Она собиралась найти работу, скажем, на четыре вечера в неделю, а я бы тем временем сидел с малышкой и строил свою «Гербалайт»-империю (Лори я об этом пока не сказал, хотел сделать сюрприз). Лори попросила обзвонить местные стрип-клубы и узнать, нет ли у них вакансий для танцовщиц.
«Стрип-клубы? Я думал, ты работаешь инженером».
«Так и есть, дорогой. Я танцевала в стрип-клубах в колледже. А деньги нам нужны срочно. Не волнуйся. Я знаю, что делаю».
Что я знал точно, так это то, что Лори не стесняется своего тела. И у нее были на то основания. Но мог ли я представить, что в следующий период своей жизни буду делить кров со стриптизершей, присматривать за ее дочкой, пока она будет занята на работе, и заниматься продажей натуральных средств для похудения?
Так у меня даже на Интернет не останется времени.
Среда, 21:55
Увидев в почтовом ящике письмо от Холли, я решил, что она хочет поблагодарить меня за прекрасный медовый месяц.
Я ошибался.
Тревор!
Даже не знаю, как это сказать… Пожалуй, скажу как есть: прощай.
Это мое последнее письмо. Люку написал какой-то «доброжелатель» и сообщил, что из меня получится плохая жена, так как я виртуально изменяла ему с тобой и даже подумывала встретиться в реальности. У этого «доброжелателя» каким-то образом оказалась наша с тобой переписка, и он послал ее Люку. Люк очень рассердился и больше не хочет иметь со мной ничего общего. Кажется, моя жизнь разрушена… Теперь у нас не будет ни собственного гнездышка, ни детишек… Я не знаю, что мне делать. Наверное, надо просто делать вид, что все хорошо, хотя на самом деле моя жизнь просто бессмысленна, ведь мой муж меня ненавидит. Я очень расстроена. Мне будет не хватать наших разговоров, но мой брак для меня на первом месте. Даже не знаю, удастся ли мне спасти ситуацию, ведь Люк уже сказал, что не хочет жить со мной и иметь от меня детей. Может, хоть удастся уговорить его не бросать меня.
Холли.
Я тут же понял, что «доброжелатель» — это Роджер. Он был компьютерщиком и не раз хвалился, что взломать почтовый аккаунт в Сети под силу даже ребенку. Но неужели он до такой степени ненавидит Холли? Они же даже не знакомы, и она всегда ясно давала понять, что он не может рассчитывать ни на что, кроме дружбы.
И все же он взял и испортил ей жизнь.
Меня замучили угрызения совести. Безобидный флирт обернулся реальной трагедией. Я уж подумал, не позвонить ли Люку, чтобы все объяснить, но решил, что все только усугублю.
Наверное, лучше оставить их в покое; возможно, время залечит раны.
Но хуже всего то, что я так и не мог понять, кто действительно несет ответственность за испорченную жизнь Холли. Роджер? Или все-таки я?
Пятница, 10:45
Я решил наконец заняться работой.
Одним из условий вступления в мультинациональную семью «Гербалайт» была закупка товара. Иначе как бы я справился с бешеным спросом?
Другими словами, мне предстояло потратить большую часть своих быстро тающих сбережений. Но брошюра, присланная из головного офиса, утверждала, что при упорной работе меня ждут баснословные доходы.
Там был раздел, озаглавленный так: «Сколько можно заработать с «Гербалайт»?»
Ответ на вопрос поражал простотой.
«А сколько вы хотите заработать?»
Такой подход мне нравился. Я не сомневался, что различные натуральные средства, которыми были наполнены двадцать восемь коробок, разлетятся в мгновение ока.
Четверг, 20:22
Я взял телефон и набрал номер, который когда-то знал наизусть.
Кейт, кажется, была не очень рада меня слышать. Более того, она даже не удивилась, когда я спросил, не она ли устроила пожар в моей квартире, когда я находился внутри.
— Значит, по-твоему, если ты просто выбросил меня на помойку без объяснений, я тут же захочу твоей смерти?
— Ммм… если честно, я рассуждал именно так.
— Ты слишком хорошего о себе мнения. Неужели ты думаешь, что я горжусь тем, что у нас было?
Тут на меня что-то нашло. Должно быть, вспомнил двух совершенно не подходящих друг другу, но очень одиноких людей, и их невнятная близость предстала почему-то в розовом свете.
— Кейт, а ты не хочешь приехать на выходные?
Когда человек вешает трубку, невозможно понять, положил ли он ее спокойно или бросил в сердцах.
Глава 5
Понедельник, 18:16
Мой бизнес-план состоял в том, чтобы предлагать продукцию «Гербалайт» в чатах, тем более что я все равно сидел в них с утра до вечера.
Очень скоро представилась идеальная возможность.
Я познакомился с одним студентом из Канады, называвшим себя Нейтрино Бой. Он жаловался на стресс из-за предстоящих экзаменов. Очевидно, Нейтрино был так занят в чатах («так много друзей, и так мало времени»), что, когда приходило время заниматься, у него уже не было на это сил.
Я решил, что настал мой час. Схватив брошюрку, я спросил, не хочет ли Нейтрино попробовать пищевую добавку. Ему повезло, ведь я как раз являюсь представителем компании, в ассортименте продукции которой найдется идеально подходящее для него средство.
«Релаксо» содержит кава-кава и экстракт эхинацеи, произрастающей на экологически чистых Инуитских островах.
Я удовлетворенно откинулся в кресле и стал ждать, когда же Нейтрино сделает заказ.
Но его ответ меня прямо-таки огорошил. Оказалось, что Инуитские острова — это вымерзшая тундра, где попросту не может быть растительности.
Я пообещал проверить информацию.
Четверг, 22:52
Арлену было явно противно слышать мой голос, поэтому я удивился, зачем он вообще позвонил.
Но вскоре все стало ясно.
Излив на меня обычный поток угроз и оскорблений (на этот раз, правда, в сокращенном виде), он сообщил, что Лори пришла в чувство и вернулась к нему. В данный момент она готовит ужин и просит меня оставить ее в покое, так как «любит своего мужа».
Арлен добавил, что его дочка Чейенн, обрадовавшись возвращению домой, приготовила ему подарок и была просто счастлива, что им не придется жить в Новой Зеландии «с этим уродом».
Он говорил так убедительно, что я бы, пожалуй, даже поверил ему, если бы Лори не позвонила мне двадцатью минутами ранее и не сказала, что они в аэропорту и как раз садятся на рейс Окленд — Лос-Анджелес.
Суббота, 15:42
Я просто не мог не думать о том, насколько Лори настоящая будет соответствовать Лори, созданной моим воображением.
Ведь когда-то я и Джеки считал идеалом, хотя некоторые ее заявочки, несомненно, должны были меня насторожить.
Достаточно вспомнить тот случай, когда она сказала, что посмотрела фильм «Гамлет».
Я спросил, какой именно.
«Снятый Шекспиром, какой же еще», — ответила она.
В другой раз Джеки рассуждала о философии.
«Плутон говорил, что все люди — это половинки одной души, обитающей в двух телах. И всю жизнь мы ищем нашу вторую половинку».
Я спросил ее, кто такой Плутон.
«Древнегреческий философ, невежда. Откуда, по-твоему, взялось слово «плутонический»?»
Воскресенье, 15:42
Что касается Лори, меня смущала только одна мелочь.
Я как-то не удосужился рассказать ей о своей болезни. Это могло вызвать проблемы в самом что ни на есть ближайшем будущем, так как Лори должна была приземлиться через час и, естественно, рассчитывала, что я ее встречу.
Даже если предположить, что я смогу приехать в аэропорт (что не удалось мне ни разу за десять лет), оставалась еще одна проблема — моя машина, «Тойота-Королла» 1986 года выпуска, та самая, в которой моя бывшая жена подвозила меня на работу.
Много лет назад по доброте душевной она отдала ее мне вроде как попользоваться. С тех пор автомобиль стоял на приколе, и следы запущения были повсюду.
Сдается мне, передвигаться на этой машине сейчас было бы не только опасно, но и противозаконно.
Во-первых, когда шел дождь, мотор не заводился. Хуже того, крыша начинала протекать, и лужа под пассажирским сиденьем постепенно увеличивалась. В данный момент глубина лужи достигала примерно пяти сантиметров; в ней завелись всякие букашки, и теперь в салоне летали сотни противных белых мушек, от которых приходилось постоянно отмахиваться, садясь за руль.
Кроме того, в пространстве между передним колесом и дверью пустило корни и довольно окрепло маленькое деревце.
Думаю, явись я на встречу к Лори в такой машине, и перспектива возвращения к Арлену покажется ей весьма заманчивой.
Вторник, 8:22
Я придумал план: приготовить «ужин в новозеландском стиле».
К сожалению, на улице шел дождь. Это означало, что моя машина не заведется и я не смогу поехать в супермаркет. Значит, угощение нужно было приготовить, используя уже имеющиеся продукты. У меня был мясной фарш, несколько куриных грудок, отбивные из баранины, стейк и два десятка яиц.
