Я бросил сердитый взгляд на Кати – никому не нравится, когда сомневаются в его гениальности.
Чин, подозрительно прищурившись, сверлила меня глазами.
– Ну так что, продолжим наш торг? – спросил я.
– Пока я не услышала ни одного конкретного предложения, – заявила Хельга. – Или доказательства существования этих технологий.
– Доказательства? – Я хмыкнул. – И что именно вам показать? Как вы себе представляете демонстрацию?
– Достаточно будет описания характеристик вот этого устройства. – Профессор Октавия Шнайдер вытащила из кармана плоскую металлическую пластину… артефакт? Я переключился на магическое зрение: нет, не артефакт. Простой кусок металла… Правда, в точности похож по форме и материалу на мой, но начинка отсутствует…
– И что же это? – ровным голосом спросил я, сгорая от любопытства.
– Один из модулей, который мы вытащили из сервера компании «Каррибеан парадайз сторедж»…
– Ложь, – не раздумывая ни секунды, заявил я.
Октавия улыбнулась:
– Действительно, ложь. И как же вы это определили? Внешние параметры абсолютно идентичны.
Я чертыхнулся про себя и услышал мысленное хихиканье Александры. Мерзкое такое хихиканье.
– Хорошо, тут вы меня подловили, – вздохнул я. – Все устройства, использующие эту энергию, излучают в определенном диапазоне…
– Какую энергию? – быстро спросила Октавия.
– В этом и суть технологии – энергия, альтернативная любой известной вам энергии, – пожал я плечами. – Или вы хотите, чтобы я вам прямо сейчас все выдал, а потом ваш африканоирландец спокойно прострелил мне голову?
Октавия недовольно поморщилась:
– И каким же образом вы сумели обнаружить это излучение так быстро?
Я сунул руку в карман рубашки и краем глаза заметил, как Модр напрягся, готовясь к прыжку.
– Спокойно, горячий ирландский парень! – Я медленно вытащил из кармана свой комм и положил его перед собой на стол. Взгляды присутствующих скрестились на несчастном устройстве. – Сюда встроен немного переделанный стандартный энергосканер, и он сконфигурирован именно на это излучение.
– Понятно, – кивнула профессор Шнайдер. – Это многое объясняет. В каких частотах работает излучение?
– Частотах? – я покачал головой. – Вы не понимаете. Там совершенно иной принцип. Я допускаю возможность описания этого принципа известной нам физикой, но пока что я не смог этого сделать даже приблизительно. Если в двух словах, то представьте, что между атомами связь возникает не вследствие перекрытий волновых функций, это только симптомы той энергии, которая их может связывать.
– Я не понимаю…
– Лично меня это как раз и устраивает, – улыбнулся я.
– Откуда у вас эта технология?
Я ненадолго задумался. Чтоб выиграть время, потянулся к комму и медленно опустил его в карман рубашки. И тут меня осенило… Ох, черт, и устроит же мне за это Лекса…
– Помните аварию на «Черной радуге», когда в нее врезался золотой метеорит?
– Да, – кивнул Марко. – Это резко пошатнуло рынок природного золота.
– Ну в общем, метеорит был искусственного происхождения. Более того, это был вовсе не метеорит, а космический корабль.
– Бальтазар, ты что вообще удумал? – возмущенно зашипела Александра, прочтя мои дальнейшие мысли. – Да я тебя за это…
– Ты фамильяр или нет? Делай, что говорю!
Хельга вежливо улыбнулась.
– Бальтазар, вы всерьез считаете, что я поверю в эту сказочку? Я уже и так поняла, что детектор лжи на вас не работает, но врать так нагло…
Я пожал плечами:
– У меня есть доказательство…
Над столом проявилась Александра, и у меня тут же случился приступ мигрени: она была в своей тошнотворной ярко-салатовой пижамке.
– …на корабле был пассажир, – закончил я.
– Я пришла с миром, – заявила демонесса злым голосом, оглядывая сидящих за столом ненавидящим взглядом.
Вздрогнули все, даже Кати.
Хельга вздохнула и откинулась в кресле.
– Бальтазар, и вы, и я знаем, что это голограмма, проецируемая вашим ИскИном…
«Голограмма» взмахнула рукой, и небольшая молния сделала едва заметную обгоревшую выбоину в поверхности стола прямо напротив Хельги.
Октавия и Модр вскочили, но профессорша бросилась к следу от молнии, а негр, к сожалению, на меня. Едва успев сгруппироваться, я рухнул вместе с креслом на пол, погребенный под грудой мышц и больно стукнувшись головой.
– Модр, все в порядке! – крикнула Хельга.
Негр недоверчиво посмотрел на нее, затем для профилактики ткнул мне коленом по ребрам и встал.
А вот это я тебе еще припомню, громила.
Я встал, отряхивая джинсы и рубашку от несуществующей пыли.
Александра, паря в воздухе, снисходительно взирала на Октавию, которая уже с непонятно откуда взятым ручным лабораторным сканером рассматривала крохотную дырочку в столешнице.
Кати с приятным мне беспокойством посмотрела на меня. Я помотал головой, мол, все нормально, и, подняв стул, опять сел за стол.
– Прошу прощения за этот инци… – начала было Хельга, но тут ее перебили.
– Черт побери, как?! – воскликнула Октавия, оторвавшись от показаний сканера и быстрым шагом направляясь ко мне. Я невольно вжался в кресло – ее горящие глаза почему-то напомнили мне Александру в самом ее худшем расположении духа. – Как, скажи мне? Это ведь была молния, то есть электричество, верно? Если суть энергии…
– Вы называете похожий эффект квантовым скачком, – заявила Лекса все тем же злым голосом, но я заметил в нем нотку самодовольства. Октавия споткнулась на ровном месте и, задумавшись, автоматически достала пачку сигарет и закурила.
– Че? – мысленно спросил я. – С каких пор ты разбираешься в квантовой физике?
– А я в ней и не разбираюсь. Играть так играть, – ответила Лекса. – Все равно они все, что я скажу, примут за чистую монету.
– Собственно, вот, – сказал я, потирая ушибленный затылок. – Она и есть источник всех моих знаний.
Хельга задумчиво поцокала ногтями по столу.
– А что нам теперь мешает избавиться от тебя и договариваться напрямую с… – Она неуверенно посмотрела на демонессу. – С ней?
– Мое нежелание договариваться с кем-то, кроме человека, спасшего мне жизнь, – глядя мне в глаза, мрачно произнесла Александра то, что я подумал.
Обладай ее взгляд убойной силой – думаю, у меня была бы аккуратная дырка в голове. Впрочем, дырку в голове она мне потом еще обеспечит, что-то в ее глазах мне это прямо-таки обещало.
Глава 9
– Итак, господа, – сказал я. – Практически все карты на столе.
– Практически? – Капитан Чин выгнула бровь.
– Остальное – детали, – небрежно отмахнулся я. – Вопрос сейчас исключительно в вас – что вы можете предложить за мои услуги.
– За ваши… что? Услуги? – Марко удивленно посмотрел на меня. – Я думал, речь шла о покупке…
– Брось, Марко, это же смешно, – улыбнулся я. – Я никогда не отдам вам этих технологий, как есть, иначе вы меня пережуете и выплюнете.
– Бальтазар, вы меня огорчаете, я бы никогда не стала такого делать. – Хельга тепло улыбнулась. Ага, черта с два я на это поведусь.
– Я просто обрисовываю перспективы. – Жестом я показал, какие именно туманные перспективы обрисовываю.
– Хорошо, значит, услуги. Не буду скромничать или обманывать: нам, и только нам нужна эта технология, и мы сделаем все, чтобы не упустить ее в чужие руки.
– А как же все остальное человечество? – хмыкнул я.
– Так оно получит эту технологию. По разумной цене, разумеется, – ответил Марко вместо Хельги.
Я криво улыбнулся. Врут, все врут, что люди меняются. Даже в этом космическом мире, где правят уже не короли, а корпорации и исполнительные директора, человеческая натура остается той же.
– Итак, Бальтазар, чего вы хотите?
– Собственную планету! – выпалил я.
Александра бросила на меня злой взгляд – нечего, мол, ребячиться, тут серьезный разговор.
Судя по тому, как вытянулись у них лица, они это восприняли всерьез. Мне даже немного стыдно стало: довел же людей, в любую хрень верят. В инопланетян, например.
С другой стороны, Марко начал что-то считать, Хельга задумчиво посмотрела на потолок.
– Вам пригодная для жизни или как ресурсная база? – спросил вдруг Марко.
Наверное, вид у меня был немного озадаченный, потому как Хельга улыбнулась.
– Ли, я подозреваю, что господин Бальтазар просто оценивал уровень нашей заинтересованности, и мы только что сдали себя с потрохами.
И ничего я не оценивал… но звучит неплохо. Я улыбнулся и промолчал.
– Ну хорошо, – сказала Хельга. – Если вы оказываете услуги, а не продаете, так сказать, контрольный пакет, я предлагаю вам присоединиться к моей корпорации на должности, скажем, исполнительного директора. Разумеется, ваш круг обязанностей будет ограничен исключительно отделом исследований и разработки.
