– А ты настырный! – зевая, заметила Надежда. – Можно сказать, что ты меня почти уговорил. А почему мы не можем доехать на твоей машине?
– Потому что это не моя машина, – сказал Гуров. – Ты не заметила?
Надежда, широко открыв глаза, изумленно оглядела салон «Тойоты», словно только что его заметила.
– Ничего себе! – произнесла она восхищенно. – Точно не твоя. Ты ее угнал?
– Вроде того, – сказал Гуров. – Выходи.
Оказавшись на тротуаре, он сразу же взял девушку под руку и повел в сторону Тверской.
– Если нам повезет и мы поймаем машину, то пару часов ты еще успеешь поспать, – заботливо сказал он. – Только прошу тебя, делай все, как я скажу, ладно? Ты же умница, я знаю…
– Я умница, – печально согласилась Надежда. – Но мне не везет в жизни.
– Считай, что сегодня повезло, – сказал Гуров. – Нам бы только до дому добраться…
Но им действительно повезло. На непривычно пустынной Тверской Гурову довольно быстро удалось остановить какую-то припозднившуюся «Волгу». По-ночному неразговорчивый водитель не капризничал, но сразу же запросил тройную цену и дал понять, что от своего не отступится. Гуров смирился, выложил требуемую сумму, и через двадцать минут они с Надеждой уже входили в подъезд гуровского дома.
Все старания Гурова проникнуть в квартиру бесшумно оказались напрасными – Мария встретила их уже на пороге, в домашнем халате, но с прибранными волосами и тревогой в глазах. По-видимому, она не спала уже давно.
Появление нетрезвой девушки в своем доме Мария встретила со сдержанным любопытством, но вопросов задавать не стала.
– Это Надежда, – сказал Гуров. – Ей надо немного поспать.
– Понятное желание в такое время суток, – заметила Мария и протянула гостье руку: – Здравствуйте, Надежда! Проходите.
Девушка машинально пожала протянутую ладонь и, не говоря ни слова, некоторое время старательно всматривалась в лицо хозяйки, словно не веря своим глазам. Наконец она изумленно сказала, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Ничего себе! Мария Строева собственной персоной! Глюки у меня, что ли? – Тут Надежда беспомощно оглянулась на Гурова, потом снова на Марию и вдруг выдала: – А вы как сюда попали?
Мария слегка пожала плечами и сказала, сохраняя серьезность:
– Сама иногда удивляюсь! Но вообще-то когда-то меня привел сюда вот этот человек, – она кивнула на Гурова.
Надежда понимающе покачала головой и печально сообщила:
– И меня он привел. Заливал, что у него есть жена. А о вас ни слова не сказал.
– Это с ним бывает, – заметила Мария. – Но не стойте же в дверях! Если вы еще не передумали спать, лучше пройти в комнаты. Я сейчас приготовлю вам постель.
Надежда как сомнамбула последовала за ней. Гуров некоторое время еще стоял в прихожей, прислушиваясь к тишине, царившей в доме. Он пытался собраться с мыслями, но ничего, кроме усталости и оцепенения внутри, не ощущал.
Мария вернулась одна и, пристально посмотрев на мужа, сказала:
– Твоя подружка, кажется, угомонилась. Брякнулась поперек постели, даже не раздеваясь. Чудесная девушка – никаких лишних хлопот. По сравнению с нашим славным Крячко просто конфетка. Но все равно нехорошо так спаивать девушек, Гуров! Представляешь, как бедняжка будет чувствовать себя утром?
– Присутствие знаменитой актрисы ее подбодрит, – улыбнулся Гуров. – Но вообще-то в ее состоянии я нисколько не виноват. Мне она досталась уже готовой. Тебе еще повезло – сначала она страшно ругалась матом.
– Да, я просто везунчик, – с иронией сказала Мария. – Так ты привел ее, чтобы меня порадовать?
– Нет, я привел ее потому, что у меня не было другого выхода, – серьезно сообщил Гуров. – К сожалению, дела совсем плохи, Мария.
– Я так и поняла, – кивнула Мария. – На наш домашний телефон уже несколько раз звонили – спрашивали тебя. По их тону я поняла, что дела идут неважно. Спать я, конечно, уже не могла.
– Когда последний раз звонили? – спросил Гуров.
– Совсем недавно. А вообще за последние полтора часа звонков было не менее шести. Все время незнакомый голос. Что происходит, Гуров?
– Хотел бы я знать, что происходит, – хмуро сказал Гуров. – Паны дерутся, у холопов чубы трещат… Ты что-нибудь знаешь об Управлении электронной и сверхточной связи?
– Спроси что-нибудь полегче, – со вздохом сказала Мария.
– Вот и я не знаю, – покачал головой Гуров. – И мне это очень не нравится. Знание – сила.
– Ты вообще спать сегодня собираешься? – спросила Мария. – Я, слава богу, могу себе позволить валяться завтра до десяти. Теперь, когда ты дома, я успокоилась и иду спать. Если будешь есть – ужин в холодильнике. Советую отключить телефон.
– Боюсь, что спать мне сегодня не придется, – ответил Гуров. – И телефон пусть останется как есть. Я буду ждать звонка.
– Наша служба и опасна и трудна… – вздохнула Мария. – Только какой дурак выдумал, что она еще и не видна? Служит Гуров, а страдают все… Ладно, спокойной ночи!
Едва она удалилась, зазвонил телефон. Гуров сумрачно посмотрел на аппарат, немного помедлил и снял трубку.
– Слушаю, Гуров! – сказал он.
В ухо ему словно ударило эхо снежного обвала, а потом уже знакомый взвинченный голос проскрежетал:
– Гуров, тебе когда-нибудь говорили, что ты идиот?
– Только что сказали, – не моргнув глазом, ответил Гуров. – А в чем, собственно, дело, полковник Любимов? Знаете поговорку: «Юпитер, ты сердишься – значит, ты не прав»?
Его собеседник как будто на мгновение опешил, но очень быстро пришел в себя.
– Не строй из себя умника! – прорычал он. – Посмотрим, что ты дальше запоешь, мент! Ты что себе позволяешь, понимаешь?!
– А что – я кому-то на ногу наступил? – невинным тоном спросил Гуров.
– Не строй из себя придурка! – неистовствовал Любимов. – Где машина? Где документы моего сотрудника? Где девка? За все ответишь!
– Все-таки позволю себе еще раз напомнить про Юпитера, – спокойно сказал Гуров. – Ты, Любимов, оттого сейчас дергаешься, что допустил ощутимый промах в работе и тебе хочется поскорее его замазать, чтобы самому не отвечать перед начальством. Вот ты и пытаешься нагнать на меня страху. Только меня так просто не напугаешь. Даже сверхточной связью. Я согласен на переговоры, но только в том случае, если они будут вестись по моим правилам, понятно?
– О чем ты говоришь? – уничтожающе произнес Любимов. – Какие переговоры? Ты вообще понимаешь, в каком ты дерьме оказался?
Он продолжал хорохориться, но в его голосе уже не было прежней уверенности. Гурову был прекрасно известен такой тип людей – они привыкли все брать нахрапом, и остановить их можно было, только проявив не меньшую волю. Иного обращения они не понимали. Поэтому Гуров спокойно продолжал гнуть свою линию.
– Мы оба оказались в дерьме, полковник, – заметил он. – Поэтому я и предлагаю переговоры. Чтобы выработать какое-то компромиссное решение. Ведь нам обоим нужно выбраться из этой ситуации с наименьшими потерями, согласен? Если не согласен, то я оставляю за собой право распорядиться полученной информацией по собственному усмотрению…
– Так, значит? – зловеще протянул полковник Любимов и с большой неохотой затем сказал: – Ладно, уговорил! Говори, какие у тебя условия! Посмотрю, что могу для тебя сделать…
– Ты это делаешь прежде всего для себя, – хладнокровно заметил Гуров. – А мои условия просты. Мы просто встретимся вдвоем и поговорим без свидетелей.
– Ладно, согласен. Когда и где? – нетерпеливо спросил Любимов.
Гуров не торопился – ему не хотелось упустить впопыхах что-нибудь важное.
– По вашей милости я остался без колес, – сказал он. – «Пежо» у вас?
– Можно сказать и так, – хмыкнул Любимов. – Но за свою тачку можешь не беспокоиться. Нам она на хрен не нужна, по правде сказать. Если хочешь, я могу пригнать тебе ее лично. Устраивает?
– Вполне, – сказал Гуров. – Лучше и не придумаешь. Тогда подъезжай завтра прямо к главку. Там и поговорим. К десяти утра.
– Это несерьезно, – заметил Любимов. – Переговоры должны вестись на нейтральной территории.
– Моя машина и будет этой территорией, – ответил Гуров. – На любой другой ты непременно расставишь по всем углам своих «связистов». А они у тебя драчуны, Любимов. Уверен, что так нам обоим будет спокойнее.
– Ну, может быть, – сказал Любимов. – Черт с тобой! Сделаю по твоему капризу. Только не воображай, что тебе повезло, Гуров. Я от тебя не отступлюсь. Ты будешь вспоминать меня до самой смерти.
– Я повешу твой портрет над кроватью, – проникновенно сказал Гуров.
– Если она у тебя будет – кровать, – гнусным голосом заметил Любимов.
Глава 16
Рано утром Гуров попрощался с Марией и попросил ее быть осторожнее.
– Не знаю, во что я ввязался, – сказал он. – Но ничего хорошего ждать не приходится. Этим людям нельзя доверять. Они способны на все. Они вполне могут и до тебя добраться. Поэтому, если заметишь что-нибудь подозрительное, сразу свяжись со мной, ладно?
