— Что это было?! — удивлялся Толемей-хан, вспоминая вчерашний день. — Никогда до такого безобразного состояния не напивался.
— А я-то, старый дурак, зачем повелся?! — сердился на самого себя Урхан.
— Ничего! Иногда это полезно — утешил их Тезей-хан, и, давясь от смеха, начал рассказывать о том, как происходило пробуждение главного евнуха и его помощников Едва он успел закончить рассказ, как на веранде появился младший офицер штаба армии лейтенант Абдулхан. Он же — «связист», отвечавший за передачу почтовых отправлений для главнокомандующего армии и флота Тезей-хана посредством голубиной почты. Голуби — необыкновенные птицы! Они обладают острым зрением и невероятной способностью находить дорогу к дому. Илинойцы, джурджени и другие народы Прибайкалья с большой пользой использовали голубей для передачи и получения писем. Известен факт присвоения звания капитана почтовому голубю № 888 за большие заслуги во время войны с парсами. После смерти этот легендарный голубь был похоронен со всеми воинскими почестями. Их высочество встал из-за стола и направился к Абдулхану, который, отдав честь, доложил о том, что только что получил и расшифровал письмо, доставленное голубем № 13, который, по его сведениям, состоял на учете в голубятне Малого императорского дворца. Наверное, их высочество подумал, что послание пришло от матери-царицы Гюльнары, но все оказалось гораздо сложнее. Из дальнейшего доклада младшего офицера следовало, что послание зашифровано уже давно не используемым в армии шифром, который он все же смог вспомнить, и передал ему оригинал письма и его расшифровку. Их высочество прочитал расшифрованный текст, и вернулся к столу в самых расстроенных чувствах.
— Что с тобой, на тебе лица нет? — испугалась Клементина.
— Важное сообщение из Альхона! Женщин и Виктора-хана прошу удалиться, — с этих слов началось конспиративное совещание, которое продолжалось до глубокой ночи. В письме, которое их высочество получил, сообщалось о том, что заговор полковников раскрыт, а царица Гюльнара отравлена. Толемей-хан и Урхан со слезами на глазах признались в том, что знали о заговоре в его пользу еще полгода тому назад. Они были вовлечены в него начштаба Гирей-ханом, и прекрасно понимали, что император Агесилай-хан IV их не пощадит: велит посадить на кол или прикажет влить в глотку расплавленный свинец. Их родных и близких ожидало лишение гражданских прав, конфискация имущества и ссылка на пустынный остров Лепрос, куда отправляли умирать больных проказой.
Сбежать с Лепроса было невозможно: торговые суда и рыбацкие баркасы старались обходить его стороной. Перебрав все возможные варианты спасения, Толемей-хан и Урхан составили следующий план: 1) Их высочество вызовет свою галеру и отправится на ней в Тулукский залив. Здесь «Клементина» сделает остановку, и их высочество с частью экипажа сойдут на берег, переправятся через Тулукский перевал и на озере Тулук, где Урхан и его купцы-компаньоны в прошлом году заложили верфь, пересядут в построенные этой зимой две речные галеры. Затем их высочество со своими спутниками вниз по реке Елене, а далее — по реке Велге, отправятся к Северному океану под защиту и покровительство Высочайшего Храма Одина. Жрецы этого культового учреждения не признают императорской юрисдикции и охотно принимают у себя политических инсургентов и отступников от государственной религии. 2) Толемей-хан отправится вместе с их высочеством и будет ему помогать, используя свои обширные знания и богатый жизненный опыт. 3) Урхан изменит внешность и на время найдет прибежище у старинного компаньона в городе Айхеной, а затем вызовет к себе из Ротона младшего сына Чикохана. Так как из всех заговорщиков Урхан — не самый знатный и влиятельный, то большого усердия к его поимке власть проявлять не будет. 4) Клементина с детьми их высочества поселится в хорошо устроенном поместье на мысе Доброй Надежды в провинции Тхэбай. Это поместье Урхан совсем недавно взял в долгосрочную аренду на подставное лицо (чтобы не платить лишних налогов), и назначил управляющим своего старшего сына Меликхана, которого в тех местах никто не знает. Они были уверены в том, что уже весной следующего года в Прибайкальской империи по причине финансового кризиса начнутся волнения. Провинции откажутся платить налоги. Армия, лишившись полководца и командиров, с которыми были одержаны славные победы, взбунтуется. Если к тому же возобновится война с парсами, то администрации Агесилай-хана IV придется совсем плохо. Короче, когда в середине весны или в начале лета их высочество объявится в Ротоне, или в какой-то другой провинции, народ и армия будут даже не просить, а умолять его стать императором. Их высочество терзали сомнения, и самое главное: сможет ли он пройти верховье реки Елены, минуя пороги и прочие препятствия?
Урхан, клянясь и божась, заверил его в том, что, пока не сошло весеннее половодье, верховье Елены достаточно полноводно. Кроме того, — заявил он, — днища речных галер, построенных по заказу их высочества для борьбы с речными пиратами, обиты листами из медных сплавов, на приобретение которых полковник-интендант потратил 70 золотых динаров.
— Подожди, ты же мне говорил, что приобрел эту медь за 100 золотых динаров — вспомнил их высочество.
— Сто — для круглого счета. И между родственниками, как я полагаю, подобный торг не уместен — остудил его Урхан, намекая на то, что приходится их высочеству неофициальным тестем. Был еще один вопрос, насчет которого Урхан высказался однозначно, проведя указательным пальцем по шее. Речь шла о Викторе, который в заговоре не участвовал, имел скромный офицерский чин, ни на что не претендовал, но при этом являлся главным носителем тайны «шайтан агни кирдык».
— Вот ты, лично, если Виктор-хан откажется добровольно за мной последовать, удавку на него набросишь и затянешь! — предупредил их высочество Урхана, — с чем тот, попыхтев, согласился. Начальник артиллерии появился на веранде, когда сгустились сумерки, и слуги во второй раз заменили в подсвечниках восковые свечи. Их высочество кратко, четко и откровенно обрисовал ему текущую политическую ситуацию и заявил, что Виктор-хан, как офицер и свободный гражданин, вправе сделать свой выбор.
— Выбора у меня, ваше высочество, на самом деле никакого нет. Я готов следовать за Вами, и только прошу позаботиться о моей беременной жене. Ей скоро рожать, — напомнил он о собственной семейной ситуации.
— Я заплачу главному приказчику и его жене Марине столько денег, что они с радостью признают твою супругу своей родственницей. О том, что донна Анастасия твоя жена, в моем дворце знают только те слуги и приказчики, которым об этом ты сказал сам — успокоил его их высочество, наказав быть готовым к отплытию завтра после полудня. Всю ночь в летнем дворце шли приготовления к далекому путешествию. Слуги сгружали на причал бочки с вином, бочки с пивом, бочки с солониной и солениями, тюки с льняной и шерстяной мануфактурой, мешки с рисом, сухарями, просом и пшеничной мукой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
