тяжёлых "Порфирионах". "Тройня Погибели" — братья Ирис, Калмаил и Шайхол — оправдывали грозное имя своей маленькой наёмной армии. Они прорвали фронт уже на километр вглубь и продолжали атаку, несмотря на опасность окружения.
В это мгновение у ног "Копейщика" остановилась "Химера", из которой тотчас же высадились наёмники с боекомплектом для Неража. Пушка у "Копейщика" даже больше чем у "Василиска", и утащить шестидесятикилограммовый снаряд куда-то далеко, а тем более поднять на четвёртый этаж, сможет далеко не каждый солдат. Наёмники работали парами, до здания бежали, а внутри уже как придётся.
Когда Духи Машины доложили о зарядке третьего снаряда, произошло именно то, чего Нераж опасался, — еретики пошли в контратаку.
— Тут шагатели… Шагатели, бля…
Командир танковой роты даже выругаться не успел. Значок его машины на карте мигнул и погас.
Нераж отправил сообщение наёмникам:
— Парни, сворачиваемся. Загружайте последний и отходите.
Дважды повторять не пришлось, — это сейчас рыцарь подпирает здание, а что будет, если он отойдёт?
Вот и наёмники не знали, а поэтому поспешили убраться. Нераж без спешки сделал несколько шагов в сторону, а потом бросил машину навстречу неизвестной угрозе.
— Лейтенант, как слышите? Что там происходит?
Голос Козыря потонул в посторонних шумах. Нераж едва разобрал слова:
— …ас прижали! Злющие тва…
Кто-то с той стороны даже закричал в агонии.
Нераж отключил вокс, выбрался на широкий проспект, тут же получил снаряд с такой закрытой позиции, когда даже Духи Машины не вычислят цель, потом пережил артиллерийский обстрел и, наконец, ворвался во двор, где горела иконка последней машины танковой роты.
Она как раз пятилась задним ходом, когда неизвестные враги хлестнули "Тритон" пучком лазерных лучей. Танк лишился передних колёс, клюнул носом и задымился. Однако враги не удовлетворились этим, а продолжали осыпать добычу всем, чем только можно.
Нераж поморщился.
"Тритон" — эрзац-танк, одно название, но других у Classis Libera не было, чем еретики беззастенчиво пользовались, уничтожая одну единицу техники за другой без особых усилий.
Нераж обошёл подбитую машину и, наконец, разглядел врагов. Разглядел и растерялся на мгновение.
"Дециматоры" походили на имперских рыцарей, но управляли ими не люди, даже не изуверский интеллект, а демоны из самых глубин преисподней. На обшивке лица или звериные морды, которые вырывались изнутри. Нераж даже представил демонов, что схватились за прутья темницы, но никак не могли протиснуться.
Не успел "Копейщик" появиться, как тут же завладел их вниманием. Для техники величиной с трёхэтажный дом "Дециматоры" лихо сорвались с места, потрясая оружием ближнего боя и поливая новую цель огнём с дистанции.
Недолго думая, Нераж попятился назад, пусть даже там злополучный и простреливаемый со всех сторон проспект, заставленный гражданским транспортом так, чтобы имперская техника не проехала.
Нераж сосредоточил огонь противотанкового орудия и тяжёлых стабберов на самом опасном "Дециматоре". У того не было пушек, зато вместо одного манипулятора осадные когти, вместо другого — нечто напоминающее клещи или пресс. Богомерзкая тварь могла вцепиться и не отпустить, пока её товарки не превратят "Копейщика" в раскалённый металлолом.
Попадание и уничтожение головы-маски "Дециматора", потеря когтей, сыплются искры, дым столбом, демоническая машина в огне, но понадобился ещё один выстрел из пушки перед тем, как она упала. На всякий случай Нераж раздавил "Дециматору" ноги, потому что, имея дело с варп-тварью, лучше вообще сжигать или хотя бы расчленять тело. Времени ни на первое, ни на второе не было, и Нераж даже проскрипел зубами, когда лучи из многоствольных штормовых лазеров перегрузили ионный щит, расплавили защитный кожух и вывели из строя генераторы "Копейщика".
Нет, долго оставаться на одном месте нельзя. Манёвр — это жизнь.
В кабине обычный тёплый свет сменился тревожным красным аварийным, но Нераж не обратил на него внимания, слился с машиной в единое целое, только бы отбиться.
Совершенно некстати он снова попал под артиллерийский обстрел и оказался меж двух огней. Духи Машины красными рунами перед глазами предупредили о критических повреждениях обшивки, и Неражу пришлось выбрать меньшее зло. Он перестал отступать и принял вызов.
Ближайший "Дециматор" беспрестанно палил по "Копейщику" из автоматической пушки, словно боезапас бесконечный, и одновременно взвёл цепной меч. Он жаждал столкнуться, рубить и кромсать. Мчался навстречу.
Нераж потратил последний снаряд и уложил его ровно в коленный сустав металлического чудовища. "Дециматор" не упал, не споткнулся, а всего лишь замедлился, но это как раз то, чего не хватало для победы. "Копейщик" разогнался до предельной скорости, просияло силовое копьё, а в следующее мгновение противник взревел. Нераж поразил "Дециматор" в брюхо, отвёл оружие в сторону, и слепящие разряды чистой энергии рассекли чудовище в поясе. Мощный корпус с широкими плечами и утопленной головой недолго держался на месте и уже в следующее мгновение упал под ноги.
И если бы "Дециматоров" было двое, Нераж записал бы на свой счёт потрясающую победу, но…
Остервенелая пальба из штурмовых многоствольных лазеров привела к следующим неутешительным итогам. Сначала взорвался генератор, питающий силовое копьё, а потом легендарное оружие полностью растаяло и пролилось на скалобетон расплавленным металлом и сожжёнными электросхемами. Последний "Дециматор" хлестнул "Копейщика" по самому уязвимому месту, и Духи Машины доложили о том, что нужен немедленный ремонт. Они вывели перед глазами Неража трёхмерную модель его стального коня, где ноги не только светились красным, а пульсировали так, что слепили.
Нераж закусил губу до крови, — он даже добраться до цели не успеет, чтобы нанести последний удар, — и направил рыцаря на столкновение с ближайшим зданием, рядом с которым полыхал "Тритон".
Как и в случае с перезарядкой, Нераж использовал руины как своеобразные строительные леса, ведь выбраться из кабины иначе не представлялось возможным.
"Копейщик" смял плиты, погнул арматуру, опёрся на дом, словно боксёр на канаты, но именно в это мгновения крепления не выдержали потрясающий вес, и одна нога боевой человекоподобной машины оторвалась от громадного тела.
"Копейщик" потерял равновесие, завалился, разнёс крыло здания по кирпичику и упал на бок, прямо к ногам своего убийцы, который уже навёл скорострельные орудия на кабину.
Нераж проглотил холодную слюну, схватился за нагрудную аквилу, произнёс имя любимой женщины и приготовился к смерти.
6
— Похоже, спасение благородных становится нашей основной задачей, — произнёс Авраам.
— И не говорите, командир, — отозвался Назар.
Пилот нажал кнопки на штурвале, и из-под крыльев "Громового ястреба" сорвалась пара ракет, которые устремились к "Дециматору". Удар
