можно не бояться человека, мужчину…
Даня каким-то несвойственным ему серьезным взглядом посмотрел на Нину.
– Мужчина! Как же! – воскликнул он горько. – Знаешь, каким никчемным павлином, способным только свой хвост распускать, я себя чувствую из-за того, что вообще ничего не могу для нее сделать, могу только вот так ночами бегать. Подставлять ее только могу, а все решить или что-то предпринять не могу…
– Так что случилось?
– Гуляли и наткнулись на него…
Пришла Туся с бинтом и перекисью водорода.
– Так вот, – продолжил Даня, когда она стала аккуратно обрабатывать его рану, – она пыталась встать между нами, чтобы помочь… Но, конечно, ни он, ни я ее особенно не слушали… Я пытался как-то драться, а он меня в живот, снизу, кулаком… Наверно, и правда бы до полусмерти избил, если бы от этого удара я не упал с утеса. Хорошо, шею не сломал, просто кубарем скатился. Правда, в какой-то момент падения я перенес вес на ногу, и вот… Настя его удержала, не дала спуститься. Он орал, что, если еще раз увидит меня, уроет, ну и все-такое, ничего особенного. Считайте, почти прыжок из окна, как в анекдотах, – закончил Даня в своем духе.
Он вдруг помрачнел и снова серьезно сказал:
– Я боюсь, что ей достанется, что он как-то навредит ей. Надо сходить завтра…
– С ума сошел! – Нина нахмурилась. – Да если он увидит тебя еще раз, он из вас двоих всю душу вытрясет. Не подставляй ее.
Даня упрямился и все говорил, что не простит себе, если не убедится, что с ней все в порядке, когда его телефон брякнул. Даня полез за ним в карман.
«Я прошу тебя, не появляйся пока у меня. Он в бешенстве. Перевернул всю мебель. Я знаю, о чем ты думаешь, но он меня не тронул… Пожалуйста, побудь в безопасности. Я напишу, когда все уляжется», – зачитал он вслух.
Нина не поверила заверениям девушки, что он не тронул ее, но сердце сжалось, ей казалось, что Настя поступила очень благородно, стараясь защитить Даню. Видимо, Даня тоже прочитал все между строк, поэтому сжал телефон изо всех сил и сказал:
– Плевать! Хоть издалека посмотрю, что она жива и ничего он с ней не сделал!
Когда Туся забинтовала ему ногу, он попытался встать, но безуспешно.
– Тебе минимум пару дней лежать, пока боль не пройдет. У тебя тут все почти до кости, – сказала она.
Нина смотрела на друга и думала: что, если зря они считали Данины походы очередной авантюрой? Что, если он наконец повзрослел, как и его чувства?
На следующий день пекло так, как будто жили они у самого экватора.
– Даже в бассейне вода уже вскипела! Пойдемте на речку, – предложил Ваня.
Даню оставили дома.
– Как он? – спросила Нина, когда Туся одна вышла на улицу с пледом в руках.
– Всю ночь, говорит, нога ныла, сейчас я ему обезболивающую таблетку дала. Спит…
На песчаном берегу речки уже почти не было места. Все дачники и деревенские решили быть ближе к воде на случай, если вдруг начнет плавиться земля.
Нина помогла Тусе расстелить огромный плед, потом скинула платье и убежала к воде. Ледяная! Ноги сразу же покрылись мурашками.
– Вот за что люблю незамкнутые водоемы, – сказал Ваня, останавливаясь рядом, – свежесть! Настоящая свежесть.
Нина пригнулась и обрызгала его. Промокла и сама.
Она быстро окунулась прямо с головой. Наплевать, что волосы сегодня легли очень удачно, что вода не идеально чистая… Главное, что тело наконец перестало изнывать от жары и ощутило блаженную прохладу.
– Слушай, может, ты поговоришь с Данькой, – сказала Нина, когда они оба плавали на спине, – ну чтобы он не лез больше туда… Сам понимаешь, опасно и как-то даже грязно, что ли…
– Понимаю, – ответил Ваня, – только я и его понимаю. Он же хочет убедиться, что с девушкой все хорошо, особенно если есть повод полагать… В общем, я бы так же поступил. Так что вряд ли я отговорю его, хотя поговорю, конечно…
Нина коснулась ногами дна, провела ладонями по глазам и огляделась, выбирая, куда плыть дальше. Вдруг внимание ее привлекла маленькая Тусина фигурка на берегу. Она была не одна. Рядом с ней крутились какие-то парни. Нина прищурилась. Точно не из дачного поселка, она их никогда там не видела. Один из них вдруг убрал прядь Тусиных волос за ухо и что-то, смеясь, сказал, а она, Туся, вся напряглась (Нина хорошо знала подругу) и стала оглядываться по сторонам, приложив ладонь к уху.
– Вань, – Нина коснулась мокрого плеча друга, – там, кажется, у Туси какие-то проблемы…
Ваня посмотрел в ту же сторону, что и Нина, и быстро поплыл к берегу. Нина пыталась не отставать, но куда там… Ваня всегда плавал лучше их всех, как настоящий спортсмен, хотя от спорта был далек.
Когда она добралась до друзей, Туся стояла за Ваниной спиной испуганная, а парни нахально посмеивались.
– Да что такого-то, подумаешь… Так уж и пошутить немного нельзя!
– Над собой пошути, – сказал Ваня.
Нина удивилась. Спокойный, замкнутый Ваня, который всегда вел себя рассудительнее и сдержаннее всех, сейчас сжимал кулаки и едва сдерживал себя, чтобы не пустить их в ход.
– Ладно, сам возись с ней, если хочешь. Она все равно глухая.
И они развернулись, чтобы уйти. Ваня почти кинулся на того, кто сказал последнюю фразу, но Туся вовремя положила ладошку ему на плечо и сжала другой рукой предплечье.
– Не надо, – тихо сказала она. – Не связывайся. Пожалуйста, не связывайся…
Ваня нехотя кивнул и глубоко вздохнул, переводя взгляд на реку. Туся опустилась на плед, обвила руками колени и положила на них голову. Нина осторожно присела рядом и пробежала пальцами по Тусиной руке. Когда та посмотрела на нее, Нина ласково улыбнулась и тихо попросила:
– Не бери в голову. Слышишь, не бери.
– Ну правду ведь сказали… Они подошли, видимо, мяч попросили кинуть, а я… – она вздохнула, чтобы сдержать слезы, – ты же знаешь, что в толпе… тут и люди шумят, и природа шумит… я не всегда
