Я уставился на экран, не веря своим глазам.
Суббота, 11:17
Но смотрел я вовсе не на Джеки, а на себя.
Когда общаешься по веб-камере, на экране загорается маленькое окошечко, показывающее тебя самого, каким тебя видит другой человек. И сейчас я видел то, что видела Джеки, да и любая другая женщина, с которой я общался по Интернету.
Все это время я представлял себя неким экстравагантным обаятельным и неотразимым лордом, у которого не было отбоя от поклонниц.
Но в реальности я был бледным мужчиной средних лет, с оплывшей фигурой. Я развалился на стуле и играл со своим членом, в полном одиночестве, в убогой съемной квартире почти без мебели.
Джеки оказалась совсем не такой, как я ее представлял. И я был не лучше.
Я вдруг понял, что должен делать.
Воскресенье, 2:17
Понадобилось всего несколько минут, чтобы забронировать авиабилет по Интернету. Если у тебя есть кредитка, компьютер и модем, можно купить все что угодно.
Через шесть недель мне предстояло вылететь прямым рейсом в Хитроу, с двухчасовой остановкой в Лос-Анджелесе.
Теперь, когда билет был оплачен, назад дороги уже не было. Но меня это не волновало. Я принял решение.
Лучше жить в ее мире, чем остаться в своем, но без нее.
Суббота, 20:52
Я открыл одно правило интернет-покера, которому никто меня не учил: намного сложнее проиграть, если ты пытаешься проиграть. И наоборот, если очень хочешь выиграть, это вряд ли получится.
Моя стратегия блефовать внаглую и делать невменяемые ставки действовала. Как-то раз в моих руках оказалось киберфишек на $5000 (а начал я всего с 765). Правда, это богатство медленно, но неизбежно уплывало от меня, обычно в руки игрока по имени Векс. Думаю, Веке каждый вечер мечтал, чтобы я оказался за одним столом с ним.
Последние десять баксов я поставил на пару тузов, нещадно побитых четверкой Векса.
Я еще раз проверил свои расчеты. За три расклада я проиграл 1865 зеленых. Вместе с двумя тысячами, уплаченными за билет, это составило ровно 3865 баксов.
Именно такую сумму я и планировал потратить.
Суббота, 21:30
Вынув кредитку из бумажника, я разрезал ее на кусочки и положил в конверт, адресованный Дейву Феррису из банка.
Потом я сел за стол и стал писать свое последнее письмо.
Дорогой Дейв!
Спасибо, что прислал мне карту с заранее одобренным кредитным лимитом. Я потратил по ней $3865 — ровно столько вы зажали, когда уволили меня из банка.
С уважением, Тревор Ниблок.
Иметь кредитную карту того же банка, в котором когда-то работал, очень выгодно. Ведь я точно знал, что если долг по кредиту меньше $5000, банк никогда не обращается в суд.
Так что шанс, что меня попытаются найти, был очень невелик.
Глава 10
Вторник, 9:14
Я сел на автобус до города. В последний раз я делал это, когда в моде были подплечники и кубик Рубика.
Я планировал купить все, что могло понадобиться для жизни в Западном Йоркшире. А все свидетельства одинокой несчастной жизни оставить позади. Они принадлежали совсем другой эпохе.
Там, куда я направлялся, была зима, но я все же решил путешествовать налегке и взять только самое необходимое: свитера, пару джинсов и подарки для Шарлотты и ребят.
Я хотел начать все с нуля.
За четыре недели до отъезда я предупредил хозяина (которому было плевать на мои планы) и сказал, что переезжаю в Великобританию к своей подруге.
Раскрасневшись от предвкушения новой жизни, я выставил все немногие ценности, что у меня были, на еВау. То, что не удалось продать, отдал представителям Армии Спасения (в том числе большой пакет свежевыстиранного женского белья). А то, что даже им оказалось не нужно, выкинул.
Труднее всего было избавиться от компьютера. Благодаря компу у меня появилась новая жизнь. Если бы не компьютер, не исключено, что я совсем опустил бы руки. Но его необходимо было продать. Мне было интересно, сколько за него можно выручить, но, в принципе, я был готов отдать компьютер хоть за бесценок.
Переступить порог компьютерного магазина оказалось таким же сложным делом, как и выйти за порог собственного дома десять лет назад.
Пятница, 10:21
У дома меня поджидало такси.
Я проверил, не забыл ли чего, и раз и навсегда покинул свою ужасную квартиру. В машине таксист посмотрел на меня как-то подозрительно, видимо, припоминая, что однажды я уже заставил его развернуть машину, устроив истерику, как только мы повернули за угол.
Но теперь я стал совсем другим человеком.
— В аэропорт, — сказал я. — И не волнуйтесь. На этот раз я еду до конца.
Я откинулся на сиденье, чувствуя спокойствие и радость впервые за многие годы. За окном мелькали виды Веллингтона, а до отлета самолета, который понесет меня к новой жизни, оставалось еще достаточно времени.
При мне была сумка с новой одеждой и подарками. А к груди я прижимал новенький ноутбук, уже подключенный к Интернету.
Примечания
1
Сериал The Persuaders 1971 г. рассказывает о двух миллионерах, британце лорде Бретте Синклере (Роджер Мур) и американце Дэнни Уайлде (Тони Кёртис), которые вынуждены стать борцами с преступностью и выполнять задания судьи, который иначе грозится отправить их в тюрьму за пьяную драку. — Здесь и далее примечания переводчика.
2
Искаженное Гиневра (имя жены короля Артура).
3
Традиция привязывать пустые жестянки к средству передвижения, в котором поедут молодожены, возникла в незапамятные времена. Грохот должен отпугивать злых духов.
4
Пьеса ирландского драматурга Шона О'Кейси (1880–1964).
5
Живи каждым днем; дословно: лови день (лат.).
6
Красную ниточку на запястье носят приверженцы каббалы.
7
Британская комедийная актриса (р. 1961 г.).
8
«Ridicule is nothing to be scared of» — «Не бойся насмешек» (англ.) — строка из песни поп-звезды 1980-х Адама Энта Prince Charming.
9
Сестер-писательниц Бронте звали Шарлотта, Эмили и Энн.
10
Правильно: «Limp Bizkit».
11
«Улица коронации» — самая длинная в истории британского телевидения мыльная опера, стартовавшая 9 декабря 1960 года.
12
Фильм Сидни Поллака 1999 года с Харрисоном Фордом и Кристин Скотт Томас в главных ролях.
13
Джон Уотерс (р. 1942 г.) — американский режиссер, король трэша; снял фильмы «Лак» (Hairspray), «Мамочка — маньячка-убийца» (Serial Мот), «Плакса» (Cry Baby), «Безумный Сесил Б.» (Cecil В. Demented).
14
Обыгрываются слова из песни Аланис Моррисетт (Ironic).
15
Американский комедийный сериал Cheers 1982 года про бостонский бар, все посетители которого знают друг друга.
16
Герои сериала «Друзья».
17
Пош Спайс — Виктория Бекхэм; Бейби Спайс — Эмма Бантон.
18
Английский писатель и бывший политик (р. 1940 г.).
19
Энни Оакли — чемпионка по стрельбе на Диком Западе.
20
Битва времен Первой войны за независимость Шотландии состоялась 11 сентября 1297 года, когда шотландское войско под предводительством Уильяма Уоллеса и Эндрю Морея разбило английское войско.
