сработало? — встала на задние лапы Астра.
— Понятия не имею! Это заклинание осечек ни разу не давало. Давайте попробую кое-что другое. Артёмка, возьми птицу, мне надо руки освободить. Аккуратно!
Мальчик принял ношу, будто это была самая ценная и хрупкая вещь на свете. Он и дышать стал реже и осторожнее, боясь выдохом навредить раненой птице.
Галина сняла перчатки и начала выписывать в воздухе магические знаки. Камень в её кольце загорелся белым светом, а из её пальцев заструились золотые ленты, тающие в пёстром оперении пациентки. Артёмка зажмурился и задержал дыхание. Птица закричала.
Три пары напуганных резким звуком глаз уставились на ладошки мальчика. Пернатая явно почувствовала себя лучше и пыталась перевернуться, но лишь раскачивалась и рисковала свалиться на землю. Галина аккуратно поставила свою пациентку на лапы на ребро своей ладони. Не оставалось сомнений, что это была соколица. Никто из присутствующих не умел определять половую принадлежность у птиц, но почему-то все трое были уверены, что их находка именно женского пола.
Соколица немного покачивалась из стороны в сторону и всё ещё была очень слаба. Правое крыло, покрытое запёкшейся кровью, свисало с рук Галины. Попытка как-то приподнять травмированную конечность закончилась тем, что птица цапнула ведьму за палец.
— Что же мне с тобой делать? — женщина задумчиво смотрела в янтарные глаза, — На тебе два сильнейших заклинания не сработали!
— Ну, почему же, не сработали? — подала голос собака, — Помирать птичка явно передумала. Уже плюс!
— Но быстро передумает обратно, если оставить её тут! Мне что, в деревню тащить раненную дикую птицу?
— Тётя Галя, не оставляйте её здесь! — взмолился Артёмка.
Ведьма устало посмотрела на мальчика и тяжело вздохнула.
— Ладно. Возьмём её домой и на месте подумаем. Где-то у меня была книга по лечению диких животных.
Соколица, будто понимая всё сказанное, крикнула и слегка хлопнула здоровым крылом. На лице Артёмки расплылась широченная улыбка. Мальчик бодро поскакал в сторону дома. Вслед за ним шла ведьма с хищной птицей на ладони. Сзади плелась Астра.
Происходящее совершенно не нравилось собаке. Ощущение, что здесь что-то очень сильно не так, не покидало ушастую чёрно-белую голову. К тому же, пока они шли домой, появилось ещё и ощущение слежки. Это точно не могли быть лесовики — Астра затылком чувствовала взгляд откуда-то сверху.
— Этого ещё не хватало, — вздохнула Галина.
— Ты тоже это чувствуешь? — с надеждой спросила собака.
— Я это вижу!
Опушка уже виднелась за деревьями, и оттуда к странному семейству на полной скорости неслась девочка-подросток. От неожиданности Астра залаяла, и девочка едва удержалась на ногах в попытке затормозить.
— Это я! Не ругайся, собачка!
Кто эта «я», ни Галина, ни её фамильяр, ни Артёмка, знать не знали. Однако же, как только собака перестала лаять, девочка уверенно подошла ближе.
— Здрасьте, тётя Галя!
— И тебе привет, — ведьма судорожно пыталась вспомнить, где она видела это лицо.
— У Вас и сокол ручной есть! — девочка с восторгом разглядывала птицу, — Вы прямо Белоснежка! У вас и собачка, и котик, и птичка, и даже гном появился!
Артёмка поймал на себе кокетливый взгляд девочки и не мог понять, обижаться ему на гнома или нет. Галина же вспомнила, наконец, где она видела эту девочку. В конце августа Астра нашла её телефон в поле за деревней, и ведьма вернула находку хозяйке. Слёзы, краснота и припухлости довольно ощутимо меняют лицо, к тому же, девочка явно была не из постоянных местных жителей, иначе её бы давно запомнили. Сейчас как раз заканчивались осенние каникулы.
— Золотце, — имени Галина так и не смогла припомнить, — Ты чего одна в лесу делаешь?
— Я гуляла за деревней и вас увидела. Захотела поздороваться.
— Мы спешим немного. Птица не моя, мы её в лесу нашли, раненую, — ведьма повернула руку так, чтоб стало видно повисшее окровавленное крыло.
— Ой! Бедная птичка! Вы домой сейчас? Я к вам дедушку приведу! Ладно? Он на птицефабрике ветеринаром работал, он поможет!
Галина собиралась открыть рот и отказаться от помощи, но девочка уже унеслась с такой скоростью, будто была в сапогах-скороходах.
— Что делать будем? — поинтересовалась собака.
— Да ничего! На эту птицу не подействовала сильная магия, так что попробовать человеческие методы лишним не будет. Пошли давай!
У калитки их уже ждали. Девочка, как и обещала, привела дедушку. С ним Галина уже была знакома, так что сами собой отпали вопросы, откуда незнакомому ребёнку известны ведьмины имя и комплектность домашней живности.
— Здравствуйте, Пётр Васильевич!
— Здравствуйте, Галя. Это вот наш пациент? — мужчина тихонько коснулся головы соколицы.
— Да. Крыло перебито.
— Ну, не на улице же осматривать!
Взрослые с птицей ушли на кухню. Дети и Астра остались в гостиной.
— Вы уж извините за внучку, — Пётр Васильевич мыл руки, пока ведьма освобождала стол, — Я как-то постеснялся ей сказать, чем ветеринары на птицефабриках занимаются. Но и крыло вашей птахе я в силах подлатать, не переживайте.
— Ничего страшного! Бойкая она у Вас, далеко пойдёт! Какие инструменты нужны?
— Лампа, лупа, пинцет, тёплая кипяченая вода, вата, антисептик без спирта, а дальше видно будет.
Галина тут же метнулась собирать необходимое. Пробегая мимо гостиной, она с радостью обнаружила, что дети увлечены книгой сказок. Астра же была чем-то озабочена и выглядывала что-то или кого-то по окнам. Спрашивать было некогда. Да и магическая сигнализация над камином не светилась.
Соколица доблестно вынесла осмотр и чистку перьев от засохшей крови. Клеваться пернатую больше не тянуло, хоть она и вскрикивала, когда на крыло слишком сильно давили. Причину травмы пожилой ветеринар не без труда извлёк из птичьего плеча.
— Эх ты, какая штука интересная!
Пётр Васильевич выложил находку на салфетку, опустил лампу и приставил лупу. Ведьма с ужасом смотрела на смятый кусочек металла и не верила собственным глазам.
— Галь, ты тоже это видишь? Я же не сошёл с ума на старости лет?
— Вижу, вижу, — Галина нервно сглотнула, — Это золотая пуля.
— У нас что, рудник золотой открыли? Или охотники местные совсем осатанели, золотом стрелять?!
Ведьме совершенно не хотелось, чтоб о золотой пуле знал хоть кто-то в деревне. Судорожно перебирая в голове заклинания, она быстро сунула находку в карман и выкрикнула коротенький заговор, стирающий память за последние пару минут. Окончательно сбивая с толку Петра Васильевича, Галина завалила его вопросами, что дальше делать с раной на птичьем крыле.
На ведьмину удачу, мужчина выдал подробные рекомендации и добавил, что птицу нужно срочно покормить. Идеальным было бы поймать для пациентки мышь. Подозвав не желающую уходить внучку, которую звали Вика, как выяснилось, ветеринар откланялся. Артёмка вызвался
