подняла в воздух чашку с пуншем и отправила её облететь вокруг головы мальчика, — Ещё я хороша в травничестве, но этим и любой человек сможет заниматься. Для чего-то другого мне нужно читать заклинания, рисовать руны, делать амулеты. Некоторые вещи я вообще не могу, и никакие руны с заклинаниями не помогут.
— Понял. А с фамильярами что?
— А мы, мой маленький друг, — протянула Астра, — являемся разумными сгустками магии и служим ведьмам как компаньоны и усилители. Поскольку, мы рождены из магии ведьм, у каждого из нас тоже есть особенности. Я, например, могу принимать любую заранее наколдованную форму, но не сама, а с позволения Гали. С моими превращениями вообще нюансов полный мешок, да и мне самой это не особо нравилось, пока меня не сделали обезьяной. Уж очень это оказалось удобно!
— То есть, — Артёмка пытался уложить полученную информацию в своей голове, — Как Олли показывать видения ты не можешь?
— Не-а. Я вообще ничего не могу, кроме смены формы. А Олли, скорее всего, не может ничего, кроме демонстрации видений. Галь, а напомни, что курица у Райки делает.
— Ха! По иронии судьбы, эта курица криком вырубает всех в радиусе десяти метров.
Артёмка не очень понял, что в этом ироничного, но, на всякий случай, улыбнулся. Городскому мальчику позволительно было не понять шутку про анти-петуха.
Астра с Галиной развеселились и начали травить байки. Подопечный ведьмы решил просто послушать и весело провести вечер в кругу семьи. Разговор о том, как же Артёмке стать колдуном, мог подождать.
Хохочущая обезьяна резко замерла. Встав на четвереньки, она отряхнулась, вернула себе собачий вид и навострила уши. Галина, было, открыла рот, но Астра подняла переднюю лапу, призывая молчать. Ведьма начала озираться по сторонам, мальчик последовал её примеру. Оба громко охнули, когда их взгляды пересеклись на венке, висящем над каминной полкой. Все кристаллы на нём светились, словно новогодняя ёлка.
— Волки! — вскрикнула собака.
— Какие волки? — Галина растерянно переводила взгляд с двери на подопечного и обратно.
— Шерстяные! — Астра подняла уши и зыркнула на хозяйку, но тут же начала прислушиваться снова, — Там человек!
— Запрись в комнате! Быстро! — ведьма уже призывала в гостиную свои пальто и ботинки, — Что бы не происходило, не выходи! Артём, не выходи из комнаты!
Напуганный мальчик скрылся за дверью, щёлкнул замок. Галина, на ходу надевая пальто, вслед за фамильяром выскочила во двор. На улице она уже и сама услышала, что где-то совсем близко со стороны леса кричит человек.
— Галь, это не волки, — Астра замерла у самой калитки.
Ведьма выругалась на древнем языке. Она и сама уже поняла, кто преследует кричащего за забором человека. Волна весьма своеобразной магии окатила женщину ещё на пороге дома.
— Отойди! — Галина не стала дожидаться исполнения приказа и перенесла собаку подальше от забора легким движением руки.
Голос становился всё ближе. В небольшое смотровое окошко ведьма увидела мужчину, за которым гналась целая стая. Зверей невозможно было отличить от обычных волков, но волками звери не были.
— Сюда! — Галина распахнула калитку.
Вместе с голосом в воздухе начали появляться разноцветные всполохи, указывающие дорогу. Мужчина забежал во двор, упал на землю, запутавшись в собственных ногах, и что-то прохрипел. Ведьма стояла, закрывая собственным телом проход на свою землю. Калитка оставалась открыта. Оборотни должны знать, на чью территорию они забрели.
Стая прекратила смертельную гонку и обступила ведьму. Звери распределились полукругом на разном расстоянии от забора. Ближе всех к Галине стоял Альфа, и подойти ещё ближе, чем на три метра, он не мог.
— Ведьма, — прорычал вожак стаи.
— Чего тебе, оборотень? — женщина дерзко смотрела Альфе прямо в глаза.
— Отдай… Добыча… Наш!
— Здесь нет ничего вашего, господа. Брысь отсюда!
— Пожалеешь… Наш… Пометили… — вожак скалил зубы.
— Пожалеешь… — вторила ему стая.
— Брысь, я сказала!
Галина отчеканила заклинание. В воздухе над стаей вспыхнул красный ослепляющий свет. По спинам зверей заплясали языки пламени. В нос ведьмы ударил удушливый запах горелой шерсти.
Оборотни завизжали и унеслись в сторону леса. Довольная собой Галина закрыла калитку и отряхнула руки. Но, не успела она развернуться в сторону дома, как заорала Астра.
— Галя, у нас отмена! Открывай обратно!
За медленно поворачивающей голову женщиной раздались хруст, треск, стоны и хрипы. Спасённый мужчина рвал с себя одежду, его руки и ноги выворачивались в суставах и обрастали шерстью.
«Пометили, — пронеслось в голове ведьмы, — Вот, что вожак имел в виду. Укусить успели».
Завертев руками в воздухе, Галина начала скандировать заклинание. Камень в её кольце загорелся настолько ярким зелёным светом, будто это был фонарь. Из земли появились корни и опутали мужчину, уже почти ставшего волком.
— Выкинь его отсюда! — кричала собака с веранды, — Нафига ты из него топиарий сделала?
— Вылечу, — тяжело дыша ответила Галина, — Как раз нужный ритуал недавно видела в одном из гримуаров.
— И оно тут будет всю ночь верещать, пока ты нужную книгу ищешь и готовишься? Галя, у нас ребёнок дома!
Сожалея, что под рукой нет райкиной курицы, ведьма закусила щёку. Оборотень и правда истошно визжал в попытках вырваться из плена. Оставлять его так было рискованно даже на десять минут, а нужный ритуал и правда требовал долгой подготовки.
Перебрав в голове несколько вариантов, Галина затянула корни потуже и наложила на зверя заклинание тишины. Визг не прекратился, но теперь этого уже никто не слышал. Оставив на путах руны, защищающие от разрушения, ведьма вернулась в дом и поманила за собой собаку. Астра пребывала в сомнениях насчёт разумности хозяйской затеи, но упираться было бесполезно.
Артёмке были выданы инструкции оставаться в комнате, пока не позовут. Галина, не без помощи фамильяра, занялась приготовлениями.
Ритуал был сложный и содержал в себе три этапа. Первым и самым лёгким этапом было окуривание. Собрать скрутку из нужных трав для ведьмы проблемой не было. Второй этап заключался в очищающем омовении. Воду следовало предварительно заговорить, а после — добавить редкое зелье. Текст заговора и рецепт прилагались к инструкции: сложно, но реализуемо. Но вот третий этап подразумевал, что оборотень будет находиться в человеческой форме и сотрудничать. На груди подопытного следовало вырезать магический знак серебряным ножом, и после этого промыть рану средством, вызывающим, мягко говоря, сильные боли. Проделать такое с верещащим волком невозможно, но и человек должен в полной мере осознавать, что с ним делают. Пусть ведьму убить почти невозможно, но восстановление после любых травм требует времени и сил, к тому же, в доме был ребёнок, за которого Галина отвечала головой.
Периодически проверяя, спит ли подопечный и не распутался ли зверь
