в воздух. Но только никто из нас тогда не придал этому значения.
Остановились мы, когда солнце село и наступила тихая ночь. Сделали привал недалеко от дороги, в берёзовой роще. Никто не решался заговорить первым. Пока Зевлар разводил костёр, а Дарина сидела, поджав колени, я набрала целебных трав, которые помогли бы подлечить её раны.
— Тише, — присела рядом с ней и принялась растирать в руках листья. — Это поможет.
— Останутся шрамы? — с горечью спросила девушка, коснувшись разрезанной щеки. Врать не хотелось, поэтому я кивнула и приложила к её лицу растёртую кашицу. Дарина дёрнулась, но потом сидела неподвижно.
— Что они с тобой сделали? — спросила я, понимая, что это необходимо узнать.
— Они пытали меня. Искали какую-то Джессамину, — девушка покачала головой. — Сначала они думали, что я и есть она. Заставляли писать какие-то стихи. У меня было оцепенение, я даже пошевелиться не могла. Мне даже показалось, что они не люди… За шлемами я не видела их лиц — только тьму. Потом они поняли, что ошиблись. В момент, когда они отвлеклись, я решила сбежать. Они нагнали меня на улице, схватили… Один из них проткнул меня мечом. Я закричала, и… дальше ты знаешь.
Я молчала. Понимала: из-за меня пострадал невинный человек. На месте Дарины должна была быть я. И теперь я должна проследить за тем, чтобы такого не повторилось.
— Ну что ж… — я вздохнула. — Теперь на нас будут охотиться. Скорее всего, вместо этих придут другие.
— Почему? — Дарина непонимающе взглянула на меня. — Они ищут какую-то Джессамину и наверняка поняли, что я не она.
Я нахмурилась:
— Это были слуги герцога Элнора. Именно он убил большинство Хранительниц Магии. И он будет охотиться на тебя, Дарина. Поэтому тебе нужно научиться управлять своей силой как можно скорее, чтобы суметь дать отпор в следующий раз…
И тут до меня дошло. Дошло понимание того, что сила Дарины проявится в тот момент, когда Фермилла покинет этот мир. И если это уже произошло, значит, она…
Ужинали мы тоже молча. Зевлар раздобыл двух кроликов в лесу и теперь молча поедал жареное мясо. Наверное, он сейчас переваривает произошедшее и всю ту информацию, что раскрылась так внезапно. Я и сама всё ещё пребывала в лёгком ступоре. А уж каково Дарине, вообще промолчу. Тем не менее, эта ситуация как-то даже сблизила нас. Теперь мы все были изгоями в этом мире, гонимые теми, кто нас ненавидит и мечтает убить.
— Как скоро мы доберёмся до Белых Садов, Зевлар? — спросила я, разглядывая карту, где на нашем пути большой крепостной стеной обозначался этот город.
— Если будем шагать в бодром темпе, то где-то трое суток, — прикинул мужчина, лёжа на земле и наблюдая за звёздным небом. — Ну а если повезёт и мы встретим доброго человека с возом, и того раньше доберёмся.
Голос его не звучал тяжело — или, по крайней мере, старался не звучать. "Это хорошо," — подумала про себя, а вслух ответила:
— Значит, будем искать.
Арвигго вызвался постовым. Дарина же свернулась калачиком на плаще и долго лежала, не говоря ни слова. Сжалившись над ней, я заклинанием погрузила девушку в сон. Будь я не её месте, ещё неизвестно, как сильно нервничала бы. А у бедной дочери дьякона весь мир сейчас перевернулся.
— Уснула? — проговорил Зев, кивая на Дарину.
— Да, — коротко ответила.
— Хорошо. Сон ей поможет как нельзя лучше, — мужчина уселся рядом со мной.
— Ты так поменялся, — заметила я, разглядывая его нахмуренный лоб. — Я ещё никогда не видела тебя таким серьёзным и… грозным. Вообще не думала, что ты можешь таким быть.
— Энара, Энара, — Арвигго усмехнулся. — Если жизнь нагибает тебя, ты либо сопротивляешься и плачешь, либо наслаждаешься. Я выбрал второе. А образ задорного весельчака помогает мне справляться с этим. Отчасти это и есть моя натура, но иногда — всего лишь маска, за которой я прячу настоящие чувства.
Он замолчал, явно не желая больше говорить об этом.
— Я понимаю, — кивнула. — Нам всем досталось от этой жизни. Нас с Дариной так вообще церковники собирались сжечь как колдуний. При том, что колдуньей тогда она не была.
— Ах, Церковь, — мой спутник махнул рукой. — Церковники — самые большие лицемеры в этом мире.
— Это точно, — перевела взгляд на наш небольшой костерок.
— Ложись спать, — мягко проговорил Зевлар. — Я присмотрю за лагерем.
— Хорошо, — я завалилась на свой расстеленный плащ и только сейчас поняла, насколько сильно устала. А впереди ещё долгий путь…
Глава 26. Белые Сады
— А теперь скажи: "hvítur eldfluga*".
— Что?…
Дарина непонимающе смотрела на меня, выставив руки перед собой. Я пыталась учить её призывать магический огонёк, но девушка упорно сопротивлялась. Конечно, внешне она этого не показывала, но внутреннее сопротивление определённо чувствовалось мной.
— Произнеси по слогам. Hví-tur, — спокойно проговорила, стараясь не нервничать.
— Hví-tur… — неуверенно проговорила Дарина.
— Eld-flu-ga, — закончила фразу я.
— Eld-ful…flu… — девушка замялась.
— Eld-flu-ga, — повторила ей. И, когда она наконец выговорила, продолжила:
— А теперь вместе. Hvítur eldfluga!
— Hvítur eldfluga!
В лицо тут же ударил резкий белый свет. В руках юной Хранительницы образовался светящийся шар размером с коровью голову! Я, наверное, даже после месяцев практики не могла добиться такого результата…
— Замечательно, — я сглотнула, щурясь. — Теперь убери его.
— Как?..
— Медленно разведи руки и отпусти то напряжение, которое скопилось в груди.
— Х-хорошо.
Я осторожно наблюдала за тем, как белый свет угасает и рассеивается, и меня пугала сила, сокрытая в руках девушки. Кажется, она и сама этого жутко боялась.
— У тебя прекрасно получается, Дарина, — Зев, наблюдающий за всем этим со стороны, старался её подбодрить.
— Спасибо, Зевлар, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то грустной. Да и выглядела дочь дьякона ужасно разбитой.
— У тебя правда отлично выходит. У меня получилось создать маленький огонёк раза с пятого, наверное, — подключилась я к команде поддержки.
— Давайте продолжим путь, — Дарина поднялась с нашей небольшой стоянки и сама направилась к дороге.
Солнце было в зените и знатно палило уже вторые сутки нашего пути после Перебродья. Мы плелись к Садам, так и не встретив никого на дороге. Однако по заявлениям Зевлара, мы скоро должны были выйти на более широкое ответвление Имперского тракта, по которому купцы, торговцы, селяне и гости стекались в город. Он надеялся встретить на этой дороге добрую тележку с сеном, на которой можно будет расслабиться, вытянуть ноги и вздремнуть до приезда в город.
— А деньги у вас есть, милки́? — спросил дедушка, везущий как раз подобную тележку на двух волах.
— Есть, дедуля, — Зевлар, вернувший себе образ юморного хитреца,
