сотни. Минимум сто рублей в месяц! Отец Марк молодец. Ну а в порту крановщиком он работает… для вида. Для праведности. Отец Марк, конечно же, не стяжатель. Дескать, живу я на свои, а поборы… Так это на общий дом. Да… Отец Марк парень не промах». Горохов кинул взгляд на лежащую на панели бухгалтерскую книгу, и ему захотелось побыстрее с нею ознакомиться. А потом он спросил:
- А этот… Отшельник… Он где живёт?
- Мы не знаем, - ответила ему Айна Кривонос.
- А отец Марк знает, я так понял? Может, он к нему поехал?
- Отец Марк не мог поехать к Отшельнику, отец Марк тоже не знает, где тот живёт.
- Ничего не понимаю. А как же Отшельник до вас доводит эту свою мудрость про катарсис? – Горохову понравилось это слово. Его даже произносить было приятно.
- Знают о том только его пророки.
- Ах, пророки…, - понял уполномоченный. – И отец Марк поехал к такому пророку.
- Я не знаю, он не сказал мне, – теперь она всё время говорила с ним свысока, но его это не раздражало: «Пусть, пусть… Лишь бы не молчала; если будет говорить, что-нибудь да и скажет интересное».
- То есть… после катарсиса ваш пророк даст вам возможность выживать в новом мире? И вы в это верите?
- Я не верю, - отвечала она твёрдо. – Я знаю, что даст. У пророка для этого есть сила, которую ему дал Пробуждённый.
«Ну, началось…», - подумал уполномоченный, но своего скепсиса никак не выразил, а лишь поинтересовался:
- И откуда у Пробуждённого эта сила? Он, наверное, обрёл её где-то далеко в пустыне?
- Далеко в пустыне, - вдруг подтвердила Айна. – Да, он приобрёл её на юге, и даровали ему эту силу пришлые.
- А, пришлые! – «Ну тогда конечно, кто же ещё мог дать ему волшебную силу?». – Ну а какую же силу дали пришлые Отшельнику или, как вы его называете еще, Пробуждённому, не знаю, как его правильно сказать?
Айна Кривонос смотрит на него, как всезнающий взрослый смотрит на несмышлёного малыша, и отвечает:
- Главную силу.
- Главную? М-м… А главная сила… Это у нас…
- Это знания, – говорит она почти с вызовом.
Такой главной силы, признаться, уполномоченный не ожидал.
- Знания?
- Конечно, а что же вы думали? – спросив это, женщина усмехнулась. Она явно чувствовала своё над ним превосходство. Но когда она в своей ухмылке чуть растянула губы, он заметил, что у неё нет одного из правых верхних зубов.
- Ничего. Тут я с Пробуждённым вынужден согласиться, главная сила – это знания, – произносит он. И снова интересуется: – И, значит, Пробуждённый получил от пришлых знания и эти знания передаёт пророкам, а те через таких людей, как отец Марк, передают их пастве?
- Нет, всё не так! – отвечает ему женщина.
- А как? – не отстаёт с вопросами уполномоченный.
- Когда ваш пастырь, ваш наставник, понимает, что вы готовы вступить на первую ступень преломления, он говорит об этом с пророком. И тот иногда просит адепта приехать к нему для беседы, а иногда соглашается с пастырем, что адепт готов, и благословляет адепта заочно.
- Благословляет на что? – Горохову и вправду интересно знать, как устроена эта секта.
- На первый шаг. На первый шаг на пути преломления. И если вы…, - она начинает увлекаться. Горохов слушает её, слушает, но знает, что она говорит не своими словами, кто-то повторял их ей много раз, и теперь она сама верит в то, что говорит. И её не переубедить.
Он кивает, слушая её: да-да, понимаю… И вдруг перебивает её и спрашивает:
- У вас нет зуба… Правого верхнего.
Это было делом обычном, в оазисах у людей быстро стирались зубы о вездесущий песок и о твёрдую пищу. Только люди состоятельные могли позволить себе все зубы.
Айна замолчала на полуслове, смотрит на него с удивлением. А потом говорит чуть растерянно:
- Это… Это вас не касается.
Она ошарашена его бестактностью, но, кажется, ему этого мало, он оттягивает ей щёку и видит, что у не хватает не только одного зуба.
Но на сей раз она набирается храбрости и отводит его руку от своего лица – и поясняет:
- Пришлось удалить. Испортились.
«Испортились… Ну да, конечно, только эти, а все передние у неё такие, что поневоле позавидуешь».
Дождь забарабанил по крыше квадроцикла ещё сильнее, дворники не справлялись со струями на лобовом стекле, и уполномоченный решил остановиться. Он ещё раз внимательно взглянул на свою спутницу. Её чёткий профиль хорошо вырисовывался в полумраке кабины. Но даже при том свете, что давали приборная доска и свет фар снаружи, ему было видно, как хорошо сохранилась кожа этой женщины. Зубы, кожа… Нет, он не верил, что она небогата, и её очень недорогая одежда и обувь, её совсем простенький респиратор лишь убеждали его в том, что она, как и отец Марк, скрывает своё истинное финансовое положение. Шифруются оба. Иначе и быть не могло; этот пастырь, который стриг свою паству на сто рублей в месяц, мог запросто приплачивать этой своей уборщице, которой доверял и ключи от молельного дома, и бухгалтерию. А сейчас она пудрила ему мозги складными на первый взгляд байками так же, как пудрил мозги своим прихожанам отец Марк.
«Но зачем им Валера?». А в том, что это именно они похитили Генетика, уполномоченный уже почти не сомневался. «Впрочем, чему тут удивляться? Валера со своими чудесными исцелениями прекрасно укладывается в их сказки. Валера для них – просто дар Божий. Он им очень, очень пригодится. Кожу и зубы выращивать».
И, продолжая бесцеремонно разглядывать её, Горохов спрашивает:
- А вы сами-то уже сделали первый шаг на пути преломления?
Глава 12
Наверное, в его словах Айна чувствует скепсис; может быть, поэтому она, покосившись на уполномоченного, говорит чуть свысока или даже с неприязнью:
- Да, я уже прошла первую ступень.
«Вот тут она, кажется, не врёт. Мало того, она верит в этот свой первый шаг, а может быть, ещё и гордится им». И неожиданно в его голове родилась мысль:
- Это после первого шага у вас такая кожа на лице? Такая хорошая.
Судя по всему, он угадал, она снова смотрит на него чуть свысока и произносит снисходительно:
