а другие по своей греховности совершенно их не воспринимают. Как в материальной структуре миров нашей солнечной системы есть существенное единство среди бесконечного разнообразия, так и в концепции религии есть существенное единство среди благородных и добрых людей всех миров, хотя их способы выражения своего идеала могут различаться.
Глава VI. Кругосветное плавание
Мы плыли по морю Эйри, пока не увидели разнообразные белые и красные очертания Земли Лапласа; белые – из-за снегов арктического континента, но самые красивые – из-за красной флоры, когда холод еще не погасил растительную жизнь. Мы пересекли полярный круг в море Фей, и тут, окаймленные сверкающими айсбергами, сияющими в солнечном свете, поднимающемся от зеленых вод, длинные снежные горы арктического континента предстали во всем своем величии. Пейзаж был великолепен, но в то же время не совсем неземной, ведь нечто подобное есть даже в Европе, на северных берегах Норвегии, куда сейчас так много приезжает людей посмотреть на полуночное солнце. Однако на Земле не хватает красного цвета Марса – богатых сочетаний белого и малинового – самых красивых цветовых комбинаций. Белые склоны арктического континента румянились, как щеки прекрасной девушки, озаренные минутным волнением, а зеленый океан и фантастические сверкающие айсберги образовывали великолепную бахрому на красных и белых склонах.
Несколько дней мы плыли вдоль арктического континента, любуясь этими великолепными пейзажами, иногда проплывая мимо огромных подводных лесов водорослей, которые подкрашивали зеленые воды и заставляли их цвет меняться до такой степени, что даже в ваши телескопы можно заметить эти пятна на зеленом океане Марса. Океан не был безжизненным. Среди айсбергов проплывали огромные чудовища глубин, и то и дело мимо нас проносились электрические корабли марсиан.
В конце концов (проплыв через то, что люди называют, по имени их астронома, морем Бера4) мы перешли с ледяного арктического континента с его великолепными природными пейзажами на то, что вы называете континентом Гершель. Здесь мы плыли по узкому каналу между ним и континентом Коперника обратно в теплые и красные регионы тропиков. Иногда в поле зрения попадали берега обоих континентов с башнями и городами, возвышающимися из густых багровых лесов. Слышался гул заводов и фабрик. Канал был заполнен электрическими судами. Мой спутник называл мне имена множества городов, мимо которых мы проходили, пока, пересекая экватор, мы не вышли за пределы суши в великий Ньютоновский океан. Мы пересекли "тропик Льва" (ибо это южный тропик Марса, как у вас тропик Козерога), затем подошли к большому острову Южного океана, который вы называете землей Секки. Наступала зима. Тысячи судов, заполненных грузами, плыли по Цольнерскому морю, чтобы доставить марсиан земли Секки в более благоприятные земли. Уже появлялся снег. Тем не менее, мы быстро продвигались к Южному Полярному кругу, где в море Филиппа сплошное ледовое поле нас встретило как только мы увидели антарктический остров (теперь покрытый снегом) Россланд. Затем, продвигаясь по морю Терби, в нашем в поле зрения вновь оказалась земля Уэбба.
****
– Расскажите мне, – попросил я, – как вы организуете обмен материальными ценностями. На Земле используются кусочки золота и серебра, которые штампуются для обозначения определенного количества нужных вещей, например, еды или одежды, и люди, у которых много таких кусочков золота, называются богатыми, но в нашем мире Венеры по благодетельному провидению существует такое изобилие всего, что почти нет необходимости в обмене, и все наше золото и серебро используется для украшения. Как вы регулируете поставки вещей, которые нужны?
– Было время, когда мы находились в нашем несовершенном состоянии, когда существовала война, гордыня и все её пороки, у нас была система обмена и бартера, мы покупали и продавали, примерно так же как люди делают сейчас. Каждый трудился для себя и своей семьи, и только для них. Сильные процветали, а слабые страдали. Но теперь мы установили, что ничто не должно принадлежать отдельному человеку, а лишь обществу. Все, что кому-то нужно, поставляется из общих запасов.
– Как вы предотвращаете праздность? На Земле некоторые теоретики придерживались точки зрения что человеческий эгоизм слишком велик: каждый человек хватал бы все, что мог, из общих запасов, предназначенных для всех, и одни бездельничали бы, когда другие должны были бы работать.
– Мы искоренили эгоизм в нашем мире, или почти искоренили. Первый пункт в воспитании наших малышей – научить их быть правдивыми и бескорыстными. Если, когда они вырастают, обнаруживается, что они не усвоили этот урок, мы сначала наказываем их как лжецов или эгоистов, а если они неисправимы, отправляем их через Башню Судьбы из нашего мира. Мы молимся за них, но мы их истребляем. В нашем мире нет места ни лжецам, ни эгоистам.
– Было бы хорошо, если бы и земляне смогли избавиться от них у себя. Люди вынуждены терпеть, что преступность разрастается в их среде и марает все общество. Но скажи мне, как вы управляете своим государством?
– По законам мудрейших. Тех, кто превосходит в мудрости и добродетели, продвигают к власти, но им никогда не позволяют использовать свою власть для собственной выгоды, а только для выгоды общества. Мы выбираем не путем всенародных выборов, а путем конкурсного отбора. Самые мудрые из наших математиков и те, кто преуспел в расчетах, получают заботу о казне; те врачи, которые превосходят других в своей науке, получают заботу о санитарии; самые способные архитекторы – заботу об общественных зданиях; самые великие ботаники – заботу о лесах. Главная цель государства – обеспечить как можно большее счастье как можно большему числу людей, а для этого нам нужны самые высокие научные знания в каждой отрасли.
– Я думаю, что это мудро. Один из величайших мыслителей на земле – Платон – считал, что было бы лучше, если бы философы были королями, а короли – философами. Сейчас люди получают много испытаний и горестей от того, что отдают власть политическим деятелям, которые умеют произносить речи или плести интриги, или подличать, или подлизываться и льстить, а затем по своей глупости дурно используют доверенную им власть, или же употребляют ее в своих корыстных целях. Вы поступаете мудро, отдавая власть тем, кто лучший в своей области знаний. Но является ли власть у вас наследственной, как в большинстве земных государств?
– До тех пор, пока сын доказывает, что достоин мудрого государя, я не вижу причин, почему бы ему не обладать привилегиями отца, но мы находим, что сыновья и отцы часто не похожи друг на друга, поэтому мы никогда не ставим сына в положение отца, пока он не докажет, что достоин
