и последующий взрыв сотрясли демоническую машину. Когда рассеялся дым, десантники разглядели, что из "Дециматора" вырвали сердцевину. Почерневшие края широкой раны сходились недостаточно быстро, демоническая машина покачнулась, а потом рухнула на спину.
— Надо добить, — проговорил Авраам.
— Необходимых боеприпасов больше нет.
— Значит, пора размяться.
Авраам уже повернулся и собирался уходить, но потом вспомнил, кто за штурвалом, и на всякий случай добавил:
— Ты знаешь, высоко не поднимайся, далеко не залетай…
— …следить за вами по приборам, оставаться на связи, не расслабляться.
— Молодец!
Вчерашние юноши становились воинами.
Авраам улыбнулся, кивнул товарищу, а потом спустился в десантный отсек и обратился к штурмовой группе:
— Как боевой дух?
До слуха донёсся хищный гул десантников.
— Отлично! — произнёс Авраам. — Наша задача — добить "Дециматоры". Задача предельно простая, никакой самодеятельности. На выход, братья, и желаю всем удачи!
Он первым спрыгнул с опустившейся рампы "Громового ястреба". Несколько мгновений свободного полёта, потом Авраам включил прыжковый ранец и приземлился рядом с поверженными исполинами, подняв облако пепла и пыли.
"Дециматор" с широкими сквозными пробоинами в корпусе уже успел перевернуться на грудь, но ещё не поднялся. Авраам запрыгнул на спину варп-твари и примагнитил диск мелта-бомбы. Раздался рёв, "Дециматор" попытался стряхнуть десантника, но не вышло. Во-первых, мешали серьёзные повреждения. Во-вторых, приходилось опираться на лазерные пушки, гнуть стволы. Был бы вместо них хотя бы один манипулятор с клешнёй или кулаком, подняться бы получилось куда быстрее.
Авраам совсем недолго участвовал в своеобразном родео, спрыгнул, а потом подорвал бомбу.
От взметнувшегося пламени пришлось прикрыться ладонью, — вспышка получилась настолько яркой, что и зрение не адаптировалось, и Духи не успели затемнить линзы шлема. Когда Авраам снова поглядел на демоническую машину, то на её месте увидел лишь расплавленное месиво. Восстановиться из такого состояния "Дециматор" не сможет и со всеми благословениями лживых богов.
Пока боевые братья заканчивали с другими целями, Авраам поспешил к разбитому "Копейщику".
Так Вольного Клинка ещё ни разу не повреждали, хотя за плечами почти три месяца боёв в Каерфорке. Потеря пары конечностей, крыша изорвана, корпус оплавлен.
Ещё взгляд опустился на мятый наплечник. Авраам привык, что на обшивке "Копейщика" ни одного украшения, но теперь там было что-то вроде портрета, вот только из-за пробоин, опалин и царапин сложно понять, кто именно изображён. Нужно смотреть под другим углом, лучше всего сверху.
Авраам не стал разбираться, подошёл к люку на крыше и постучал. В ответ раздался голос Неража в вокс-приёмнике:
— Заклинило.
Авраам чертыхнулся, а потом сказал:
— Сейчас.
Он схватился за рукоятки обеими руками, напрягся, — взвыли сервоприводы силовых доспехов, вздулись мышцы, — а потом механизм со скрежетом отъехал в сторону.
Из тёмного туннеля на свет выбрался пилот, — почти такой же высокий, как Ангел Смерти. Нераж протянул Аврааму руку и сказал:
— Спасибо, я уже думал, всё.
Авраам ответил на рукопожатие и проговорил:
— Ничего. Всякое бывает. Сейчас "Ястреб" посадим и эвакуируем вас отсюда.
— А что с машиной? — Нераж кивнул в сторону "Копейщика".
Аврааму осталось только руками развести и сказать:
— Может быть, вывезем через день-два. Как карта ляжет.
Нераж вздохнул, отвёл взгляд и покачал головой. Авраам произнёс:
— Это боевая техника. Технику порой жгут. Ничего не поделаешь.
Нераж поморщился, а потом посмотрел куда-то за спину Авраама. Десантник повернулся и увидел, что "Громовой ястреб" заходит на посадку.
В следующее мгновение в кабину челнока ударил снаряд.
Не пробил, — этот летающий утюг вообще трудно вывести из строя, — но на обшивке осталась вмятина, а с правого спонсона снесло тяжёлый болтер.
Авраам обратился к пилоту по воксу:
— Назар, уводи транспорт!
— Есть!
Авраам положил руку на плечо Неража, а потом сказал:
— Прячьтесь обратно.
— Я могу сражаться!
Нераж сжимал в одной руке короткий меч, а в другой лазерный пистолет. В ясных глазах Авраам не увидел страха или нерешительности. Но всё же…
— Вы уже много сегодня сделали и сделаете ещё, — сказал Авраам. — А пока не спорьте.
Нераж дёрнулся было, хотел броситься вслед, но Авраам проскрипел зубами достаточно громко, чтобы тот вернулся в разбитый саркофаг "Копейщика".
После этого можно было сосредоточиться на тех, кто помешал эвакуации.
Со стороны проспекта надвигалась группа из танка "Хищник" и бронетранспортёра "Носорог". В то же время во внутреннем дворике рабочих общежитий, через который пытались проехать и спастись уцелевшие в засаде "Тритоны", показались "Химеры" еретиков.
— Отходим к зданиям, — приказал Авраам.
Ухнуло орудие "Хищника". Такой же смертоносный, как и "Малкадор", но этот танк выглядел лучше. Ниже, компактнее, резкие очертания точнее передавали, почему "Хищник" назвали так, как назвали. Кроме того, неизвестные мастера украсили боевую машину бронзовыми шипами, которые можно было сравнить с кладбищенской оградой. На некоторые пики были нанизаны останки наёмников Хокберга: головы в алых беретах с перьями или иные части тел в нарядной форме. Цвет танка пурпурный, символ на борту — искажённый щит и копьё Марса, только вместо стрелки полумесяц. Это означало, что техника принадлежала банде еретиков под названием "Гедонистарии".
"Хищник" дал ещё один залп, и если первый снаряд поразил корпус фабрики чуть дальше по улице, то второй поднял гроздья камней, брусчатки и земли в нескольких метрах от штурмовой группы. Один из боевых братьев упал, посечённый осколками. Слава Богу-Императору, легко отделался, — доспехи выдержали испытание. С такой защитой главное — не получить прямое попадание.
Авраам поднял брата на ноги, а потом вместе с ним преодолел пару десятков метров, благодаря прыжковому ранцу. Высоко не поднялись — перегруз — но зато быстро ушли из области поражения.
Десантники нырнули в пролом, образованный во время штурма здания, и Авраам тут же связался с наёмниками:
— Кто здесь командует?
— Сержант Рёд! — выпалила предводительница наёмников сквозь шум помех, шипение лазерного ружья и стрекот тяжёлого стаббера.
— Это Авраам, Пустынные Странники. Зашли с юго-запада. Сейчас сюда же прибудут противники: танк, БТР, до отделения десантников.
— Храни нас Бог-Император…
— Держитесь, сержант, будет жарко.
"Хищник" начал работать по общежитию так, словно хотел закопать его защитников под обломками. Не самая плохая идея, когда имеешь дело с космическими десантниками.
Коридоры и комнатки были до того тесные и узкие, что Странники сносили дверные косяки, сдирали со стен обои и краску, дробили углы. Когда сверху
