Пока они входили подобно железнодорожному составу, груженному битым стеклом, Илья подошёл к учителю и, перекрикивая шум, обратился к нему:
– Простите, Кирилл Петрович, я не смог сдержаться.
– Я не знаю, кто бы смог на твоём месте, – осторожно проговорил Озеров.
– Вообще-то мне врач запретил драться, у меня плохое зрение…
«Они напали на него втроём, – понял вдруг Кирилл. – А он даже не собирается жаловаться на них».
– Приходи ко мне в случае чего, – Кирилл задумчиво почесал переносицу. – Не ябедничать, а затем, чтобы я мог помочь вам избежать новой драки. Я здесь для этого, понимаешь?
Илья кивнул.
– Кирилл Петрович.
– Да?
– Откуда вы узнали, как всё было на самом деле?
– Ты единственный, кто описал всё близко к рассказу учительницы. Это раз. Два – ты сидел отдельно от остальных, значит, либо ты цеплял каждого из них, либо трое других сговорились против тебя одного, что в жизни бывает гораздо чаще. И три – ни у кого, кроме тебя, на лице нет ссадин и синяков. Странно, если учесть, что тебя обвиняют в нападении.
– Нас выгонят из школы?
– И не мечтай.
Мальчик потоптался на месте.
– Можно дать вам один совет?
Озеров удивлённо вскинул бровь.
– Только быстро, – сказал он, с тревогой слушая, как шум голосов старшеклассников превращается в раскаты грома. – А лучше давай выйдем наружу, сейчас не мой урок.
В коридоре было не тише, хотя уже прозвенел звонок. Одни учителя уже впустили детей в класс, другие только открывали кабинет, кто-то из них ещё даже не поднялся на свой этаж.
– Так что за совет?
– Дети очень легко обманывают взрослых, им это ничего не стоит. Взрослые думают, что знают, когда их обманывают, но им удаётся раскусить только пятнадцать-двадцать процентов вранья.
– И в чём совет? Перестать тебе верить?
– Я тоже могу вас обмануть, но мне это не нравится, и я постараюсь этого не делать.
– Ну что ж, спасибо. – Озеров торопился, но он как никогда нуждался в обратной связи, и ему стало интересно, чего от него хочет мальчик.
– Ребёнок видит ложь ребёнка. Вам нужен кто-то, кто распознает правду.
– И этот кто-то…
– Я. Но сразу вас предупреждаю, что не собираюсь закладывать кого-то. Мой совет такой: доверяйте детям, но проверяйте их, иначе они могут навредить вам и себе.
– Странно слышать это от ребёнка.
Мальчик пожал плечами – мол, ничего странного.
– Многие учителя грозят нам родителями. Но большинство учеников не боится своих родителей. Некоторые даже командуют ими.
– Спасибо. Я это учту. Тем более мне сегодня как раз предстоит общение с вашими «предками».
Элеонора Павловна взбежала на этаж, тяжело дыша:
– Уф, Кирилл Петрович, спасибо, что дождались меня с ключами. Опять поменяли кабинет. Ну объясните мне, почему я должна бегать, как сайгак по горным хребтам?
– Сайгак обитает в степи, – решил вставить Илья Кротов. Этот интересный факт он узнал от Монгола.
Элеонора Павловна посмотрела на мальчика, как на говорящую букашку, и прогремела:
– Марш на урок! Пока я не превратила тебя в сайгака.
На перемене Озеров позвонил родителям.
Мать Урбанского сказала, что её сына дело особенно не касается и она сильно занята дома.
Отец Тугина потребовал письменного отчёта – с самого начала разговора он только отдавал приказы.
Вечером он приехал с женой. Из всех вызванных родителей они были единственными, кто проявил интерес к происшедшему и явился в школу. Отец мальчика вошёл в класс с таким кислым и недовольным лицом, что Озеров решил, будто у него случилась какая-то тайная трагедия. Однако позднее оказалось, что такое выражение свойственно обоим супругам, причём свойственно всегда. Родители Тугина предъявляли претензии: почему конфликт между детьми не был замечен раньше, – и спрашивали, как будет наказан Илья, который ударил первым.
Кирилл хотел было рассказать, что он ещё не работал в школе, когда всё это случилось, но был вынужден отмалчиваться, так как ему не давали вставить слово.
Мать Афанасьева охала и ахала, сказала, что ей нужно задержаться на работе, но с ним она поговорит «как следует». Отец промычал в трубку, что он на совещании, и больше не перезвонил.
Мать Ильи Кротова предложила всё обсудить по телефону: она уже обо всём поговорила с сыном – что его давно обижают, что он всё сносит, а в этот раз не выдержал. Обычно он почти ничего ей не говорит о проблемах, потому что жалеет её.
– Вы можете написать директору и выяснить, кто прав, кто виноват. Поговорить с родителями, – предложил Озеров.
Она помолчала в трубку, вздохнула и сказала:
– Это обязательно? Мальчишки ведь дерутся иногда…
«И мне так казалось…» – Кирилл понял вдруг: она смотрит на школу снаружи и ей кажется, будто она знает, что творится внутри. До сегодняшнего дня он тоже жил снаружи. Теперь же – только приоткрыл завесу и вошёл внутрь этого театра. И сразу почувствовал, что всё не так просто, а кроме того, он стал частью представления.
«Это только начало. Всё повторится», – с тревогой подумал он.
Уже по пути домой он вспомнил, что забыл познакомиться с классом, который ему поручили, и так и не разобрал случай с потопом.
Когда мать Кирилла поднялась в его комнату, чтобы спросить, как прошёл рабочий день, Озеров спал мёртвым сном.
Аладдин
Пробуждение Андрея Штыгина было тягостным и мучительным. Только с третьего раза, когда мать вошла в комнату и накричала на него, он попытался раскрыть веки. Голова весила целую тонну. Когда Андрей закрывал глаза, ему казалось, что под черепом дерутся петухи и перья так и летят во все стороны. Тело словно прилипло к простыне, – он с трудом оторвал руку от матраса и посмотрел на мать как на чужую.
Андрей вспомнил недобрым словом своего приятеля Васю Зайцева, который позвал его на какую-то выдуманную встречу, где, как он утверждал, будут его знакомые девушки. Вася перепутал адрес, и они долго топтались возле стальной двери, исписанной граффити, в каком-то заброшенном дворе.
Впрочем, сразу было понятно, что ничего хорошего из этого не выйдет. Вася с его вечной глупой улыбочкой и васильковыми глазами, как у пятилетней девочки, не мог знать никаких симпатичных девчонок. К этому не располагали ни его низкий рост, ни вид шестиклассника, который не помешал ему перейти в старшую школу, – в девятом он выглядел так же, как на фотографиях трёхлетней давности.
Весь вчерашний день шёл дождь, и Андрей таскал на спине тяжёлую гитару, которую он опять же взял по просьбе Зайцева. Одежда и волосы вымокли, но грипп был бы сейчас кстати, очень кстати. Вася вытащил из-за пазухи пластиковую бутылку с бурой жидкостью и сказал, что это редкий бурбон, что он достал его с большим трудом и они должны угостить девушек… Вчера, когда они в чьём-то душном подъезде попробовали эту гадость, контрольная по математике казалась миражем, выдумкой.
Теперь же, утром, предстоящий урок стал для Андрея вполне осязаемым, будто он уже сидел за партой. Тревожное чувство, что он не подготовлен, не понимает темы, изначально обречён на провал, чувство бесконечной беспомощности, осознание своей ограниченности жгло его и разрывало изнутри. Но ещё мучительнее было то, что он понимал: он обладает логическим мышлением, в любой ситуации легко устанавливает причинно-следственные связи, а вот решить новый пример из алгебры, для многих кажущийся элементарным, не может.
Вчера он впервые в жизни узнал, что такое хмельная голова, и Зайцев, кажется, тоже. Они пили по глотку и по очереди крутились вокруг своей оси, и тогда мир словно замедлялся, проблемы забывались. Но это первое ощущение он будет помнить ещё долго – вместе с эйфорией пришёл страх. Чужой человек, не Андрей, пел вчера с другом похабные песни и хохотал до истерики в вагоне метро. Не он управлял своим телом. Хорошо, что дома, когда он вернулся, ещё никого не было.
Аладдин с трудом перевернулся на спину – в ушах зашумело. Однако состояние здоровья не беспокоило его так, как предстоящая контрольная.
Он услышал, как на кухне уже гремит посудой тётя. Она уже вторую неделю гостит у них, в Городе Дождей, и делает всё по хозяйству. Всё не так, как привык Андрей: яичница вечно пережарена, чай слишком крепкий и остывший. Мама никогда не наливала чай, пока он не покончит с едой. Какой смысл выставлять его в самом начале завтрака?
От мыслей о тётиной стряпне юношу замутило. Нет, тётю он любит. Но она слишком хорошо его знает, слишком легко раскусывает его хитрости и гостит у них слишком долго…
Андрей сел в кровати и неожиданно почувствовал, как в сердце что-то остро кольнуло. Он охнул и повернулся, – второй укол был таким сильным, что в глазах потемнело. На мгновение он даже испугался, но радость надежды оттого, что его могут оставить дома, была сильнее.
