Со дня на день у нее должны были начаться месячные, что никак не добавляло радости к и без того мрачной обстановке.
Джемма качнулась, поставила стул на все четыре ножки и отхлебнула приличный глоток вина. Поставив бокал у ног, она глубоко вздохнула и объявила:
– Ну что… Я готова сказать речь.
Кэт в задумчивости крутила свой бокал. Когда у нее должны были начаться месячные?
Джемма поднялась, широко развела руки, точно политик на кафедре, и начала:
– Кэт! У тебя сейчас трудное, тяжелое время…
– У меня месячные на три недели запаздывают.
– Что? – Джемма отшатнулась назад и снова взяла в руку бокал. – Ты уверена?
Кэт почувствовала, как внизу живота у нее что-то противно задрожало.
– Они должны были начаться в тот день, когда Дэн рассказал мне о своей выходке. Я точно помню. У меня прыщ вскочил прямо на подбородке. Я и подумала: значит, скоро начнется. Так ведь всегда бывает. Но… ничего не началось. И я совсем ничего такого не подумала, ну, как обычно…
Джемма закачалась на своем стуле, не замечая, что проливает на себя вино.
– Ты беременна! У тебя будет ребенок!
– Может, и нет. Может, просто задержка.
Это казалось таким невероятным, как будто, лишь подумав о том, что у нее запаздывают месячные, она отдала себе приказ забеременеть.
– Ну-ка, посмотрим на твой животик! – Джемма задрала на Кэт майку. Обе сестры принялись внимательно рассматривать ее живот, а Джемма осторожно прикоснулась к нему пальцем.
– Привет, маленький, – сказала она. – Ты здесь?
– По-моему, в три недели еще ничего не видно, – заметила Кэт.
Джемма положила одну свою ладонь на живот Кэт, другую – на свой и сказала:
– Ой, по-моему, у тебя больше!
– У меня в ванной есть тест на беременность, – сказала Кэт, стараясь говорить как можно непринужденнее. – Я его купила, когда у меня была задержка. Но месячные начались, как только я вернулась из аптеки.
Она заметила, что Джемма колеблется, не решаясь дать определенный ответ. Она точно знала, о чем думает сестра: «Не хочу я быть здесь, если вдруг окажется, что она не беременна».
– Нет, я точно не беременна, – сказала Кэт. – Это, наверное, просто стресс.
– Пошли! – Джемма решительно поднялась со своего стула. – Сделаем тест и посмотрим.
Они устроились на бортике ванной и внимательно прочли инструкцию.
– Сложновато, – сказала Джемма, но Кэт не согласилась. Наоборот, слишком просто. Как это – простая пластиковая палочка и вдруг решит сейчас ее судьбу?
– Две синие полоски – я беременна, одна – нет. Проще простого. Теперь, пожалуйста, оставь меня…
Джемма закрыла за собой дверь, тут же снова распахнула ее и, скрестив пальцы, помахала сестре рукой.
Кэт посмотрела на себя в зеркало и почувствовала странную растерянность. Ты – мать? На мгновение ей показалось, как из зеркала на нее спокойно смотрит Лин.
Лин говорила ей, что часто, заходя в торговый центр, она машет рукой Кэт и чувствует себя как идиотка, когда понимает, что машет собственному отражению.
Такого с Кэт никогда не случалось. Она прекрасно знала собственное отражение и просто не выносила его. Ничего не могло настолько взбесить ее, как случайный взгляд на себя в зеркало, особенно если в этот момент она улыбалась. В этом неожиданно возникшем в зеркале глупо счастливом лице было что-то беззащитное и жалкое.
Они не были совсем одинаковыми. В лице Лин было что-то неуловимое, особенное, такое, чего недоставало Кэт.
– Ну что, закончила? – крикнула Джемма.
– Нет, еще минуточку!
Кэт смотрела на пластиковую палочку и думала: «Ну и что ты можешь мне сказать?»
Они с Джеммой уселись на холодном кафеле с бокалами в руках, прислонясь спинами к ванной, и стали ждать ответа пластиковой палочки.
Кэт сняла часы и включила таймер.
– Посмотри лучше ты, – сказала она. – Я не могу.
– Ладно, – сказала Джемма и обхватила колени руками. – Я так нервничаю! Можно подумать, участвую в зачатии!
– Надеюсь, это не значит, что ты тоже спала с Дэном, – заметила Кэт.
– Нет. Если уж на то пошло, он мне никогда не нравился, вот ни капельки!
Кэт внезапно разозлилась на этот ответ:
– А почему, собственно, нет? Он вполне хорош для меня. Вполне хорош для Лин. И даже для, как ее там… Анджелы.
– Ну, если ты настаиваешь… Я бы сказала так: я, пожалуй, предпочту его Майклу.
– Это да, – радостно согласилась Кэт. – Он, наверное, просто ужасен в постели. Возбужденный, тощий…
Джемма брезгливо поморщилась:
– Да уж, не позавидуешь Лин. Вот точно говорю: он, когда кончает, трясет в воздухе кулаком. Он так делает, когда мы играем в теннис.
Кэт так рассмеялась, что вино попало ей в нос, и Джемме пришлось хлопать ее по спине.
Кэт взяла в руку часы. Еще минута… Она ощущала легкий приступ паники.
– Знаешь, Дэн в сексе просто мастер, – сказала она. – У него прямо талант на это дело.
– Да, наслышана.
Кэт посмотрела на Джемму, которая, закинув голову назад, как-то удивительно быстро допила свое вино.
– Что, прости? Это Лин тебе сказала?
Джемма поставила бокал на пол и отерла рот тыльной стороной ладони.
– Никогда не забуду, как после первого же секса с Дэном ты выпрыгнула из постели, чтобы позвонить мне, – сказала она. – Ты тогда говорила, что это было просто невероятно, что у тебя никогда такого не было. Мы с Маркусом тогда из-за тебя сильно поссорились.
– А, точно, я помню.
Кэт вдруг вспомнила себя: как рукава рубашки Дэна сексуально болтались вокруг ее запястий, как она шептала в трубку… Губы, мягкие от бессчетных поцелуев. Липкие бедра…
– Но почему вы с Маркусом поссорились из-за этого?
Джемма отвела глаза и сказала:
– Не помню уже… Пора?
Кэт посмотрела на часы.
– Да. – Ей вдруг стало все равно. – Две полоски – беременна, одна – нет.
Она так и осталась сидеть, а Джемма поднялась, чтобы посмотреть на пластиковую палочку. Повисла тишина. Мгновение спустя Джемма опустилась на пол рядом с Кэт.
– Не важно. – Кэт почувствовала, как к глазам подступают слезы. – Все хорошо. Не важно…
Джемма потянулась за бокалом Кэт и перелила вино из него себе.
– Все, – сказала она. – Больше ни капли.
– Ты шутишь!
Джемма покачала головой. Глупая улыбка разлилась по ее сияющему лицу.
– Две полоски! Яркие-преяркие синие полоски!
И первый раз в жизни Кэт от всей души крепко обняла сестру.
От кого: Джемма
Кому: Лин
Тема: Кэт
Я ВСЕ ИСПРАВИЛА!
Волшебное сливочное мороженое с карамелью
Это случилось, должно быть, через год после того, как мы ее потеряли. Между двумя встречами я забежала в «Макдоналдс» перекусить. Было часа четыре, и в зале сидели почти одни школьники. Я устроилась рядом с тремя девочками – лет четырнадцати или пятнадцати. Высокие, долговязые, по-своему красивые.
Наши столики были так близко, что я слышала каждое слово. Одна из них горевала из-за расставания с мальчиком, а две другие старались ее утешить, но у них ничего не получалось. Одна девочка вынула из сумки блокнот и сказала: «Хорошо, давайте запишем, что в нем не так, – тебе же лучше будет!» Несчастная откусила от своего чизбургера и ответила: «Нет, не надо. Глупее этого я еще ничего не слышала».
Но девочка с блокнотом оказалась упертой. Она начала: «Во-первых, у него эта мерзкая экзема». Несчастная влюбленная ответила: «Ничего у него нет!» Однако казалось, что девушку с блокнотом заботило только одно: как правильно пишется слово «экзема».
Потом третья девушка отошла к прилавку и вернулась с карамельным сливочным мороженым. Драматически повысив голос, она произнесла: «Это мороженое имеет ВОЛШЕБНЫЕ целительные свойства. Одна ложка – и ты практически здоров!» Она постаралась засунуть ложку с мороженым в рот страдалице, и все трое рассмеялись. Девушка все-таки проглотила мороженое, а та, которая его принесла, легко, точно целительница, стукнула ее по лбу и сказала: «Изыди, демон печали!» И все трое так заразительно захохотали, что я и сама не заметила, как начала громко смеяться вместе с ними.
После ее смерти я первый раз смеялась по-настоящему, от души. И это открытие – я, оказывается, могу смеяться! – стало началом нового отрезка моей жизни.
Забавно… Вряд ли девушки помнят тот день. Ну а для меня сливочное мороженое с карамелью и впрямь оказалось волшебным.
Глава 9
Сначала, казалось, до Дэна просто не дошло. Он стоял в гостиной, весь мокрый после игры в сквош, и тупо смотрел на жену.
Он казался сбитым с толку.
– Ребенок… – несколько раз медленно повторил он. – У нас, значит, будет ребенок…
– Да, Дэн, у нас будет ребенок. Ну, знаешь, такой кулек с безвольными ручками и ножками, производит много шума, стоит кучу денег…
