на день рождения. Что-то я переживаю. Раньше она никуда не ходила.
— Так она взрослеет. Наоборот, очень здорово, что у нее появились друзья.
— У нее есть Витя, они всегда прекрасно проводили время. А я…
— А ты была спокойна, — Костя взял ее за руку и сжал ладонь. — Она хорошая девочка, умная. Глупостей не наделает, я уверен.
— Спасибо. Легче, правда, не стало. И зашел за ней вовсе не Витя, а Логинов Артем. Этот парень разобьет сердце моей девочке, прям чувствую.
— Он плохой? Что с ним не так? — Костя нахмурился.
— Как бы тебе понятнее объяснить, — Ирина заерзала на стуле. — Не плохой, но слишком любвеобильный. Любимчик девчонок, ловелас. То с одной встречается, то с другой. Все за ним бегают вечно, а он выбирает. И я догадываюсь, что Маше он нравится. Как так вышло, что они вместе гулять пошли, ума не приложу. Не к добру это, Костя. Все плохо закончится. Маша еще не понимает, какой он на самом деле. И внешности его красивой для счастья маловато будет. Ты даже не представляешь, чем обернется разочарование в ее возрасте.
— Значит надо отвадить ухажёра, — Костя задумался. — Ты может знаешь все про девичьи переживания, а вот я прекрасно понимаю, чего хочет от девушки подросток пятнадцати лет. Сам себя вспоминаю, и стыдно становится.
— Ты про секс? — Ирина испуганно вытаращила глаза. — Боже мой! А если он ее уговорит? Влюбленность ума не прибавляет. Что делать, Костя?
Она заметалась, пытаясь срочно что-нибудь предпринять.
— Может позвонить ей и срочно позвать домой? Придумаю повод, лишь бы вернулась.
— Ира, на первом свидании никто не станет ее склонять и насиловать. Просто нужно сделать так, чтобы оно стало последним, вот и все.
— Но как? Подключить Витю? Попросить ходить гулять вместе с ней? Так она не согласится, я это уже поняла. Да и Витя не захочет. Он в компанию Артема не вольется.
— Я знаю один способ, как сделать так, чтобы тебе полегчало, — он придвинул свой стул поближе, потянул ее к себе и положил голову на плечо. — Давай я возьму заботу о вас на себя? А ты просто позволишь мне это сделать? Ну как? Убедительно? Насчет Машиного ухажера я подумаю. Всегда можно найти выход. И я не позволю какому-то самовлюбленному гаденышу испортить твою дочь.
Ирина улыбнулась и подняла глаза к небу. Темно-красный закат целовал синие облака на прощанье. Одинокая звезда подмигивала, зазывая своих подруг. Легкий ветерок играл в пушистых кронах деревьев. Еще чуть-чуть и ночь накроет город, свет уличных фонарей сделается ярче, приглашая мошкару водить хоровод.
Она сделала глоток терпкого сухого вина и облизнула губы. Разве заслуженно все то, что сейчас с ней происходит? Прошло чуть больше месяца, а ее жизнь так сильно переменилась. Хотелось бы расслабиться, но привычка искать во всем подвох и заслонять лицо, ожидая очередного удара, делала свое дело.
Костя просил о том, чего она не могла ему дать, по крайней мере пока. Вот пройдет немного времени, тогда да. А готов ли он ждать? Сможет ли принять ее со всеми страхами и сомнениями, которые копились годами и складывались в самую глубь души? Может ли она доверить ему свою судьбу и судьбу своей дочери?
Одно Ирина знала наверняка — если потеряет его, то всю оставшуюся жизнь будет считать себя круглой дурой.
Глава 17
Когда Артем позвал ее погулять, она иначе себе это представляла. Оказавшись единственной, кто нарядился, как на выпускной, Маша весь вечер чувствовала себя не в своей тарелке.
Гулять они пошли впятером: Артем, Илья Парамонов, Саша Соболев — мальчик из параллельного класса, тоже футболист, Лена — девочка из девятого класса, близкая подруга Ильи и сама Маша.
Парни надели спортивные костюмы, которые, скорее всего, не переодевали после тренировки, а на Лене были темные джинсы и голубая футболка. Одна Маша напялила платье и босоножки.
Местом посиделок выбрали лавочку в парке около неработающего фонтана. Тогда-то Маша и поняла, что понятие «гулять» ничего общего с самой прогулкой не имеет, так как за целый вечер никто не сделал и шагу, если не считать дорогу туда и обратно.
Саша принес огромный пакет семечек, которые они грызли, скидывая шелуху на землю. Мужская часть компании общалась между собой, не замечая девочек, которым досталась скромная роль слушательниц. Все разговоры — про спорт. Маша быстро заскучала, еще и босоножки так сильно натерли мизинцы, что дорога домой казалась настоящим испытанием.
Лена ей понравилась. Им даже удалось перекинуться несколькими фразами, но большую часть времени они лишь пересматривались и пожимали печами, разделяя друг с другом тяжелую долю девушек спортсменов.
Когда босоножки вконец доконали Машу, она решила дать ногам небольшую передышку и села на лавочку рядом с Артемом. Он, не отрываясь от беседы с друзьями, положил руку ей на колено, словно дал понять — я знаю, что ты здесь.
Маше такого проявления внимания оказалось более, чем достаточно, отчего настроение мгновенно улучшилось.
Но ненадолго.
Как раз в тот момент, когда ее нога согрелась под ладонью Артема, появилась Светка со своими подружками.
Маша увидела их поздно, когда расстояние между ними стало слишком опасным. Она вздрогнула, что заставило Артема замолчать и отвлечься.
— К нам пожаловали гости, — сказал Илья и свистнул на всю улицу.
Воронцова шла в центре, справа и слева на пол шага позади следовали ее верные подружки — Инга и Лариска. Они в такт качали бедрами, словно под ногами был подиум, а не асфальт.
— Больно вы нам нужны, — с вызовом ответила Света, не сводя с Маши глаз. — Мимо проходили. А потом присмотрелись и глазам своим не поверили — не Золушка ли решила прогуляться?
Она засмеялась первой, потом подхватила и свита.
— Остынь, а? — рявкнул Артем, ясно давая понять, что скандала не выйдет. Однако он весь раскраснелся, раздул ноздри и задышал громко, как после бега.
То ли он ждал этой встречи, то ли надеялся, что она не произойдет. Маша так и не смогла этого понять.
— Так я давно остыла, к тебе уж точно, — Света надула губы и ухмыльнулась.
Ее идеально уложенные волосы, яркий макияж и откровенная кофточка, так изящно подчеркивающая линию груди и плеч, говорили об обратном.
— Нарядилась-то, как на свадьбу! — Инга толкнула подругу в плечо и кивнула в сторону Маши. — Смотри, Светка, на тебя хочет быть похожей!
— Ей до меня, как до Китая! — Воронцова засмеялась. — Лишний раз убеждаюсь, что ты совершенно не разбираешься в женщинах, — сказала она Артему.
— Так
