И что самое поганое ― решив ударить, сделает это без жалости и сострадания.
Никки
Всё утро перед вечеринкой мы с Тейлор как заведенные носились по магазинам. На этот раз нам удалось купить подарки, хотя я и не знала, понравится ли Аарону мой.
Надеялась, что понравится.
В общем―то, без приключений, как обычно, не обошлось.
Я умудрилась… точнее не так, МНЕ умудрились испортить платье, окатив из огромной зловонной лужи. Грязь попала на тело, лицо и волосы ― теперь вы знаете, что я по жизни была мисс Везение. Мне только короны для полного образа не хватало.
Что бы не терять время и начать подготовку к вечеринке, мы решили, что Тейлор сразу поедет к Аарону, а я заеду домой, чтобы принять душ и переодеться.
Заодно проведаю Баффи.
Ехать в такси было неуютно. Водитель то и дело нагло ― то ли с отвращением, то ли с пошлостью ― разглядывал меня через зеркало, а я ёжилась, всё время пытаясь отодвинуться. Жаль, что было некуда.
Когда машина остановилась, я практически вылетела из салона, с облегчением глотая прохладный влажный воздух. Через окно протянула кретину десять долларов, взглядом объяснив, что он не дождется от меня чаевых.
Недовольное лицо стало мне ответом. Плевать. Я за грубость не плачу.
Гордо поднялась по лестнице и вошла в дом, решив хорошенько запереть дверь.
Нет, ну мало ли.
Приняла душ, вымыла голову, намазалась кучей каких―то гелей и лосьонов, которые посоветовала мне Тейлор, а затем накинула шелковый халат и взглянула на часы.
До вечеринки оставалось приблизительно полтора часа, а это означало, что мне как раз хватало времени на то, чтобы быстренько собраться и доехать.
Помочь с приготовлениями я уже не успевала.
Хорошенько растерла полотенцем волосы, а затем решила спуститься и покормить Баффи. Только закончила насыпать в её миску корм, как несносная вдруг вскочила и громко залаяла. Я замерла, а затем услышала, как хлопнула входная дверь.
— Тише, девочка, тише, ― шептала, параллельно прислушиваясь к звукам и шагам.
Вначале всё резко стихло, а затем раздался до боли знакомый топот.
Мак вошел в кухню и остановился, когда его взгляд без стеснения впился прямо в меня. И было ясно, почему. Я стояла перед ним в полупрозрачном шелковом халатике ― жутко коротком, кстати ― с влажными волосами, пахнущая тропиками и кокосом. Убойное сочетание, совсем не играющее мне на руку.
— Не знала, что ты придешь, ― не уверена, но по―моему вышло слегка осипло.
М―да, Никки, актриса из тебя на обе ноги хромает.
— Я заезжал утром. Тебя не было.
— Мы с Тейлор ездили в город. Ты что―то хотел?
Сухо. Отстранённо. По―деловому.
Если уж решила, что буду держать дистанцию, то должна держать её во всём. Правда вот никто не говорил, что это будет так трудно.
— Да, ― Мак бросил на стол передо мной какую―то папку. ― Прочти. И, если всё устроит ― подпиши.
— Что это?
— Контракт.
Я хлопнула глазами, но папку всё―таки взяла. Чисто из любопытства.
— Что ещё за контракт?
— Тот, который я обещал тебе составить.
Точно. Я совсем забыла.
— Мой юрист учел все условия. Договор чист. Никаких подводных камней, никакого текста мелким шрифтом. Всё честно и открыто.
Э―эм…
— Я хотела бы повнимательнее его изучить.
Мак кивнул.
— Если что―то не устроит ― говори. Обсудим.
Я кивнула, собираясь отложить всё это по крайней мере до завтра, но почти тут же ощутила на себе его настойчивый пристальный взгляд. Осторожно подняла глаза, пару раз сморгнула и воскликнула:
— Что, прямо сейчас?
— У тебя есть дела поважнее?
— Э―эм, да. Вечеринка. И я думала, ты тоже на неё пойдешь.
Прямо―таки услышала, как Мак раздраженно скрипнул зубами.
— Нет. И тебе не следует.
— Это ещё почему?
— Хотя бы потому, что вечеринки Вудби едва ли напоминают те, к которым ты привыкла.
Это ещё как понимать?
— Намекаешь, что я не впишусь?
— Всего лишь предупреждаю. У Вудби не будет устриц в вине, черной икры и благотворительных танцев. Он купит несколько ящиков пива, закажет пиццу, а затем включит самую развратную музыку, которую ты когда―либо слышала, и будет наблюдать за тем, как не менее развратные девицы отплясывают на его столе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— К твоему сведению, я люблю пиццу, ― ответила, складывая на груди руки, ― и против танцев на столе ничего не имею.
Мак усмехнулся, а затем в два шага до минимума сократил между нами расстояние.
— Ты точно видела, КАК танцуют такие танцы?
Он стоял до неприличия близко, и я понимала, что вновь теряю голову. Его запах одурманивал ― его естественный, настоящий, мужской запах.
Иисусе, когда я перестану так на него реагировать?
Понимая, что, если буду продолжать дышать его дурацкими феромонами, будет только хуже, обошла придурка и направилась к себе. Слышала, что Мак до самой спальни по пятам следовал за мной, поэтому заявила:
— Я всё равно пойду.
— Монро…
— Я пойду, ― вытащила из ящика белье и схватив с кровати платье, направилась в ванную. ― Я уже купила подарок. К тому же, обещала Тейлор и Сейджу, что приду.
— Лори тоже там будет?
Э―эм…
Понимая, что проболталась, прикрыла глаза и мысленно отругала себя за неосторожность ― обещала же Тейлор молчать, дура―дура―дура! Ну кто за язык―то тянул?
— Никки!
Пока натягивала белье, придумывала, что сказать.
Лгать было неправильно. Говорить правду ― тоже, ведь этим я будто бы предавала подругу. Признаюсь ― разозлю Мака и навлеку его гнев на всех вокруг. Не признаюсь ― тот же исход. Мак всё равно узнает правду, но тогда его гнев будет ещё страшнее.
— Никки!! ― он долбанул в закрытую дверь с такой силой, что я вздрогнула.
Чертыхнувшись, застегнула платье и вышла к придурку.
— Не долби так, я тебя слышу, ― прошла мимо него и, взяв со столика серьги, остановилась у зеркала. Ну, была не была. ― Да, Тейлор тоже будет на вечеринке. И, прежде, чем ты начнешь на меня орать, добавлю, что по сути твоя сестра не должна спрашивать у тебя разрешения. Она совершеннолетняя.
— Эту чушь ты ей в голову вдолбила? ― прорычал Мак, и я зыркнула на него сквозь отражение.
— Нет, Мак. Не я. ― раздраженно бросила в ответ. ― Но думаю, Тейлор не настолько глупа, чтобы этого не понимать.
— Но настолько глупа, чтобы попереться к Вудби на вечеринку.
— Да почему тебя это так злит? ― не выдержала, сорвалась, признаюсь. ― Я думала вы друзья!
— Техас и я ― друзья. ― прохрипел он, внезапно став не только злее, но и внушительнее. ― А Аарон Вудби ― стервятник, с которым мне приходится уживаться на одной территории. Вот поэтому меня это так злит, Никки. Вот поэтому.
— Что вы не поделили?
Услышала, как Мак вновь скрипнул зубами.
— Тебя это не касается.
Вот так одной дурацкой фразой Майклу Маккейну удалось убить во мне все добрые к нему чувства, включая желание выслушать и поддержать.
Поджав губы, взяла с кровати сумку и, развернувшись, молча вышла из комнаты.
Услышала, как Мак ругнулся.
— Куда ты идешь?
— На вечеринку!
Психанула и пожалела, что не додумалась ответить ― ТЕБЯ ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ.
— Подожди, я тебя подвезу.
— Сама доберусь.
— Я подвезу, ― зарычал Мак, ― заодно заберу из этого притона сестру.
Решила не спорить. Молча села в мустанг, а ровно через двадцать минут придурок уже парковался у дома Аарона Вудби. Так же молча вышла из машины, поправила задравшееся платье и импульсивнее, чем следовало, нажала на звонок.
Дверь открыл Сейдж.
И как только открыл ― Мак влетел внутрь, как одержимый.
— Он узнал, да?
Я виновато кивнула.
Сейдж выдохнул, а затем пропустил меня внутрь.
— Поругаются, я знаю.
Мы оба знали. И убедились, когда увидели, как Мак пытается утянуть брыкающуюся Тейлор к выходу.
— Никуда я не поеду! Я остаюсь!
— Ты уходишь, и это не обсуждается!
