— Ой, я ногу ушиб!
— Тихо, не ори так…
— Тебе легко говорить, а у меня, может, перелом, — захныкал Гейне.
— Тихо, тебе говорят. Давай зайдем внутрь этой штуки, и я включу фонарик — посмотрим, что у тебя там за перелом…
— Э нет, Рамирес, внутрь я не полезу.
— Но надо же посмотреть, что с твоей ногой.
— Ничего с ногой, пустяки… Рамирес пошарил в темноте руками и наткнулся на шершавую стену судна.
— Ой, кажется, я нащупал дверь…
— Я же сказал тебе, что не полезу, — стоял на своем Гейне. — Ты сказал, что сегодня мы только идем на разведку.
— Да глупо же уходить с пустыми руками, — жарко заговорил Рамирес. — Мы запросто можем найти здесь… пулемет!
— Тоже скажешь, — недоверчиво произнес Гейне, однако увидеть, а тем более получить в свое распоряжение настоящий пулемет ему очень хотелось.
Колебался он недолго:
— Ладно, Рамирес, полезли внутрь. Если уж достанется от отца, так за дело.
Помогая друг другу, мальчишки взобрались по крутому трапу, и Рамирес, как самый смелый, первым шагнул внутрь корабля. Там он вытащил фонарик, и его яркий луч прошелся по стенам длинного коридора.
— Ух ты… Какой большой корабль! — удивился Гейне. — А снаружи он казался не таким уж и длинным. В какую сторону пойдем?
— Я думаю, к носу.
— А почему?
— Ты что, не смотрел «Звездный прорыв»?
— Смотрел, конечно, ну и что из этого?
— Помнишь, когда они спасали мирных жителей и случилась перегрузка, капитан Бесстрашный сказал боцману: «Переведи людей поближе к корме — чтобы распределить нагрузку. Вооружение, расположенное в носовой части, тянет нас вниз…»
— Да, Рамирес, кажется, припоминаю…
— Ну вот, значит, идем в носовую часть.
Мальчишки прошли метров двадцать и остановились на перекрестке, где можно было выбирать, куда идти: прямо, направо или налево.
— Куда пойдем? — спросил Рамирес.
— Не знаю. Темно здесь очень… и страшно…
Слева послышался шорох. Ребята вздрогнули, и Рамирес сразу же посветил туда фонариком.
Внезапно Гейне завопил от ужаса, и, вторя ему, закричал его друг.
— Ты… ты чего орал, Гейне? — задыхаясь от страха и светя во все стороны фонариком, спросил Рамирес.
— Кто-то… схватил меня за ногу…
В луче света появились два движущихся шарика. Они посмотрели на мальчишек рубиновыми глазами и скрылись.
— Это же крысы! — обрадовался Рамирес.
— Я это уже понял, — понемногу приходил в себя Гейне. — Давай не пойдем дальше, а? Вон сколько здесь дверей. Может, мы прошли уже мимо десятка пулеметов — нужно только зайти и посмотреть.
— Ну хорошо. Выбирай дверь — и пойдем забирать наше оружие…
— Пошли вон в ту — ту, где номер.
Рамирес потянул за ручку, и ржавые петли громко скрипнули.
Резкий звук разнесся по пустым коридорам, и дети снова ощутили, что они здесь совершенно одни. Однако, набравшись мужества, Рамирес снова взялся за ручку и все же сумел открыть дверь. Затем посветил фонарем внутрь помещения и сделал первый шаг.
— Пошли, Гейне, — позвал Рамирес, поскольку ему требовалась поддержка друга. Гейне тоже не хотел оставаться в коридоре один и тотчас присоединился к Рамиресу.
— О, смотри, — Рамирес посветил на пол. — Это же настоящая каска, Гейне. Мы на верном пути…
Друзья подняли каску, затем Гейне сдул с нее пыль и водрузил на голову друга.
— Тяжело? — спросил Теине.
— Не-а, — Рамирес постучал по каске. — Пластик… Ну пошли дальше…
Следующей находкой оказались ножны от штыка. Друзья не побрезговали и этой добычей — пока они не нашли пулеметов, им годилось все.
— А что, если найдем много оружия, Рамирес?
— Ну можем кому-нибудь подарить.
— Кому?
— Леопольду…
— Нет, Леопольд ничего не получит. Я просил у него пневматическое ружье — стрельнуть хоть разок. Думаешь, дал? Никаких ему пулеметов.
— Тогда Осману.
— Осману можно. Он не жадина.
— А еще… еще я бы подарил один пулемет Мэри Гудмэн.
— Мэри Гудмэн? — удивился Гейне. — Она же девчонка! Зачем девчонке пулемет?
Рамирес ничего не ответил. Они уже прошли все помещение до конца и уперлись в еще одну небольшую дверь. Рамирес снова потянул за ручку, ожидая, что дверь заскрипит, однако она открылась без единого звука.
— Значит, хорошо смазали, — пояснил Гейне, отец которого работал механиком на электростанции.
Луч фонарика выхватил ряд кресел, темные экраны, провода. Здесь было много сложных приборов.
— Ух ты, это, наверное, главная рубка, — предположил Гейне.
— Едва ли, — покачал головой в каске Рамирес, — главная рубка должна быть в носу судна…
Гейне хотел было поспорить, но потом передумал, поскольку не очень хорошо помнил фильм «Звездный прорыв», в то время как его друг знал этот боевик практически наизусть.
Рамирес прошел вперед и, осветив одно из кресел, сдул с него пыль. В свете фонаря она взвилась серебристым облаком, и Рамирес громко чихнул. Придерживая болтающийся на голове шлем, он сел за пульт и сказал:
— Теперь я капитан Бесстрашный.
— Пойдем отсюда, мы же не играть сюда пришли.
— Уже иду, Гейне, вот только запущу судно. — И Рамирес стал щелкать всеми кнопками и тумблерами подряд.
Неожиданно засветилось несколько огоньков. Сначала тускло, а потом все ярче.
— Ой, бежим, Рамирес!
— А чего бежать? Это же здорово! Смотри — даже экран загорелся!
И действительно, сквозь толстый слой пыли стал мутновато светиться один из экранов.
Рамирес смахнул с него пыль и снова чихнул. Экран моргнул и выдал сообщение:
«Генератор неисправен. Остаточная мощность батарей — 2 процента».
— А если так? — Рамирес набрал команду «Подзарядка».
Бортовой компьютер долго молчал, а потом сообщил: «Подзарядка невозможна. Генератор неисправен».
— Жаль. Даже не поиграешь, — вздохнул Рамирес.
— А давай спросим, что он может сделать?
— Как?
— Ну, напиши ему: «Наши возможности».
Рамирес последовал совету друга, и компьютер ответил:
«Выстрел из штурмового орудия по правому борту».
Выполнявший роль капитана Бесстрашного, Рамирес и так и сяк пытался заставить машину выполнить еще хоть какую-нибудь команду, но на все запросы компьютер отвечал, что не хватает энергии.
— Вот зараза какая. Я думал, настоящие бортовые компьютеры работают получше. Ну там картинки красивые, звуковые эффекты разные.
— Он сам все это убрал, — сказал Гейне.
— Кто «он»?
— Компьютер. Он экономит энергию и поэтому показывает все в черно-белом цвете.
— Ну что, бросим эту дохлятину?
— Зачем? Давай разрешим ему стрелять.
— Ты что, Гейне? А если он и вправду пальнет?
— Из чего он пальнет? У него и пушек-то не осталось.
Рамирес ничего не сказал. Снаружи корабль действительно выглядел заброшенным, и вместо орудийных башен в его бортах зияли огромные дыры.
— Ладно, Гейне, ты меня уговорил. Капитан Бесстрашный наносит удар.
Рамирес набрал команду: «Произвести залп», и экран потух, а затем погасли и все лампочки.
— Вот ты и издохла, престарелая машина, — произнес Рамирес и, вздохнув, поднялся с кресла. — Пошли, Гейне, искать наш пулемет.
Друзья вернулись в коридор, но, едва Рамирес осветил его фонариком, послышался скрежет, а затем громкий удар, звук которого пронесся по пустым коридорам судна.
Не сговариваясь, мальчишки рванули к выходу.
Они спотыкались, падали, Рамирес ронял свой фонарик, но в конце концов им удалось выскочить из корабля.
Оказавшись на свободе, ребята что есть духу помчались в сторону городка геологов.
А вокруг исследовательского комплекса уже бегали люди, и аварийные сирены оглашали окрестности своим воем.
43
Штурмовой рейдер «КХ-168» целых двенадцать лет проторчал на орбитальном причале планеты Вашингтон-II. Поначалу его хотели использовать в намечавшейся кампании, но потом, к неудовольствию военных, дипломаты уладили дело миром, и рейдер остался у орбитального причала.
Время шло, но судно было не у дел. Его посещали только комиссии военного казначейства, которые сверяли списки имущества и уезжали, а рейдер продолжал стоять и стареть.
Со временем жившие на судне крысы перемерли от голода, предварительно съев всю бумагу, изоляцию с проводов и пластиковую отделку. После этого половина систем на корабле перестала действовать и очередная комиссия списала рейдер в металлолом. Однако еще два года «КХ-168» болтался на стационарной орбите возле Вашингтона-II, пока за ним наконец не прибыл тягач.
Судно переправили на Ганнибал и, выдрав пушки, бросили догнивать посреди пустыни.
«Ну подождите, вы обо мне еще узнаете», — наверное, так бы подумал рейдер, если бы он был живым существом. Незнакомые с устаревшей конструкцией корабля, рабочие не сумели найти все опасные «клыки» судна, и одно орудие рейдеру удалось сохранить.
