— Вот, вот. Точно таким он вдруг и стал тогда, три года назад, и я, естественно, почуяла неладное. А когда все закончилось, стал прежним.
— Но теперь…
— Да, снова изменился, я вскоре объясню, почему. Это и есть наше алиби, но о нем чуть позже. Короче говоря, мы совместно преодолели кризис, Петр с Катей порвал и от счастья чуть ли не светился. Но я никак понять не могла, а ей-то зачем нужна была эта связь? Петя отнюдь не гуру тантра-йоги, камасутру не изучал. Сказать, что богатого мужа искала, тоже не получится: ее собственный не беднее моего, а Петя в случае развода терял почти все. И только потом я поняла: Катя выгоды не искала, просто развлекалась. И от нашего с Зиной разлада она материально ничего не выиграла. А вот развлеклась, бесспорно.
— Да, — заметил Иван Макарович, — есть такие люди, которые будто подзаряжаются от чужих бед, питаются негативными эмоциями, будто заправские вампиры.
— Примерно такой вывод и я сделала: Катя — энергетический вампир, значит, ее нельзя подпускать близко. Тем более сама она неуязвима, ее маска простушки непробиваема, как броня. Как-то раз она настолько вывела меня из себя, мол, не сдержалась и в сердцах заметила, что чем под чужие одеяла заглядывать, лучше бы за своим мужем присматривала, а то он из массажных салонов не вылазит. Была у Леонида такая слабость, любил с молоденькими гетерами развлечься.
— И что она ответила?
— Не поверите! Знаю, говорит, у Ленечки спинка болит, ему массаж полезен. А сама ресницами хлоп, хлоп, глазки наивные, смотришь и веришь, что она и впрямь не понимает, что муженька в тех салонах довольно своеобразно массируют. Нет, Катю не пробить, не стоит и пытаться. В общем, я выводы сделала и с тех пор никаких неприятностей с той стороны не имела. Как это часто бывает, беда пришла, откуда не ждали.
Два года назад у меня обнаружили серьезное заболевание, могла помочь только дорогостоящая операция. Причем делать ее надо было срочно, в течение месяца, иначе благополучный исход не гарантировался, то есть требовалось довольно быстро раздобыть где-то двести тысяч долларов. Сама по себе сумма не такая уж неподъемная, но у нас свободных денег на тот момент не было. Хотя мы с мужем оба прилично зарабатываем, но капиталов не скопили. Здоровье нас никогда не подводило, поэтому деньги мы не откладывали, предпочитали тратить на поездки в разные экзотические места и за десять лет почти весь мир объездили, даже в Антарктиде и на Северном полюсе побывали. И как раз тогда, незадолго до болезни, мы купили сыну квартиру по ипотеке, которую я оформила в своем банке на льготных условиях.
То есть буквально вчера все было нормально, и вдруг мы оказались в сложной ситуации. На дворе кризис (вы же помните, что творилось два года назад?), второго кредита мне не дадут, только что купленную квартиру, пока ипотека не погашена, не продать, а пожить-то еще хочется, как-то не готова я оказалась в тридцать шесть лет предстать перед Спасителем. Петя стал прикидывать, где бы денег добыть, и тут Андрей помощь предложил. Мол, бери, Петя, не парься, отдашь, когда сможешь, только напиши-ка расписочку для порядка.
Операция помогла, мы снова зажили счастливо и спокойно, только за рубеж ездить перестали да в расходах ужались, долги-то возвращать нужно. За два года с ипотекой мы наполовину разобрались, даже подкопили немного для Андрея, как вдруг Петя посмурнел. Точно, как три года назад. Я забеспокоилась, не Катя ли снова тому причиной, стала расспрашивать, Петя и признался. Оказывается, Андрей потребовал возврата долга, жестко потребовал. Или все до копеечки возвращаешь, дружище Петр, или свою долю в фирме на меня переводишь.
— Недружелюбно. Так даже с партнером поступать непорядочно, не то что с другом. К тому же ваш муж говорил, что его доля на «пол-лимона» тянет.
— Никак не меньше. Так что требование Андрея — форменный грабеж. И срок дал минимальный — месяц, который через неделю истекает. А ведь они с Петром с детства дружат. Но, с тех пор как «Комп-сервис» занял свою нишу на рынке, Андрей стал меняться, захотел стать единоличным хозяином. Леня ему не мешал, рассматривая работу как синекуру, а вот Петя в деле разбирался. Вот Андрей и решил его удалить, на старую дружбу не поглядел. Впрочем, я уже говорила: друзья бьют больнее всех. А узнав, что он амуры с Катей крутит, не удивлюсь, что такую блестящую идею Андрюша не сам родил, а под влиянием подруги.
Но судьба, как бы в награду за вываленные на наши головы неприятности, подбросила выход, даже два. Мне неожиданно позвонил старый друг, моя первая институтская любовь. Когда-то мы целый год встречались, чуть было не поженились, но жизнь развела, бывает. С тех пор виделись только на общих мероприятиях, вроде встреч выпускников, но теплые чувства друг к другу сохранили. Так вот, мой друг, оказывается, крупный акционер корпорации «Гарлик-ойл» и собирается свои акции продавать. По старой памяти предложил мне, цена вопроса — полмиллиона долларов.
— Не слишком ли мало для нефтянки? — удивился Иван Макарович. — Да и не припомню я что-то такой компании. Иностранная, что ли?
— Нет, наша, — улыбнулась Алла Константиновна. — Вас смутило слово «ойл», но оно означает не только «нефть», но и «масло». Корпорация «Гарлик-ойл» в своих кругах довольно известна, это крупный производитель растительных масел самых разных сортов. Не нефть, конечно, доходы поменьше, но компания крепкая, дает стабильный доход. Для нас это стало бы решением вопроса: купи Петя эти акции, он мог бы претендовать на высокий пост в корпорации, и хотя тут совсем другая специфика, но муж по образованию экономист, разобрался бы. А с другой стороны, нашелся покупатель на Петину долю в «Комп-сервисе» — Леня.
— Кто, кто?
— Вы не ослышались. А посредником выступил Аркадий. Поскольку он не бизнесмен, мы с ним делились. Он и предложил продать Петину долю именно Леониду. Мы только посмеялись, поскольку наш Ленечка на работе отнюдь не горел, рассматривая фирму исключительно в качестве источника средств для собственных чувственных развлечений. Однако, к величайшему нашему удивлению, Аркадий его довольно быстро уговорил. Леня вдруг осознал, что может из номинального совладельца превратиться в реального хозяина, возвыситься над деловым Андреем Федотовым.
Мы собирались запросить с него полмиллиона. Во-первых, на такую сумму он легко мог взять кредит под залог квартиры (мы же не знали, что она в совместном владении), во-вторых, их бы хватило на приобретение акций. Если провернуть все быстро и тихо, Андрей не смог бы помешать, а Петя легко получил бы под залог акций нужную сумму, чтобы с ним расплатиться. Однако Аркадий предложил не дешевить, мол, и шестьсот тысяч отдаст, никуда не денется. И Леня согласился, сказал, что деньги в течение недели найдет, да не успел. Теперь вы понимаете, что произошло? Смерть Леонида рушит все планы, лишает надежд. Скажу откровенно, я просто в отчаянии. Какое убийство, мы молились, чтобы сделка не сорвалась.
— Понятно. А за Катей-то зачем слежку затеяли?
— Чтобы убедиться, что Петя меня не обманывает, чтобы быть готовой, если эта стерва еще какую-нибудь каверзу затеет. Чтобы на нее не отвлекаться, наконец. Я работаю с трудом, титанические усилия предпринимаю, чтобы сосредоточиться. Мысли все время на наши проблемы перескакивают, все думаю, думаю, но ничего, ничего придумать не могу. Вы понимаете, что меня скоро вообще уволят?!!
Алла Константиновна под конец своего страстного монолога едва ли не кричала. Иван Макарович с улыбкой доброго всепонимающего дядюшки ласково погладил страдалицу по руке, безвольно лежащей на столе.
— Ну-ну, голубушка, нельзя так отчаиваться. Тогда, два года назад, все гораздо хуже складывалось, речь о жизни и смерти шла, и то вы рук не опустили. А нынешняя беда — и не беда вовсе, а так, неприятность.
— Вам легко говорить…
— Да, легко, потому что я с детства знаю: беда, которой легко помочь, это не беда.
— Да кто же мне поможет?
— Я и помогу. С удовольствием. Вы мне симпатичны, так что такую малость я уж как-нибудь обеспечу.
Профессор просто упивался ролью доброго Санта-Клауса, я слушал его и дивился. Однако Иван Макарович, оказывается, шутить и не собирался. Достал из кармана трубку, набрал номер… Мы с Аллой Константиновной слушали последовавший вскоре разговор, раскрыв от изумления рты.
— Сулейман Абдурахманович, дорогой, добрый день… Да, я, узнали, узнали, не быть мне богатым, хотя, если договоримся, немного приподнимусь. Помнится, с неделю назад, когда мы крайний раз виделись, вы упомянули, что хотите вложить деньги в какой-нибудь компьютерный бизнес. Тема все еще актуальна? А название «Комп-сервис» вам что-нибудь говорит?.. Совершенно верно, крепкий середнячок. Так вот, есть на продажу доля в этой фирме, тридцать пять процентов. Но сразу предупрежу: всего владельцев трое, и остальные двое рады вам не будут… Что?.. А, понятно, я и не сомневался.
