***
- Макс, ты в курсе, что мы живем в Розвелле, а не в Лос-Анджелесе? – спросила Изабель. – Здесь немного неприлично обнажаться, тебе не кажется?
- Давайте просто начнем. – Сказала Лиз.
Макс окинул взглядом Изабель, Майкла, Алекса, Марию и Лиз. Они стояли кружком в центре пещеры, и всем явно было не по себе.
- Думаю, мы все должны взяться за руки. – Сказал Макс.
- О, пожалуйста! – процедила сквозь зубы Изабель.
- Скажи мне еще раз, почему мы это делаем? – спросил Майкл. Голос его звучал как у пятилетнего ребенка, которого клонит в сон.
- Потому что перед тем, как мы придумаем план борьбы с Валенти, мы должны удостовериться, что можем доверять друг другу. – Пояснил Макс. – Похоже на то, будто мы идем на бой, и нужно знать, кто прикрывает наши спины.
Алекс приобнял плечи Майкла.
- Я уже всецело полагаюсь на этого Могучего Рейнджера.
Майкл отпихнул его, однако Макс заметил, что с его лица не сходит улыбка.
Макс покачал головой. Эти двое обнаружили, что имеют схожее чувство юмора. Тратить на них время себе дороже.
- Если мы возьмемся за руки, у меня, возможно, получится установить контакт между всеми нами – как во время исцеления. – Объяснил он.
Изабель громко вздохнула.
- Он не заткнется до тех пор, пока мы это не сделаем.
Она схватила пальцы Макса и сжала так крепко, как только могла. Его сестра не походила на довольного туриста. Однако она была основной причиной, почему Макс решил попробовать связать группу. Изабель нужен был толчок, который позволил бы ей начать доверять людям.
