– Этот козел еще откуда взялся? – растерянно уставился на него черноусый главарь. – А ну выворачивай карманы, не то на перо посажу!
– Вы мне? – поднял на него глаза рыжий.
– Тебе, кому ж еще, придурок! И быстро давай!
Главарь ткнул в его сторону ножом.
– Это что, бандиты? – повернулся парень к Заку.
– Да какие это бандиты? – презрительно фыркнул тот. – Так, шелупонь подзаборная.
– А‑а‑а… – кивнул рыжий. – Не выношу таких тварей, всегда их давил.
Он скользящим шагом двинулся в сторону гопников. Движения этого совсем еще молоденького парнишки заставили Зака изумленно распахнуть глаза – он видел перед собой мастера боя, причем очень высокого класса – сам будучи таковым, мог разглядеть. Несколько почти незаметных ударов – и гопники развалились на мостовой в живописных позах. Это несмотря на рану!
– Замочил? – опомнился капитан.
– Нет, воды я на них не лил… – растерялся рыжий.
– Да я не в том смысле! – отмахнулся Зак. – Убил?
– Зачем? – удивленно посмотрел на него парень. – Не люблю убивать без особой необходимости, на мне и так слишком много крови. Отключил ненадолго.
Много крови? Дела… Интересно, кто он? Тоже космодесантник? Нет, слишком молод для этого. Может, из спецподразделений СБ? Для них, говорят, бойцов с пеленок растят в спецшколах. Вполне возможно. Но обдумать это можно и позже, а сейчас надо валить отсюда побыстрее, пока легавые не появились – эти твари очень не любят бывших офицеров космодесанта, вечно вешают на них всех собак.
– Уходим! – бросил он парню.
– Куда? Зачем?
– Да легавые скоро здесь будут! Не надо нам с ними по поводу этих, – он кивнул на гопников, – объясняться.
– Легавые?.. – удивился рыжий. – Кто это?
– Да полицейские, хрен им на уши! – не выдержал Зак. Он что, не понимает самых обычных слов?
– Это стражники, что ли?
– Они самые! Валим отсюда!
Рыжий недоуменно пожал плечами, но последовал за Заком. Двигался он с заметным трудом, держась рукой за плечо и тихо ругаясь сквозь зубы.
– Ранен? – поинтересовался капитан.
– Да, – буркнул парень. – Вместо плечевого сустава мешанина из костей и мяса. Осколком алтаря плечо разворотило, он в ране остался. Цвет Здоровья почему‑то не срабатывает. Наверное, надо осколок вытащить, чтобы рану заживить. А для этого хирург нужен…
– Тогда как ты ходишь?! – вытаращил глаза Зак.
– Отключил боль, я умею это делать. Хорошо учили в свое время.
– Завидую… – покачал головой капитан. – Мне бы так. Когда ранили на Диркане, так от боли волком выл, пока обезболивающее не вкололи.
– Это умеют делать только маги или горные мастера. Я и то, и другое.
– Горные мастера?..
– Это мастера боевых искусств в моей стране так называются.
– В твоей стране? – задумчиво переспросил Зак, у него сразу возникли нехорошие подозрения. – А откуда ты?
– Из Элиана, – ответил рыжий. – И убей меня Единый, если я понимаю, как я сюда попал и где я вообще! Впрочем, как еще можно предположить, а вот где…
– В столице Торлайда, – сообщил капитан, с недоумением глядя на парня. Головой его приложило, что ли? Не знать, где ты находишься? Однозначно, контузия. – Ривенсайде.
– Дорхотово копыто! – вдруг непонятно выругался рыжий. – Боль сквозь блок пробивается… Где бы в этом вашем Ривенсайде хирурга сыскать? Надо осколок вытащить…
– Да хирурга‑то найти не проблема, – проворчал Зак. – В любой клинике их полно. Только вот есть ли у тебя деньги, человече? Можно, конечно, в бесплатную больницу для бедных обратиться, то тогда тебя легавые точно за задницу возьмут. Слишком ранение характерное.
– Денег нет, – вздохнул парень. – Ваших денег. Хотя, золото, наверное и у вас в ходу?
– Золото? – вытаращился на него капитан. – Кому нужен этот технический металл? Он ничего не стоит.
– Мда… Тогда нет. И со стражей вашей объясняться не хочется…
– Если дело только в осколке, могу вытащить, не раз такое ребятам в полевых условиях делал, – сам не зная почему, предложил Зак. – Инструменты есть. Дома. Ты говорил, что сможешь потом залечить рану?
– Смогу, – подтвердил рыжий. – Спасибо. Меня, кстати, Санти зовут. Сантиар Эрхи.
– Заккери Керлиат, капитан космодесанта в отставке.
– Очень рад познакомиться, – слегка смущенно улыбнулся рыжий.
– Я тоже, – кивнул Зак. – Двинули, до моей берлоги совсем недалеко, два квартала. Дойдешь?
– Постараюсь.
Бросив на парня подозрительный взгляд, капитан покачал головой – судя по виду, боль усиливается, упомянутый им блок уже не справляется. Да и ничего удивительного, на плечо парня взглянуть страшно – он сам бы с такой раной давно в полной отключке валялся или орал благим матом.
Через десять минут Зак открыл дверь своей небольшой квартирки, расположенной в одном из самых отвратительных районов столицы – Гарвенате. Трущобы, где в основном обитали наркоманы, шпана и прочее отребье. Ни на что большее его выходного пособия не хватило. Впрочем, капитан по этому поводу не особо переживал, его больше бесило то, что он мог бы еще служить и служить, но увы. Множество офицеров по окончанию войны оказались ненужными новому правительству. Зак в том числе. Армию сократили настолько, что это вызывало шок. А ведь враги такого не сделали – наоборот, крепили и армию, и флот, явно готовясь к новой войне. Это понимали все, кроме господ из палаты лордов. Но они имели власть, в отличие от кесаря.
– Заходи, – буркнул он.
– Благодарю, – рыжий, судя по еле слышному голосу, был на грани потери сознания.
Доведя парня до дивана, Зак уложил его и поскорее набрал горячей воды в первое попавшееся относительно чистое ведро – перед операцией необходимо промыть рану. Затем достал из шкафа бокс с хирургическими инструментами. Предпочитал всегда иметь их под рукой, особенно в поле. Поэтому еще за несколько лет до отставки купил, потратив на это двухмесячное жалование. Ох как же эти инструменты потом пригодились! Не раз доводилось бывать в таких условиях, что до госпиталя не добраться. Многим из боевых товарищей Зак спас жизнь, удалив осколки или пули и зашив раны. Пригодились знания основ хирургии, полученные в далекой молодости, когда он учился в медицинском институте, надеясь стать врачом. Однако отучился только два курса – началась война. Призыв. Бои. Училище космодесанта. Потери и еще раз потери. Скольких друзей схоронил Зак за прошедшие двадцать лет…
Не хотелось бы, чтобы этот незнакомый парнишка умер у него на руках. Жаль его, совсем еще юн, ничего в жизни не видел. И неважно откуда там он родом. Да и в объяснениях с полицией ничего приятного нет. Если начнется ухудшение, придется срочно вызывать скорую, пусть везут в больницу – и будь что будет.
Вымыв руки, Зак натянул резиновые перчатки – последние остались, надо будет еще прикупить. Затем осторожно промыл рану. Санти терпел, только замычал сквозь зубы, да мертвенно побледнел. Присмотревшись, капитан понял, что сидящий в плече осколок – каменный. Это где же парня угораздило такую пакость в плечо отхватить? Впрочем, не время думать об этом. Резко выдохнув, Зак взял скальпель.
– Сейчас будет больно, – предупредил он. – Осколок слишком глубоко засел, надо рассечь ткани вокруг, чтобы достать. Вытерпишь? Обезболивающего у меня нет…
– Вытерплю, – едва слышно ответил Санти. – Мне главное – осколок убрать, рану потом почти мгновенно затяну.
Зак только головой покачал, не поверив в невозможные фантазии. Выдумает же! Почти мгновенно. В биованнах действительно выживали самые тяжелые, да и выздоравливали очень быстро, хоть и не мгновенно, но это в биованнах, а лечение в них чрезвычайно дорого. Даже во время войны на него могли рассчитывать только высшие офицеры, чином не меньше полковника. А сейчас и подавно. Но парень утверждает, что он сам себе биованна, а то и нечто покруче. Чушь, конечно. Однако где‑то в глубине души шевелилось сомнение – уж больно странно появился Санти в забытом Богом переулке.
Несколькими быстрыми разрезами капитан обнажил осколок, пережал самые крупные сосуды зажимами, вытер кровь тампоном и на мгновение задумался. Как вытаскивать‑то? Не ухватишься.
– Не беритесь за него руками, – предупредил рыжий. – Осколок опасен. Не знаю точно чем, но энергопотоки в теле он мне перекрыл полностью.
Не браться? Хорошо. Порывшись в боксе, Зак нашел щипцы и прихватил им осколок за край. Затем осторожно потянул. Щипцы соскользнули. Удача улыбнулась капитану только на шестой раз. Выругавшись, он облегченно улыбнулся и бросил окровавленный осколок в тазик.
– Слава Единому! – на лице Санти появилась радость. – А теперь…
Он произнес какую‑то странную, звенящую фразу на незнакомом языке. Зак бросил взгляд на рану и ошалело отступил на шаг – та на глазах затягивалась. Вот на ее месте образовался уродливый шрам, а затем рассосался и он. Ровное, гладкое, здоровое тело. Что за чудеса?!
