— А ты в курсе, в каких именно чатах он тусуется?
— Конечно.
— Я тут придумал, как можно позабавиться за его счет.
Мой план был лишь наполовину продуман и, в сущности, не имел никакой цели, кроме как сбить Арлена с толку и доставить ему хотя бы долю тех неприятностей, какие он доставил своей семье. Но нас с Лори и это вполне устраивало.
Мы решили зайти в его любимый чат под вымышленным женским именем (Ингрид) и заставить его влюбиться в эту несуществующую девушку.
Как я сказал, план был не совсем продуман.
Глава 6
Пятница, 10:25
Раньше у меня жила рыбка.
Однажды я заметил, что рыбка как-то странно раздулась, но не придал этому значения.
Через несколько дней ее разнесло еще сильнее. Она как будто проглотила мяч от пинг-понга.
Я позвонил ветеринару, и тот сказал, что поделать уже ничего нельзя.
А еще через двадцать четыре часа рыбка в буквальном смысле взорвалась.
И лишь сейчас, лежа в ванной на кушетке для кишечных орошений с задранными кверху ногами и постепенно наполняя свой кишечник теплой водой через маленькую пластиковую трубочку, я наконец понял, что чувствовала тогда та рыбка.
Мне казалось, что я сейчас взорвусь.
Вода все затекала и затекала внутрь, но потом вдруг, к моему облегчению, начала вытекать наружу.
Этот ручеек превратился в бурный поток, а тот в свою очередь в Ниагарский водопад.
Если честно, я не понимал, каким образом эта процедура избавит меня от приступов паники при каждом выходе из дома. Но все же решил не бросать лечение.
Не могут же знаменитости всего мира расхваливать какой-то метод просто так?
Суббота, 22:11
Я уснул всего несколько минут назад, и вдруг зазвонил телефон. Я был почти уверен, что это Арлен, и неохотно снял трубку.
— Алло?
К счастью, послышался женский голос, с американским акцентом.
— Алло, Тревор?
— О, привет! — с наигранным энтузиазмом воскликнул я. — Ну что, на сегодня все дела уже закончила?
Я применил свой обычный метод, при помощи которого можно было узнать, кто именно мне звонит.
— У меня все в порядке, спасибо.
— Ну и отлично. Много сегодня пришлось работать?
Таким образом можно было узнать, работает звонившая или учится.
— На работе все в порядке, спасибо.
— Ну и отлично. Слушай, кажется, твое последнее письмо я не получил — не напомнишь, о чем оно было?
— Послушай, Тревор, мне очень нужно поговорить с Лори. Позови ее, пожалуйста.
Чертовщина какая-то. Этого я никак не ожидал.
— А кто ее спрашивает?
— Оливия Морган. Я мама Лори.
— А, Оливия… Приятно было с вами поболтать. Сейчас я ее позову.
Лори задумчиво смотрела в окно.
— Твоя мама звонит, — сказал я и тупо добавил: — С тобой хочет поговорить.
Лори бросилась к телефону и стала слушать, то и дело восклицая «Боже мой», «Серьезно?» и «Не могу поверить».
Судя по обрывкам разговора, Арлен приехал в дом ее матери. Он напился и плакал, умоляя вернуть телевизор с большим экраном. Он дошел до того, что встал на колени, стал ползать и бормотать, что готов сделать все, что его попросят.
Лори так позабавила эта история, что она смеялась до слез. Мне показалось, что впервые со дня приезда в Новую Зеландию я вижу ее такой счастливой.
Воскресенье, 0:16
В чате эмоции так же легко выразить, как и в реальной жизни.
Здесь люди не улыбаются. Они набирают :).
Они не смеются, а пишут ГС, что означает «громко смеюсь».
И не хохочут истерически. Вместо этого печатается КППОС («катаюсь по полу от смеха»).
А когда попадается что-то очень смешное, можно написать НЗОС. Это сокращение выражения «надрываю задницу от смеха».
Сочетание двух последних аббревиатур приберегается для особого случая. Это когда что-то рассмешило вас до такой степени, что вы бьетесь почти в смертельных конвульсиях. КППОСНЗОС, как нетрудно догадаться, означает «катаюсь по полу и надрываю задницу от смеха».
С помощью всех этих сокращений очень легко притвориться счастливым. Можно сидеть у монитора с каменным видом и чувствовать себя полным лохом, но стоит напечатать одно из перечисленных сочетаний букв, и все будут думать, что ты компанейский парень.
В сети уже давно изобрели акронимы для любой ерунды. От короткого и делового ОК (о'кей, порядок) до трехэтажного ЕТПОЧЯАЧПЧП («если ты понимаешь, о чем я, а что-то подсказывает, что понимаешь»).
Последнее сокращение я использовал всего один раз, и по иронии моя тогдашняя собеседница (Банановая Фея, если мне не изменяет память) понятия не имела, что я имею в виду.
Понедельник, 10:06
Лори наконец решила выполнить давно данное обещание и отвести Чейенн в зоопарк, так что я остался один.
Я чувствовал себя брошенным, хотя сам был виноват, что не могу пойти с ними. Не прошло и пяти минут, как я уже изливал душу Принцессе Лее.
«Лорд Бретт. Как твои любовные дела?»
«Все в шоколаде».
«Рада за тебя».
«Это было сказано с иронией».
«Ясно. И что не так?»
«У меня такое чувство, будто она на самом деле не хочет быть со мной, но ей приходится, что ли. Если честно, отношения ухудшились. По сравнению с тем, что было до знакомства».
«А чем ты занимаешься весь день?»
«Смотрю телевизор, а Лори возится с Чейенн — это ее дочка. У нас как будто отдельные жизни».
«Можно задать нескромный вопрос?»
«Валяй».
«Вы спите вместе?»
«Нет. То есть да, но это было один раз».
«А она не намекала, почему недовольна?»
«Да вроде нет. Погоди, она как-то сказала, что ее уже достало, что мы никуда не ходим. Ну, потому что я не могу выходить».
«Понятно».
«По-твоему, проблема в этом?»
«Ну да, в чем же еще».
«Но что я могу сделать?»
«Тебе не стало лучше? Пробовал ГЛОК?»
«Пару раз, но, кажется, эффекта пока нет».
«У меня идея».
«Выкладывай».
«Ты не можешь выходить на улицу, так?»
«Именно».
«Тогда почему бы не устроить вечеринку дома, в ее честь? Пригласи друзей. Спорим, ей понравится?»
А правда, классная идея! Я вдруг понял, что действительно могу сделать что-то, что сблизит нас с Лори.
Энтузиазма поубавилось, когда я вспомнил, что у меня почти нет друзей.
Среда, 8:20
У Лори как будто внезапно появилась цель в жизни. Эту вечеринку она рассматривала как возможность познакомиться с моими друзьями и заиметь собственных.
Она взяла на себя составление меню, подобрала рецепты, составила список покупок. Никогда не видел, чтобы что-то вызывало у нее подобное оживление, особенно моя персона.
Поскольку я не мог признаться, как мало у меня друзей, то решил пригласить Берни и кое-каких ребят из Интернета. А именно, Лиэнн (она жила буквально через улицу), Леди Дей 22 (ее настоящего имени я не знал), Ханну (ту самую, что собиралась выйти за фермера со спаржевой плантации) и Скотта (того самого, что прилетел в Лос-Анджелес, а его подружка увидела его и сбежала). Все они жили в Веллингтоне, и я знал их достаточно давно, так что лучших гостей быть и не могло.
Четверг, 15:32
После того как я получил посылку от Кейт, я видел ее всего однажды. В журнальной статье про свидания по Интернету, на фотографии: Кейт стояла рядом с улыбающимся кадром лет тридцати пяти. У него был бритый череп, и он обнимал ее за плечи. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались.
Кейт выглядела отлично. Ее дурацкие очки и строгая прическа куда-то подевались.
Я пробежал глазами статью, отыскивая ее имя.
«Прежде чем я нашла своего принца, пришлось поцеловаться не с одной лягушкой! — заявляет Кейт двадцати четырех лет из Тауранга. — Я несколько раз встречалась с парнями из Интернета, но они оказались жалкими неудачниками. Один вообще был жутким занудой. Совершенно бесхарактерный тип. Через минуту после встречи он уже накинулся на меня и пытался облапать».
Меня это откровенно возмутило. Начнем с того, что мы очень даже поладили. Кроме того, когда я накинулся на Кейт, она была совсем не против. Но продолжив читать, я понял, что выше речь шла не обо мне.
«Другой оказался еще хуже. Он все про себя наврал — как выглядит, сколько ему лет и так далее. Это был толстяк на грани ожирения со страшной сыпью на ноге. Он был просто монстром. Именно поэтому я советую всем девушкам, которые решили искать любовь в Интернете, перед встречей навести о парне справки и всегда назначать первое свидание в людном месте. Когда мы познакомились с Карлосом, мы пошли в кафе на набережной. Между нами сразу пробежала искра. Так все и началось. Мы планируем пожениться в июне, и те, кто еще сомневается, что в Сети можно найти вторую половинку, могут взглянуть на нас как на живое подтверждение».
