Примерно через минуту, когда глаза привыкли к темноте, я прошла через узкую прихожую, мимо крохотной кухоньки, заваленной коробками из-под пиццы и пустыми бутылками. На диване в гостиной лежал какой-то парень, его лицо закрывала подушка. Футболка на нем задралась, обнажив полоску бледного живота. Телевизор в противоположном углу беззвучно показывал ловлю окуня.
Дверь в комнату Маршалла была закрыта, но неплотно. Я постучала.
— Да? — донеслось изнутри.
— Это я.
Маршалл кашлянул. Я восприняла это как разрешение войти и толкнула дверь.
Он сидел за раскладным столом у приоткрытого окна, полуголый. Бледная веснушчатая кожа, казалось, сияла в слабом свете, пробивающемся сквозь щель. Выпирающие ребра и ключицы не оставляли сомнений — это Маршалл. Он был худой, кожа да кости, но мне, к сожалению, нравятся тощие парни.
— А вот и она, — сказал он, поворачиваясь ко мне. — Давненько не виделись.
Я улыбнулась, расчистила себе место на неубранной кровати и села. В комнате царил беспорядок: повсюду валялись шмотки, журналы и прочее барахло. На комоде лежала нераспечатанная коробка дорогих шоколадных конфет.
— Что это? — спросила я. — Подарок на День святого Валентина?
Я сразу же пожалела о своих словах. Как будто мне не все равно, встречается он с кем-нибудь или нет!
— Сейчас октябрь.
— Ну, может, запоздал, — сказала я, пожав плечами.
— Мать прислала. Хочешь?
Я покачала головой.
— Так что все-таки происходит? — спросил Маршалл.
Я вновь пожала плечами.
— Ничего особенного. Вообще-то я ищу Пейтон. Ты ее не видел?
— Нет.
В соседней комнате зазвонил телефон, потом резко умолк.
— В последнее время было много работы, так что я почти ни с кем не общался. Кстати, мне пора идти — я сегодня с обеда.
— Хорошо, — кивнула я.
В комнате повисло неловкое молчание, я прислонилась спиной к стене и окинула комнату взглядом. Чувствовала я себя по-дурацки — дернул же меня черт прийти сюда, да еще и под таким неуклюжим предлогом!
— Ладно, мне тоже пора идти. Столько дел!
— Да? — медленно протянул Маршалл, поставив локти на колени и наклоняясь ко мне. — И каких же?
Я неопределенно хмыкнула и попыталась встать.
— Вряд ли тебе будет интересно.
— Неужели? — спросил он, двигаясь еще ближе и мешая мне подняться. Его колени уперлись в мои. — А вдруг? Попробуй, расскажи.
— Пойду по магазинам, — призналась я.
Маршалл поднял брови.
— Обалдеть, — сказал он. — Всего лишь неделя в «Перкинс-Дей», и ты уже следишь за модой!
— Откуда ты узнал про «Перкинс-Дей»? — поинтересовалась я.
Пожав плечами, он отстранился.
— Кто-то рассказывал.
— Понятно.
— Ага.
Секунду Маршалл молчал, затем протянул ко мне руки, провел ладонями вверх, к талии. Он уткнулся лицом в мои колени, а я гладила его по голове, перебирая волосы. Я почувствовала, как неловкость исчезла, и в комнате стало совсем тихо, но эта тишина мне нравилась. В конце концов, мы с Маршаллом всегда избегали признаний или долгих разговоров, так было проще: ничем не рискуешь и ничего не теряешь. Впрочем, сейчас, когда мы прижимались друг к другу, я испытывала знакомое ощущение близости и наслаждалась. Как хорошо быть с кем-то рядом, пусть и ненадолго!
Какое-то время спустя я лежала под одеялом и дремала, совершенно забыв о том, что произошло с тех пор, когда мы с Маршаллом виделись в последний раз, но мне напомнили. Маршалл, который собирался на работу и разыскивал свой ремень, вдруг положил мне на плечо какой-то холодный предмет. Потрогав его, я поняла, что это серебряный брелок с ключом от дома Коры. Должно быть, выпал из моего кармана.
— Не потеряй, — сказал Маршалл, повернувшись ко мне спиной и зашнуровывая ботинки, — а то не попадешь домой.
Я села, зажав ключ в кулаке, и уже было хотела сказать Маршаллу, что особняк сестры вовсе не мой дом, и непонятно, есть ли он у меня вообще, но потом передумала. Вряд ли Маршалла интересовали мои проблемы, к тому же он уже натягивал форменную футболку «Сопас» — спешил на работу. Следуя его примеру, я быстро собрала свою одежду. Конечно, можно было и не торопиться, но я не собиралась уходить последней.
Я редко ходила по магазинам, в основном из-за того, что это развлечение было для меня малодоступным, почти как прыжки с парашютом или игра в поло. Я подрабатывала еще до того, как стала развозить с мамой потерянный багаж, — стояла за стойкой в закусочной или продавала шампунь и бумажные полотенца в аптеке по сниженным ценам — но откладывала почти все деньги. Уже тогда меня не оставляло ощущение, что в один прекрасный день они мне понадобятся, и не на свитера или губную помаду. Действительно, после маминого отъезда мне пришлось основательно потратиться, и теперь я была на мели, причем тогда, когда больше всего нуждалась в деньгах.
Именно поэтому мне казалось глупым тратить деньги на одежду, особенно если учесть, что они достались мне ни за что. С другой стороны, нельзя ходить в одних и тех же шмотках вечно. Вдобавок, я боялась рассердить Кору — реши она, что я прикарманила ее двести долларов, и все только осложнится. Я вздохнула и под звуки громкой музыки над головой начала прочесывать магазин за магазином в поисках распродаж.
Разумеется, с моим бюджетом я не смогла бы купить ничего достойного «Перкинс-Дей», даже если бы очень хотела. Впрочем, в мои планы это и не входило. Забавно, но я успела подметить одну особенность: все девушки в новой школе носили дорогую одежду, которая выглядела нарочито дешевой: рваные, заплатанные джинсы за две сотни, кашемировые свитера, небрежно завязанные вокруг талии, брендовые футболки, выцветшие и заношенные на вид. Мои старые, брошенные в желтом коттедже шмотки подошли бы как нельзя лучше, конечно, если избавиться от запаха плесени. А сейчас придется купить не просто новые вещи, а дешевые новые вещи, и разница тотчас бросится в глаза. Судя по всему, нужно выложить кучу денег, чтобы походить на обитателя трущоб.
Как бы то ни было, спустя полтора часа мой повседневный гардероб значительно увеличился: я купила две пары джинсов, свитер, джемпер с капюшоном и несколько по-настоящему дешевых футболок — пять штук за двадцать долларов. Все равно деньги таяли на глазах, и я разнервничалась. На самом деле меня даже подташнивало, и я направилась к выходу через центр, на удивление безлюдный. Может, поэтому-то я и заметила справа объявление: «Требуется помощник». Оно висело на одном из киосков.
Подойдя поближе, я увидела ювелирный магазинчик, пустой, но, похоже, кто-то вышел из него совсем недавно — на прилавке стоял большой запотевший стакан фруктового коктейля, смузи, и тлела ароматическая палочка; тонкая струйка дыма поднималась спиралью к высокому стеклянному потолку атриума. Сами украшения выглядели простыми, но изящными: там были ряды серебряных серег с бирюзой, большая витрина бус и ожерелий, несколько квадратных ящичков с кольцами всех размеров. Я вытащила одно — массивное, с красным камнем, и поднесла к свету.
— Ой, подождите! Здравствуйте!
От неожиданности я чуть не подпрыгнула и положила кольцо на место, а ко мне уже спешила, размахивая стаканчиком кофе, рыжеволосая женщина — Харриет, та самая, у которой Нейт забирал коробки, — она тяжело дышала, но продолжала говорить.
— Извините! — выдохнула она, пристраивая кофе рядом с фруктовым коктейлем. — Я пытаюсь избавиться от кофеиновой зависимости… — Женщина замолчала и с шумом втянула воздух, что, судя по звуку, было явно нелишним. — Перешла на смузи. Полезнее для здоровья, правда? Но у меня разболелась голова, пришлось бежать за кофе. — Она сделала еще один глубокий вдох, обмахивая раскрасневшееся лицо ладонью. — Я уже здесь, так что все в порядке.
Я молча смотрела на нее, не зная что сказать. Разглядев Харриет поближе, я решила, что ей за тридцать, может, чуть больше, хотя благодаря веснушкам, волосам и одежде — джинсам с заниженной талией, замшевым сабо и футболке с надписью «Намасте»[4] — определить точнее было довольно сложно.
— Погодите-ка, — вдруг произнесла она и махнула рукой в мою сторону, звякнув браслетами на запястье. — Мы знакомы? Вы уже покупали что-нибудь?
Я покачала головой.
— Я приезжала с Нейтом, когда он забирал ваши ящики.
Харриет щелкнула пальцами, браслеты снова зазвенели.
— Точно! Он еще напугал меня сигналом! Господи, до сих пор в себя не приду!
Я улыбнулась и снова взглянула на витрину.
— Неужели вы все сделали сами?
— Угу, я работаю в одиночку. Иногда в ущерб себе, — заметила она, усаживаясь на табурет у кассы и взяв стаканчик с кофе. — Только что закончила вон ту серию во втором ряду, с красными камнями. Считается, что рыжим не идет красный цвет, хотя это вовсе не так. Одно из первых заблуждений в моей жизни, я столько лет в него верила! Обидно, правда?
