— Хорошо. — Председатель коротким жестом остановил дискуссию. — Собрание принимает сказанное к сведению, и будет учитывать этот фактор при планировании наших действий. А теперь, господа я хотел бы предоставить слово мистеру Северо-Запад, который и расскажет причину нашего сегодняшнего сбора. Прошу вас.
— Спасибо, председатель. — Названный мужчина, одетый в классический твидовый костюм, и несколько легкомысленный шелковый галстук, вежливо поклонился, разгладил пальцами тонкие усики, и раскрыл папку, лежавшую на столе.
— Как вы знаете, по докладу, который я делал в прошлый раз, наши дела в северо-восточном регионе далеки от идеальных. Младший мастер — Север-северо-запад вынужден скрываться от русской разведки в Норвегии, а несколько наших людей, были арестованы, и хотя их арест никак не связан с нашим клубом, вся агентура была переведена в режим повышенной опасности. Но семь дней назад поступило тревожное сообщение, что последний младший мастер в России — мистер Север-северо-восток, находится в разработке энкаведе. Это так же никак не связано с деятельностью клуба, но представляет известную опасность, так как может в перспективе заметно осложнить перехват власти. Мистер Север-северо-восток, несмотря на невысокий интеллект, и склонность к предательству, высоко нами ценится за управляемость и предсказуемость, что в данной ситуации весьма важно. Чтобы сохранить позиции мистера Север-северо-востока я предлагаю осуществить операцию «Росянка» от которой мы отказались в позапрошлом году. Как только информация о похищении достигнет фигуранта Альфа — эр, наш коллега получит сведения о местонахождении заложников, и естественно поспешит к ним на выручку. В ходе ликвидации похитителей, его легко ранят, что придаст всему делу героический оттенок. Это позволит снять с него часть подозрений, и возможно ввести в ближний круг Альфа — эр. Исполнители — группа польских националистов и бывших офицеров — корниловцев, будут зачищены по протоколу девять — шесть, а похищенные по протоколу семь — три. Подстраховка в виде нескольких сотрудников НКВД будет осуществлять контроль за ходом операции и ликвидацией. Наши эксперты утверждают, что после ликвидации детей Альфа — эр на некоторое время впадёт в неконтролируемую ярость, что вызовет новый вал репрессий. После этого процедура смены власти может быть осуществлена быстро и наименьшими потерями.
— А не слишком ли грубо? — Мистер Юг — полный мужчина с отёчными щеками и маленькими глазками, прищурился, от чего лицо стало совсем напоминать бульдожье.
— Это же Россия, мой друг. — Мистер Север, презрительно оттопырил нижнюю губу. — Генетический мусор по недоразумению владеющий ценнейшими ресурсами.
— Я так понимаю, что по сути вопроса возражений нет.
— Да, мистер Запад. — Северо-восток кивнул седой головой, и бросил взгляд на часы.
— Отлично, значит принято. — Председатель кивнул, и с улыбкой окинул взором собравшихся. — Я понимаю, господа что время — деньги, но я всё же просил бы вас задержаться ещё на некоторое время. Наша очаровательная хозяйка — госпожа Эбигейл и её юные воспитанницы, и воспитанники подготовили для вас нечто необыкновенное, что наверняка придётся вам по вкусу…
…На другое утро дети завтракали одни. Впрочем, завтрак был не менее интересным, чем в выходной день: утром Василий обнаружил, что Сашка-немец уже куда-то исчез, и решил это выяснить. Он мгновенно растолкал Артема, и они оба ринулись во двор.
Но «Немца» там не оказалось. Артем повертел головой и, понурив голову, собрался, было, идти обратно, однако Василий удержал его за рукав:
— Тёмка, послушай…
Откуда-то издалека раздавались азартные выкрики. Ребята пошли туда, индейцами проползли сквозь густые кусты, осторожно, прячась за деревьями, выглянули…
Двое здоровенных парней-охранников пытались поймать Сашку-Немца, а тот уворачивался от них, то распластываясь по земле, то отскакивая в разные стороны, а то и просто прыжком взмывая вверх. При этом его движения, в отличие от резких выпадов охранников были какими-то плавными, чуть смазанными. Но вдруг все изменилось: охранники кинулись с двух сторон, неожиданно один из них резко изменил направление своего броска, и отскочивший Сашка угодил ему прямо в руки. Охранник издал торжествующий возглас, тут же сменившийся воплем боли: Немец ловко извернулся и коротко, но сильно ткнул парня куда-то в правый бок. Мальчишка тут же выскользнул из ослабевших на мгновение рук и кувыркнулся в сторону.
— Да ты сдурел, пионер! — вскинулся ударенный, держась за бок. — А если б я тебя ударил?
Василий и Артем, раскрыв от изумления рты, смотрели на Сашку, который виновато понурился:
— Извини, Леха. На рефлексах сработал, — он подошел и положил ему руки на ушибленное место. — Дай помассирую. Пройдет. Меня учили…
— Да иди ты! — мотнул головой энкавэдэшник, но руки Немца не скинул.
В какой-то момент боль, видимо, усилилась, и парень скривился, но тут же расслабился и с удивлением посмотрел на Сашку:
— Ловко у тебя выходит, товарищ. И вправду отпустило.
— Цигун — китайская медицина, — заметил Белов.
— Научишь?
— Научу. Это долго, но научиться можно.
— А нас? — завопил Артем, выскакивая из-за дерева. — Нас с Васькой?!
Василий вышел следом. Подошел к Саше, долго смотрел ему прямо в глаза. Затем промолвил негромко:
— Цигун-мигун… Вот драться, как ты — научишь?
Саша улыбнулся:
— Это — много проще. Побежали? — и как стоял, так и сорвался на бег, легко и непринужденно.
Василий и Артем несколько мгновений смотрели на бегущего названного брата, затем побежали следом…
Этот кросс они запомнили надолго. Три километра бегом, да еще в рваном темпе, с ускорениями, резкими сменами направления, и даже с перекатами. А потом была растяжка, какие-то непонятные, но очень сложные упражнения, отжимания на скорость и на счет, подтягивания на обеих руках и на одной, кувырки вперед и назад, падения…
Словом, на завтрак ребята вползали следом за Сашей, похожие на французов после Березины. Светлана, уже сидевшая за столом изумленно смотрела на братьев, которые морщась, охая и стеная, полезли было за стол, но были остановлены коротким и властным Сашиным «Куда?!!»
Василий с трудом поднял голову, повернулся к Александру всем телом:
— За стол… изверг!
Саша, который чувствовал себя хоть и лучше измотанных до крайности Василия и Артема, но не на много, покачал головой:
— Вот такие — потные и вонючие? — Он попробовал сплюнуть, но во рту пересохло. — В душ — марш!
Артем застонал, Василий мрачно посмотрел на своего мучителя и тяжело зашагал на кухню. Вскоре оттуда донесся дикий визг, какие-то шлепки и грохот ведра.
Это было выше Светланиных сил. Она выскочила из-за стола, стараясь не шуметь, прошмыгнула к кухне и с любопытством заглянула в щелку двери. И тут же, покраснев не хуже Красного, отскочила, словно ошпаренная. В тазу стоял совершенно голый Артем, Василий, тоже раздетый, удерживал его, а Саша, обмотавший бедра полотенцем, поливал Сергеева из ведра. Артем даже не визжал, а пищал, пытаясь вырваться из цепких объятий Василия, но тот держал его крепко.
— Ну холодно же, — услышала Светлана задыхающийся голос Артема.
— Сейчас разотрем — жарко станет, — это Саша. — Давай, Вася, отпускай карася!
Теперь Артем взвыл в голос, снова загремело ведро, лязгнул по полу таз с водой. Девочка поняла, что сейчас ребята выйдут, и поспешила в столовую на веранде. К тому времени, когда мокрые, красные, но довольные ребята стали усаживаться за стол, Светлана уже чинно ела гречневую кашу с молоком.
И тут Саша снова удивил всех. Посмотрев на скромное угощение, он обратился к подавальщице:
— Нам еще шесть бутербродов с салом.
Подавальщица растерялась:
— А сала нет…
— А что есть?
— Ветчина, только товарищ Сталин…
Но Саша, не дослушав, оборвал ее:
— Давайте с ветчиной! — И добавил не очень понятно. — Калории надо восполнять.
Ребята устали настолько, что почти не хотели есть. Однако под строгим взглядом Немца съели все до крошки. А вот Светлана, с удивлением смотрела на своего нового брата, который быстро, словно и не жуя, как удав, проглотил все, что ему было положено, выпил большую чашку сладкого чая, откинулся назад на спинку стула и обвел стол глазами. И девочка была готова поклясться, что сейчас Саша ищет взглядом папиросы и спички. Вот точно такой вид был у отца, когда тот не находил своей трубки на привычном месте…
Она слезла со стула, подошла к Саше и тронула его за руку:
— Саша, а ты — куришь? — И, приподнявшись на носочки, шепнула ему в самое ухо. — Хочешь, я тебе папиных папирос принесу?
Мальчик посмотрел на нее каким-то странным взглядом, и Светлана решила, что он ей не верит, а потому тем же шепотом добавила:
