шел. Люди были в панике, они боялись тратить деньги на все то, что не составляло первоочередную жизненную необходимость. Да и контакт клиента и косметолога был слишком близким, Наташины дамы совершенно справедливо предпочитали не искушать судьбу. Я предполагал, что в этот сложный момент Наташин мальчик Алекс исчезнет с ее горизонта, но оказалось совсем наоборот: он не только не исчез, но и, похоже, поселился у Наташи на постоянной основе: я все чаще встречал его у дома и в подъезде с продуктовыми пакетами.
Казалось бы, папин день рождения должен был внести хоть какое-то разнообразие в наши тюремные будни: папа принарядился, мама покрасила волосы и сделала макияж, все улыбались, стол был красиво сервирован, вино так и просилось в бокалы. Но умиротворение на меня никак не снисходило. Алиса начала прихорашиваться еще днем, но когда все расселись за столом, оказалось, что ее нет. Рита уже начала раздражаться и схватилась за телефон, чтобы сделать девочке выволочку, но тут дверь распахнулась, и вошла наша дочурка. Мы все постарались сделать вид, что ничего особенно не происходит, но обычно сдержанная в одежде Алиса, бесспорно, выглядела вызывающе. На ней были черные джинсы с мощным ремнем, украшенным крупными металлическими прибамбасами: лошадьми, черепами, седлами и опунциями. Я знал этот ремень, купленный мною на Майорке, это была авторская работа, и стоил он баснословно дорого, только вот не припомню, чтобы Алиса когда-то обращала на него внимание. Я даже не помню, для кого именно он приобретался, просто он был настолько хорош, что я когда-то не удержался. Верхнюю часть туалета Алисы составлял некий кружевной бомбер, почти совершенно прозрачный, через который был изумительно хорошо виден бюстгальтер пуш-ап. Молния на бомбере была приспущена так, что все желающие имели возможность полюбоваться ложбинкой, которую превосходно сформировал из не слишком пышной груди моей дочери модный лифчик. В первую секунду я онемел, не поняв, зачем понадобилось Алисе припереться в таком наряде на день рождения деда. Дочь на мгновение задержалась, дав окружающим оценить свою фигуру, мило поздоровалась, подошла к деду, чмокнула его в щеку и что-то проворковала ему на ухо. Обвела взглядом присутствующих, остановившись на Наташином Алексе, на котором задержала свой туманный взор. Алекс смутился, отвел глаза и стал чересчур энергично накладывать в Наташину тарелку холодные закуски. С этого момента я перестал интересоваться блюдами, потому что отчетливо видел, как Алиска то и дело кидает недвусмысленные взгляды на сожителя своей родственницы. Алекс на ее взгляды не отвечал, старательно делал вид, что не замечает Алискиного внимания, зато Наташа сразу оценила все: и адресованную ей победоносную гримасу, и презрительный изгиб Алискиных губ, когда Наташа что-то говорила или пыталась засмеяться. Я понял, что здесь что-то происходит, и у меня испортилось настроение. Неужели моя дурочка влюбилась в Наташиного мальчика? Похоже на то. Томные взгляды Викуси, которые она бросала в мою сторону, тоже не добавляли мне оптимизма. Не дом, а черте-те что, ей-богу, подумал я, но главный сюрприз был еще впереди.
В тот момент избежать темы ковидной изоляции было не просто трудно, а скорее невозможно. Рита рассказывала о том, что сообщают наши знакомые из Испании, где режим стал очень жестким, Виталик делился опасениями за медиасферу – как будет функционировать тот ее сектор, который не финансируется государством? Папа, привыкший читать бумажные газеты и не признающий долгого сидения за компьютером, сожалел не меньше Виталика. Для него шуршание страниц и запах газеты, только что вышедшей из типографии, был важным атрибутом нормальной, спокойной, стабильной жизни. Той самой, к которой он привык и которая теперь летела в тартарары. Как водится, мы упоминали мировое правительство, ВОЗ, Билла Гейтса и клан Ротшильдов. Викуся рассказала душераздирающую историю о том, как ее среди бела дня чуть не ограбил гастарбайтер. В маске и бейсболке невозможно опознать даже знакомого, а что уж говорить о бродягах, которые теперь промышляют на опустевших улицах, вычисляя прилично одетых женщин с сумочками. Викусю спасло то, что из соседнего двора выходил мужчина с большой собакой, а вообще-то по улицам стало страшно ходить, людей-то почти нет… Алиса, как водится, высказалась на тему полицейского государства, которое не желает помогать пострадавшим и только закручивает гайки, в общем, слово за слово, и мы, казалось, обмусолили тему ковида со всех сторон. Получалось, что вокруг все очень и очень плохо, и этот апокалипсис неизвестно когда закончится, однако мы сидели в хорошо обставленной, просторной комнате, ели всевозможные вкусности, пили хорошее вино и ирландский виски. Отрезая себе очередной кусочек шпигованной чесноком и морковью телятины, я ощутил прилив какого-то теплого и очень уютного чувства безопасности, которое дают хороший дом и добрая семья. Я даже перестал следить за Алиской – смотрит ли еще она на этого непонятного Алекса? Отвечает ли он ей? Да и Викуся – бог с ней, в конце концов. Она уже давно строит мне глазки, так что ж теперь сделаешь? У нее есть еще и дурная манера прижиматься «чисто по-родственному» своим непомерным бюстом к людям, которые совсем не мечтают об этом. Я в числе таковых, увы. Ну что я сделаю, если моя родственница дура? Но в целом семья у нас крепкая, дружная…
Опасность пришла откуда не ждали… Вообще-то, моя Ксения Алексеевна может вывернуть на нужную ей тему с любой стартовой позиции, это не секрет в нашей семье, и я мог ожидать от нее всего, чего угодно, но тогда даже я опешил.
– Видишь, Петенька, – вздохнула она, обращаясь к папе, – как был прав наш Женька, надо было покупать ту квартиру в Хургаде. Или в Варне. Не помнишь, о чем он тогда говорил?
Действительно, несколько лет назад, когда проект с особняком вступил в стадию реализации, я предложил родителям такой вариант: они продают свою квартиру, но не вкладывают деньги в общий «особняковский» котел, это я готов был взять на себя, а покупают себе собственный маленький курорт. В то время можно было купить на нулевом цикле прекрасную квартиру в Хургаде, в 300 метрах от моря, в нормальном районе с необходимой инфраструктурой: продуктовыми магазинами, фруктовым рынком и остановкой транспорта до центра города. На эту мысль меня навел Борька, который к тому времени проработал в строительном бизнесе столько же, сколько я в ресторанном, и прекрасно во всем разбирался. Он собирался приобрести там «курортик» своим предкам. Для ознакомления со страной я купил родителям путевки в Хургаду, но папе решительно не подошел Египет, несмотря на прекрасные пологие пляжи с идеальным песком. Официальная версия была такая: в Египет надо
