- Нет… - ностальгически вздохнул Виктор. - Любовь - это прекрасное чувство.
- Вы же не написали в своей предсмертной записке «Остановись, мгновенье, ты прекрасно!», - едко парировала Тася. - Вы нацарапали там, что не можете жить. И я вас прекрасно понимаю. Когда любовь принимает острые злокачественные формы, она бывает очень мучительна.
- Вы не можете говорить этого серьезно, - заколебался он.
- Могу. - Она была непоколебима. - Любовь - это параноидальная навязчивая идея. И у вас наблюдается весь комплекс характерных симптомов. Например, вы убеждены, что являетесь без Марии неполноценной, неспособной к жизни личностью. И воспринимаете ее уход столь же трагически, как потерю двигательных функций, головы или сердца…
- Да, Мария была моим сердцем, - горячо подхватил Виктор. - Она была для меня всем, без нее я - ничто…
- Так вот, - удовлетворенно кивнула проклятая Тасечка, - через две палаты от вас сидит ваш товарищ по несчастью. Он воображает себя огромной головой из «Руслана и Людмилы» и тоже утверждает, что не в состоянии жить полноценной жизнью, пока мы не пришьем ему все остальное. И, заметьте, находится при этом куда в лучшем положении, чем вы. У него хоть голова есть. А вы и ее потеряли. Вы - вообще ничто!
- Но я выражался метафорически, - пугливо открестился больной.
Врачиха неумолимо покачала головой.
- Это не метафора, а ваше реальное самоощущение. Столь же болезненное и неадекватное, как и второй ваш аргумент, что женщина с непрокрашенными корнями волос, обвислой грудью и вульгарной губной помадой, неспособная ни быть вам верной, ни поддержать вас во время неприятностей, ни приготовить борщ - лучшая женщина в мире.
- Господи, откуда вы это знаете?! - ужаснулся он.
- Вы бредили и у вас в кармане лежало ее фото, - коротко отрапортовала Тая.
Она достала из папки фотографию Марии и, сунув ему в лицо, ехидно добавила:
- В палате напротив находится пациент, который бил поклоны у торгового киоска, утверждая, что перед ним - собор Парижской Богоматери. Очень похожий случай. Он тоже объяснял свое поведение незыблемым тезисом: «Бог есть любовь». Не понимая, что Бог-то, конечно, есть. И возможно, как раз он и есть любовь. Но ларек, продавец которого вызвал бригаду, потому что больной отпугивал покупателей, здесь совершенно ни при чем. И, заметьте, он находится куда в лучшем положении, чем вы…
- Да, конечно. Потому что его ларек стоял на месте, а моя Мария ушла! - обиженно ляпнул Виктор. И тут же тягостно застонал, осознав, что, собственно, он сказал. - Зачем вы мучаете меня? Вас, наверное, из гестапо выгнали за жестокость…
- Я понимаю, - понимающе затрясла она головой. - Сейчас вам кажется, будто я режу вас по живому и оскверняю святое. Но потом вы поймете, что избавление от любви можно сравнить только с посещением туалета. Когда после мучительных резей в животе ты в ужасе смотришь на содержимое унитаза и думаешь: «Неужели еще несколько секунд назад я жил со всем этим дерьмом внутри?!» А пока вы - мой пациент. И я не мучаю вас, а лечу. Это называется рациональная психотерапия. Метод, использующий логическое убеждение как средство воздействия на мир представлений больного. И я полностью согласна с ученым Полем Дюбуа, считавшим, что аргументированное вскрытие ошибок в рассуждениях пациента, доказывает ему, насколько неверно он оценивает свое состояние и неадекватно воспринимает окружающий мир. Да, разбивать идеалы больно. Но разве у вас есть контраргументы для возражений?
С минуту Виктор тщательно обдумывал услышанное.
- Наверное, я действительно сошел с ума, - подвел он итог. - У меня бред, и вы мне мерещитесь.
- Отнюдь, - усмехнулась Тася. - Я - это реальность. А все остальное - бред любовной горячки.
В ответ Виктор лишь нахмурился, нахохлился и демонстративно заткнулся. Наверняка в этом здании было еще много палат, а у нее - оскорбительных примеров для сравнения.
- Подумайте об этом на досуге, - наставительно резюмировала докторица. - А еще лучше - не думайте ни о чем. Спите.
День третий
Ночью тоска выползла из своего угла и подобралась к его постели на мягких когтистых лапах. Ее глаза были мутными, слизкими и бесцветными. Она сделала над ним стойку и ухмыльнулась плотоядным ртом. И Виктору снова приснилась Мария, смеющаяся, черноволосая, страстная…
Хотя…
- Ну, допустим, ноги у нее действительно немного толстоваты, - честно и невесело признался он, проснувшись. - И зубы не очень ровные, и волосы с перхотью, и характер - не дай бог… И, конечно же, она не лучшая женщина в мире. Но…
Но тоска уже прокралась под одеяло и сжимала его тело бесчисленными мертвыми петлями, как змей обреченного Лаокоона.
- …но какое это имеет значение, если я ее люблю? - закончил он.
- Я люблю Марию, несмотря ни на что! - грозно заявил он Тасе, после того как она три часа скрупулезно выуживала из него историю болезни от первого поцелуя до финального «Я люблю другого».
- Люблю такой, какая она есть, - уточнил Виктор, победоносно протыкая врачиху упрямым взглядом верного мушкетера.
- Это абсолютно исключено, - непререкаемо возразила Вениаминовна с улыбкой оптимистичной садистки.
- Почему? - удивился Виктор.
- Потому что Марии, о которой вы говорите, просто не существует.
Тася Вениаминовна отошла к окну. На ней снова был коротенький белый халатик. И, следовало честно признать, в отличие от Машиных, ее ножки были совершенно идеальны. Гордо подбоченившись, мамзель засандалила лекторским тоном.
- Это совершенно типичная ошибка. Большинство больных любовью имеют тенденцию преувеличивать достоинства партнера и неосознанно подкраивать его под некий абстрактный идеал. Кроме того, в начале так называемого романа оба человека тщательно скрывают свои недостатки и выпячивают достоинства. Эта ложь…
- Почему ложь, они ж свои достоинства выпячивают. - возмущенно перебил ее он. Но Тася отшвырнула его не глядя.
- Потому, что часть правды - уже ложь. И часто влюбленные настолько фиксируются на этой первичной лжи, что даже когда впоследствии всплывают иные, негативные качества партнера, они не способны воспринять их адекватно. Они считают, что это какое-то ужасное, досадное недоразумение, а настоящим их любимый был на первом этапе. И продолжают любить того, несуществующего человека. Вот почему прекрасная дама, о которой вы так упрямо вздыхаете, и сама Мария - совершенно разные люди. И патогенный предмет вашей любви не имеет ничего общего с реальной женщиной по имени Маша.
Виктор возмущенно засопел.
- Из чего, собственно, вы делает подобный вывод? - пренебрежительно уточнил он, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал надменно.
- Из ваших собственных слов, - пропела лечащая врачиха, словно злоязычный соловей. - Те факты, которые вы мне рассказали, свидетельствуют: Мария - взбалмошная, упрямая, нечестная, не слишком умная, но хитрая, хваткая, эгоистичная и корыстная. И к тому же - никогда вас не любила. Выводы, которые делаете из этих же фактов вы, сводятся к тому, что Мария - всепрощающий, всепонимающий, добрый, чуткий, искренний, любящий вас ангел. Правда, слегка падший и чуть-чуть заблудший. Но все же…
Тася зыркнула на него и обиженно топнула ножкой.
- Неужели вы не понимаете?! Мария вас предала.
Ее голос вдруг стал горьким на слух.
- Какое-то время вы льстили ее амбициям. Она стяжала ваши деньги, надеялась, что вы прославитесь и разбогатеете. И при этом, на всякий случай, консервировала других поклонников. А когда вас уволили с работы, заявила, что вы несостоятельны как мужчина, и резво ушла к другому.
Виктор удивленно вытянул шею в ее сторону и уставился на Тасю. Он был не столько поражен ее словами, сколько тем, что в пуленепробиваемых аргументах врачихи появились человеческие интонации.
- Быть может, вы и правы… - протянул он. - Я об этом не задумывался.
- Так подумайте, - приказала Таисия Вениаминовна. - Хватит спать!
День четвертый
- Ну, как вы себя чувствуете? - Круглощекое лицо Таси снова светилось, как новенькая монетка. - Выспались?
- Я бы хотел проспать всю жизнь и проснуться только для того, чтобы умереть, - безысходно отозвался он.
Она не рассердилась. Видно, сменила гнев на милость.
- Вы подумали о нашем вчерашнем разговоре?
- Да, - буркнул Виктор.
- И к какому выводу вы пришли?
- Я любил ее, а она меня предала.
- И вы по-прежнему хотите умереть?
- Да.
- Почему? - врач светло улыбнулась. Ее зубы были такими же белоснежными и надраенными до стерильно-больничного блеска, как и все прочие качества этой стерилизованной девицы.
- Потому что женщина, которую я любил, предала меня.
- Так не разумнее ли будет убить ее?
Виктор подскочил в своей кровати так, точно больничный клоп решил полакомиться его задницей.
