Он явно наигранно покачал головой, но причин не верить Хаук не видел. Разве что искренним сожалением в его словах и не пахло. Мужику, скорее, просто надо, чтобы работники выполняли план знакомо. Черт возьми, очень знакомо! И Хауку, если подумать, несказанно повезло привлечь внимание.
Кхм, высотник постарался сделать голос более вежливым и, спустя небольшую паузу, передал уже заполненное резюме. Буду благодарен.
О, очень интересно, очень интересно!
Цепкие ручки заправского торгаша вцепились в документ, а глаза в строчки. Теперь Хауку оставалось лишь ждать решения, верно же? Заодно и вспоминать инструкции Джея, кажется, тот говорил что-то про аванс и примерные требования это уж высотник смог выбить из своего спасителя и теперь хотя бы знал, на чем стоит настаивать в разговоре о зарплате. Своего не упустит.
* * *
Взяли!!! Хаук с восторгом распахнул дверь дома Страйда и тут же шарахнулся назад, услышав длинный и полный боли вопль, перешедший в стон. Кажется это из мастерской. Не раздумывая, высотник рванул вперед, пинком открыв неплотно закрытую дверь…
Джей как раз садился на страшного вида кушетке, рукой стирая крупные капли пота с лица, а сам Страйд убирал ремни, которые буквально мгновение назад держали руки, ноги, грудь и даже голову жертвы.
Что за хрень?!
Соединять протез с живой частью всегда очень болезненное дело, да! пожал плечами механик. А кое-кто упорно отказывается от обезболивающего.
После твоей наркоты только спать следующие сутки, хрипло выдохнул Джей, спрыгивая на пол и одергивая штанину. А временный лучше костыля. Когда будет новая?
Неделю, не раньше. Я и так все свои текущие отодвинул, чтоб тебе сделать.
О! Уговорил-таки? оживился уже пришедший в себя Хаук.
А выбора нет. Та ремонту не подлежит. Так куда там тебя взяли? Как-то резво.
Ну… Завтра я должен какую-то там проверку пройти. На профпригодность, во.
Все равно резво.
Потому что я молодой и подающий надежды, а у них одни старперы.
Так и сказали?
Так и сказали.
Джей пожал плечами и, чуть прихрамывая временный протез явно не мог похвастаться подвижностью, вышел из мастерской. Хаук тоже счел за лучшее не задерживаться. Портить впечатления дня совсем не хотелось.
На ужин к Шерри, бросил через плечо вольный. Тут ничего нет.
А платить мне как?
С аванса отдашь, если примут… ты же договорился об условиях?
Да… спасибо.
И снова пришлось соглашаться. Кататься на шее, пока катают. Впрочем, тут Джей как всегда прав голодным на высоту не дело тащиться. А «проверка боем» обещала быть интересной. Все же новая высота, новый вид, новые задачи, новое все. И он, Хаук, уж точно в грязь лицом не ударит. Главное выспаться, собраться и заставить себя следить за языком. Совсем в рамки наигранной вежливости высотник залезать, конечно, не планировал, но и привычное общение с «коллегами» тут будет не к месту: новый бригадир не всепонимающий Хизар. Надо адаптироваться. Заслужить уважение. И уже потом что-то требовать и в свой адрес.
Утро наступило как-то сразу. Сказать по правде, Хаук не смог справиться с охватившим его предвкушением и так и не уснул. Ну, хоть подремать вышло уже толк. Зато и долго просыпаться не пришлось. Но на ногах он был все равно вторым, в мастерской Страйда уже что-то вовсю гремело. Видимо, механик решил не тянуть резину и управиться с ногой Джея в кратчайшие сроки.
Но сейчас все это уже не волновало. Мысли Хаука текли какой-то странной водой. Вроде и прозрачно-четко, но вспомнить то, что думал мгновение назад, он уже не мог. А прохладный воздух, совершенно нетипичный для его прошлого дома, и вовсе выдул из головы все оставшееся. В итоге поворот, о котором говорил Страйд, когда объяснял дорогу к месту встречи, Хаук пропустил. Хорошо хоть вышел раньше! Так что на месте он был секунда в секунду и смотрел на остальных несколько хмуро в ожидании выговора. Но никто ничего не сказал.
Мое имя Риз, выступил вперед широкоплечий парень не старше самого высотника. Я ваш центр. Мои приказы не обсуждаются и выполняются мгновенно.
Хаук… Но зачем нам центр? Меня взяли на работу в городе, я не «внешний».
Так Людвиг не ввел тебя в курс дела? Риз чуть вскинул бровь и оглянулся на другого мужика из их группы: Объясни ему, Фил, пять минут вам.
Окей… Слушай сюда, парень. Меня зовут Филипп, можно просто Фил. И если пройдешь экзамен, будешь у меня в подчинении, все ясно? этот руки не протягивал и говорил как-то автоматически, устало, будто повторял свою речь не один десяток раз. Как ты, надеюсь, знаешь, устройство купола достаточно простое: в центре наверху главное ядро, по краям внизу направляющие. У Брайта их семьдесят. Само собой, в задачу механиков входит контроль как за основным, так и за дополнительными устройствами. И расположены они во-он там, Филипп указал на высокую металлическую конструкцию, верхушку которой было видно над городской стеной. Из-за купола ее очертания казались размытыми, будто отражение в луже. Хаук посмотрел в указанную сторону и чуть нахмурился: в его родном городе те самые направляющие были не просто внизу, а зарыты в землю, чтобы формировать защиту еще и под поселением. Мало ли какая тварь подкоп устроит? Песчанники те же… Но с другой стороны Брайт большой оживленный город, логично, что его защита строилась иначе. А Фил тем временем продолжал: В общем, мы вчера получили сигнал о том, что некоторые из этих вышек сбоят. Причина этого возможна только одна: ядро уже неисправно, поток энергии непостоянен. Твоя задача тривиальна подняться и заменить старое ядро новым.
Я же не механик.
Ты что, даже таких элементарных вещей не знаешь? Людвиг клялся, что у тебя огромный стаж! на лице Филлипа четко отразилось презрительное разочарование, и Хаук прикусил язык, понимая, что краснеет. Там не нужен механик. Тебе надо скрутить один патрон и заменить другим. Это же внешнее устройство все, что за куполом, легко и быстро заменяется в случае неисправности или атаки.
Предполагаемый бригадир достал из сумки черную полусферу с резьбой внизу и передал Хауку. Высотник аккуратно взял ее, стараясь не разглядывать, и, нагнав на лицо побольше уверенности, запихнул в свою сумку. На словах все звучало действительно проще простого. Справится.
Вопросы есть?
Высота какая?
Пятнадцать метров.
Всего-то? Слабенькое у вас испытание, и тут Хаук совершенно не хвалился. Для него эта высота действительно была детской. По лицу же Филиппа расплылась довольная лыба-оскал:
Не скажи, парень. Конструкция стальная, не адаптированная, это тебе не шпиль. Тем более, несмотря на близость города, там уже ощущается дыхание Пустоши. Слабый, да, но ветер есть. И если у тебя нет опыта ты не справишься. Еще вопросы?
Никаких.
Отлично. Эй, Риз! Мы готовы.
Центр кивнул и махнул рукой, приглашая отряд следовать за собой. Как оказалось, покинуть город было проще простого. Никто не провожал, никто не требовал документов или чего-то такого. Риз просто провел какой-то карточкой перед «глазом» Системы, сообщил количество человек… и несколькими минутами спустя Хаук второй раз в жизни вышел в Пустошь. Но сейчас какой-то перемены он не чувствовал. Вышка была близко, вокруг тишина, хотя Риз и остальные не опускали оружия, а все внимание приковано к конструкции и небольшой площадке-цели наверху: высотник уже просчитывал для себя путь, благо крепления для страховки ничем не отличались от привычных. Поновее и только.
Ну, дальше сам! Фил остановился метрах в трех от конструкции и хлопнул Хаука по спине. Там лишние не нужны тебе. Мы мешать не будем. Скорость выбирай свою, но слишком не тяни. Если чуешь, что не можешь или струсил спускайся. Нам травмы у новичков не нужны! Ну и, если что, связь есть наш высотник тебе поможет.
Ваш высотник может отдохнуть, чуть дернул подбородком Хаук, вызвав в ответ взрыв хохота. Вот еще. Пятнадцать метров детская высота. И уж он-то точно не струсит.
Уже начав подъем, высотник понял, что его тупо взяли на слабо. Подбодрили, блин. Мотиваторы хреновы. А работка действительно оказалась простейшей: такая же полусфера, правда, светло-серая, а не черная, поддалась легко, да и замена встала, как влитая: погасший на мгновение огонек замерцал желтым, но Фил предупредил, что так и должно быть. Устройство само себя настраивает под частоту нового ядра или что-то в этом духе. В эти заморочки Хаук старался не лезть: все согласно описанию, значит, он справился. Так что несколькими минутами спустя Хаук вручил Филу снятую полусферу, даже не пытаясь сдерживать самодовольной ухмылки. Еще бы: он справился легко, быстро и четко. Да и сам Фил выглядел довольным. Прикрутил штуковину к какому-то устройству и продемонстрировал Хауку цифры на небольшом экранчике:
Видишь, сбоит! А ты молодец, хорошо справился. Возвращаемся. Нам сегодня еще троих проверить, и с тобой свяжутся скажут результаты.
