Прочли они то, что у нее отражалось на лице, и разочаровались в ней? Но ведь они должны почувствовать, что невозможно находиться здесь. Извечный 'гул водопада заполняет собой небо и землю, но не может заполнить одной-единственной пустоты. Они этого не знают, для них это всего лишь приключение, и глаза их блестят.
Она встала и сказала:
— Я больше здесь не могу.
Никто не спросил о причине.
Девочка-вожак подошла к ней и спросила:
— Уходишь?
— Нет. Просто отойду немножко, чуть подальше.
— Ладно, мы все скоро пойдем.
Сисс медленно направилась обратно. Через рощи, путем, которым потом пойдут все.
Нет, я сейчас не ухожу от них.
Я сейчас пришла к ним.
Она вошла в заросли и села на камень. Лес еще не оделся листвой, плотный строй тонких голых деревьев уходил вдаль. Сисс сидела под крутым перегибом склона, поэтому гул водопада доносился до нее приглушенно, и все же казалось, что воздух дрожит от его мощи. Неистовой и неукротимой. Вода беспрестанно обновлялась, беспрестанно стремилась вперед.
Сисс думала о том, какое уважение ей сегодня было оказано. Когда они подойдут, я попытаюсь стать другой. Какой же?
Она сидела на камне и все думала и думала. Ждала, когда за ее спиной раздастся мощный грохот, возвещающий: свершилось. Но слышался только ровный, неумолчный гул.
Как бы там ни было, все кончено.
Все кончено, и иначе нельзя.
Сегодня конец моему обету.
И это заслуга тети Унн.
Я еще не знаю, правильно ли я поступаю.
Но я хочу.
Я благодарю тетю.
Я напишу ей, когда узнаю, где она теперь.
Сисс не пришлось долго сидеть одной. Класс еще был далеко, но вот послышался хруст сухой ветки, и словно два нежных луча пронзили ее: приближались давешняя девочка и давешний мальчик. Оба шли к ней.
Ее охватила радость. Она встала. Лицо ее покрылось легким румянцем. Оба шли к ней.
7. Замок рушится
Никому не дано увидеть, как рухнет замок. Это случится ночью, когда все дети будут спать.
Нет человека, которого бы с замком связывали такие узы, чтобы он мог стать свидетелем его крушения. От волны беззвучного хаоса задрожит воздух в самых далеких комнатах, где спят люди, но никто не проснется и не спросит: что это?
Никто этого не узнает.
Замок обрушивается в водопад, унося с собой свои тайны, унося все. Жестокая сила сокрушает его, и он исчезает с лица земли.
Дикий хаос вершится в мутно-бледной, холодноватой, безлюдной ночи. В никуда несется грохот, это лопаются главные опоры замка. В свой последний час, покидая ложе и начиная рушиться, мертвый ледяной замок обретает громовой голос. Совершается жестокое уничтожение, слышится грохот, и откуда-то как бы доносятся слова: у нас кромешный мрак.
Под напором воды все раскалывается и валится вперед, в белую пену водопада. Огромные глыбы льда ударяются друг о друга, дробятся и становятся легкой добычей воды. Образуются запруды, но поток сметает их и устремляется вниз по своему широкому каменистому руслу, мчится все дальше и скрывается за изгибом. Замок исчезает с лица земли.
Там, где он стоял, остаются его следы — царапины и сколы на его ложе, вывороченные камни, вырванные с корнем деревья да мягкие ветки, с которых лишь поободрана кора.
А ледяные глыбы несутся вниз, они спешат, скоро они широко разбегутся по нижнему озеру, и никто еще не успеет проснуться и хоть краем глаза увидеть, что произошло. Размолоченные льдины будут плавать по озеру, едва виднеясь под водой, и таять. Потом их не станет.
