– Это Первое Кольцо Серебряных Колонн! – гордо воскликнул Мэллун, когда они уже прошли между двумя. Даже Артавус казался малым человеком, по сравнению с древними колоннами. – В глубине нашего Царства их еще четыре. Именно эти колонны защищают не только нас, но и весь Аларон от Уллугвэ и всего другого Ужаса, что таится в самом глубоком беспросветном мраке, в глубине земли, под всеми известными горами. Эти колонны невозможно уничтожить. Они крепче всех гор в нашем мире.
– Немыслимо, – восхитился Артавус. – Это поразительно. Ваша раса невероятно сильна, раз вы сумели соорудить такое строение.
– Наши Первые Иммануры обладали многими знаниями, – сказал в ответ Мэллун.
Когда весь Отряд подходил к противоположному проходу, к ним навстречу вышли два имманура. Они были невысокие, с ростом Мэллуна. Их длинные густые бороды были сплетены черной нитью, головы украшали сияющие серебряные шлемы, с опущенным забралом. Они были одеты в яркую зеленую одежду, поверх которой была сияющая серебряная броня. Сами они держали серебряные молоты, а руки были вдеты в кожаные перчатки.
Весь Отряд остановился; два имманура остановились тоже между двумя колоннами.
– Стойте, иноземцы! – воскликнул один из иммануров. – Кто вы и зачем пожаловали в Царство Иммануров?!
Сначала все были потрясены таким приветствием, а затем, видимо узнав Мэллуна, один из них, что был справа, удивленно воскликнул:
– Мэллун! Мэллун это ты!? Это ты, дружище!
И он подошел к нему, оставив свой молот около другого имманура.
– Так это ты, Энред! – в ответ воскликнул Мэллун, когда тот поднял забрало.
Крепко давние друзья обнялись и расхохотались вместе, а затем подошел другой имманур. Он тоже поднял забрало и Андар заметил, что тот хоть и был с бородой, но был значительно моложе всех остальных.
– А это ты Малир! – воскликнул Мэллун, увидев его и обнявшись с ним.
Олковэн наблюдал за ними, как и Андар, Ларэйн, Анлана и Артавус. Вскоре они отошли от приветствия между собой и Мэллун представил Отряд Малиру и Энреду:
– Это Отряд Семерых. Это волшебник Олковэн. Это Андар из Княжества людей на востоке, – при этом они пожимали руки. – Это девы-воительницы из расы фэр’оридов – Ларэйн и Анлана. А это великан Артавус.
Иммануры чуть попятились, когда увидели великана, но поприветствовали его. Затем была недолгая пауза. Не смотря на то, что в Отряде было лишь шестеро, ни Энред ни Малир не спросили, почему Отряд называется Семерых.
Внезапно Олковэн сказал:
– Друзья, нам всем нужно спешить. Через два дня мы должны быть на Тропах Ашара.
Два имманура стали серьезными, и взяв свои молоты, вновь опустили забрала.
– Следуйте за нами. Мы отведём вас к Царю Иммануров.
Все без вопросов последовали за имманурами.
Серебряные Колонны оказались позади, но появились ступеньки, уводящие вниз, где там в горе возвышались огромные, двустворчатые, чугунные, серебристые, украшенные древними рисунками и письменами, двери Аэлугрил, во много раз выше великана Артавуса. Они возвышались на пятьдесят метров, как минимум, а в ширину они были метров тридцать.
Они подошли к ним, и имманур Энред подошёл еще ближе. Справа и слева от дверей тянулись скалы, а за скалами снежные горы, стоявшие исполинской стеной.
Энред постучал по воротам, а затем отошел с остальными подальше. Огромные, чугунные двери Аэлугрил с грохотом стали открываться наружу. Гудя, они разошлись в стороны, и все, кроме, конечно, иммануров, были поражены этому механизму. Энред улыбнулся путникам:
– Это наш механизм, придуманный нашими инженерами. Вы еще и не то увидите. Пойдемте!
Все поспешили за имманурами и вошли внутрь, в огромное, преогромное, сияющее тысячами факелами, пространство.
Когда все вошли на небольшую площадь, двери позади гулом вновь сошлись и закрылись, а Андар увидел великолепие всего пространства.
Круглая площадь, на которой они находились, была безупречна. Идеально ровный пол в виде черно-белых ромбовидных плиток. Там чуть подальше тянулась метровая стена, охватывающая всю площадь, но справа и слева от путников, там опускались лестницы, каменные ступеньки, уводящие вниз, на огромную, преогромную площадь, где были построены из камня казармы. Далекий, предалекий куполообразный потолок, тоже был сделан в виде черно-белых ромбовидных плиток, но еще сиял и мерцал разноцветными алмазами: синим, красным, зеленым, золотистым, серебристым неустанно мерцал куполообразный потолок. Это был первый зал Царства Иммануров – Зал Воинов.
Царство Иммануров существует уже больше двадцати тысяч лет, еще в Старом Цикле, задолго до Нового Цикла и рождения расы людей. Первые Иммануры были невероятными умельцами. Они владели Древними Тайнами, которыми пользовались на протяжении десяти тысяч лет. Именно благодаря им были выстроены Серебряные Колонны в Царстве Иммануров. Но нынешние иммануры потеряли большую часть того, чем владели Первые Иммануры, однако достигли своих высот в одной странной и загадочной, как считали ее другие народы, науке – технология.
Нынешнему Царю Иммануров, которого звали Тарлир, исполнилось уже двести семьдесят два года. Это был волевой и могущественный имманур, которого уважали, так как он много сделал для царства. Сыновей у него не было, однако он не волновался, ибо знал, что еще есть время, чтобы их завести.
– Идемте, идемте! – говорил Энред, ведя за собой путников. – Отряд должен показаться нашему Царю, а затем вы можете отдохнуть у нас здесь.
Они пошли на площадь, что была намного ниже этой площади. Они спустились по каменным лестницам вниз, где их встретили еще сотни иммануров-воинов. Они были облачены в темные доспехи, у них были темно-серебряные мечи, секиры, булавы, шлемы, щиты, где-то в кузницах слышалось шипение, стук молотков, готовившегося оружия, было жарко и пахло гарью. Но Отряд просто шел по тропе вдоль темно-серебряных казарм, и иммануры лишь смотрели на них, а особенно заглядывались на великана Артавуса.
Им предстояло прийти к Залу Царского Престола, то есть к Пятому Залу Царства. Всего в Царстве Иммануров было триста сорок пять залов и двадцать три яруса. На каждом ярусе по пятнадцать залов, к тому же все ярусы и все залы имеют свои названия. Верхние ярусы и залы считаются Новыми Залами Царства, а нижние ярусы, начинающиеся после десятого яруса и идущие до третьего, называются Древними Залами Царства, и последние три яруса называются Первоначальными Глубинными Залами Царства. Именно последние три этих Зала считаются опасными. Тысячами и тысячами воины-иммануры стоят там стеной ибо скоро должен был двинуться Ужас Невиданный, тот Ужас, что идёт с глубоких бездн Аларона. Иммануры должны будут сражаться с Ним на Забытых Тропах и Трех Ярусах, под корнями гор. Забытые Тропы это ни что иное, как пути, ведущие во мрак.
Отряд уже прошел три зала на Первом Ярусе. Это были величественные залы, которые когда-либо видел Андар. Далекие куполообразные потолки, отполированные ровные стены, зеркальные полы, двухэтажные, покрытые серебром и мрамором дома, ряды мраморных и чисто-золотых колонн, державших далекие потолки. Даже великан Артавус казался обычным человеком по сравнению с громадными Залами.
Они прошли столько миль, что ноги загудели. На несколько минут Энред предложил всем отдохнуть в ближайшей гостинице, но решились лишь остановиться, а затем двинулись дальше.
Ноги продолжали гудеть от каменного пола с непривычки, кроме иммануров, конечно. Но, наконец, они дошли до гигантских двустворчатых дверей в Зал Царского Престола. Они, как сказал Мэллун своим товарищам, были сделаны из древнего металла тогоррот, который с трудом добыли на Первом Первоначальном Ярусе.
Сами двери были метров двадцать в высоту и чисто-отполированными, темным, прекрасно смотревшимися на фоне серебристых, мерцающих стен, где висело бесчисленное множество факелов.
Энред вновь постучал по дверям, и те с гулом, уже во внутрь, начали раскрываться. Когда они раскрылись, все вновь удивились.
Вдаль тянулись толстые золотосеребряные колонны. Они держали огромный куполообразный золотой потолок. Длинные, алые, сочного цвета, ковры, тянулись между ними вдаль, к возвышению, где стоял огромный золотой трон, на котором сидел, опершись на спинку, Царь Царства Иммануров. По левую и по правую его руку стояли еще три трона, в которых сидели приближенные Царя. Когда Отряд пошел между огромными золотыми колоннами по алым коврам, то оглянулись.
Андар увидел на золотых, ровных стенах гобелены, картины и факелы. Пламя в факелах нервно плясало, однако здесь было не жарко, и пахло, казалось, свежестью.
Великан Артавус поражался всем залам Царства. Даже в Алых Лесах, на родине ланнуров такого не встретишь.
Наконец, Отряд добрался до Тронов. Здесь не потребовали тех обычаев, которые требовали короли. Никто не заставлял кланяться перед Царем Великого Царства Иммануров.
