— Ещё как обсуждается! Аарон мой друг!
— С каких нахрен пор?!
Ой―ой. Плохо дело.
— Эй, у вас всё нормально?
Я повернула голову и увидела высокого блондина примерно того же возраста и той же комплекции, что и Мак. На нём были светло серые джинсы и футболка цвета хаки, выгодно подчеркивающие все его кхм… выпирающие достоинства.
— Да. Я просто забираю свою сестру.
— Уже? Но ведь вечеринка только началась.
— И Тейлор на ней не останется, ― зарычал Мак, так яростно впиваясь в блондина взглядом, что я поняла ― это и есть Аарон.
— Мак, давай отойдем, ― вмешался Сейдж, но Маккейн одернул его руку. ― Мак.
Я замерла, как и все присутствующие. Но, если остальных забавляла сама разборка, я волновалась лишь за её последствия.
Не знаю, как, но Сейджу всё―таки удалось взять ситуацию под свой контроль и вытащить Мака на улицу. Первые несколько секунд я наблюдала за ними в окно ― скрам-хав Бобров что―то спокойно, но вполне ― как я поняла ― доходчиво объяснял своему другу, на что тот куксился, играя выступившими на лице желваками.
Мак был на взводе. И, наверное, это даже слабо сказано.
— А ты, должно быть, подруга нашей Лори?
Парень улыбнулся мне, в мгновение сняв переполняющее меня напряжение.
Вот это да.
— Я Аарон. Аарон Вудби.
Понимая, что пялюсь на него, как дурочка, сморгнула и исправилась:
— Никки.
— Никки, ― повторил он, не прекращая поражать меня своей мягкостью, ― очень приятно. Надеюсь, Мак немного поостынет, и вы обе сможете остаться.
— Аарон, а Никки тебе подарок купила, ― улыбнулась Лори, и я вновь сморгнула, понимая, что снова пялюсь. ― Дари давай.
— Э―эм… да, я…
Блииин. Я, кажется, не взяла подарок.
Из―за придурка Мака оставила его в комнате.
— Ну? ― поторопила меня Лори, а я словно воды в рот набрала. ― Никс, ты чего?
— Я… забыла взять подарок. Прости.
Господи, как неловко―то…
— Ничего, ― усмехнулся Аарон, ― такие, как ты, сами по себе ― подарок.
— Эй, Вудби! ― окрикнул его кто―то. ― Иди сюда, закуски кончились!
— Заклей Авроре рот, принцесса трескает за десятерых! ― проорал он, а затем усмехнулся и вновь повернулся ко мне. ― Не переживай насчет подарка, веснушка. И чувствуй себя как дома.
Когда Аарон ушел, к нам подошел Сейдж. Мы обе заметили, что Мак смотрит на нас, стоя у противоположной стены. И смотрит весьма… внимательно.
— Можешь остаться. Но только под его присмотром.
Я видела, что Тейлор такой расклад не понравился, и что она готова была продолжить ссору, поэтому в очередной раз сунула не в своё дело нос:
— Поговорите об этом дома. Сейчас лучше не играть на его расшатанных нервах.
— Согласен с тыковкой, ― поддержал меня Сейдж, ― развлекайся. Остальное оставь на потом.
Тейлор хотелось взбунтоваться, но нам удалось её переубедить.
В общем―то, первые десять минут всё было очень даже неплохо.
До тех пор, пока я не увидела знакомую фигуру. Красное шелковое платье, едва прикрывающее идеальный зад; длинные светлые волосы, скользящие по идеальной спине.
И всё остальное ― такое же идеальное.
— Стерва Ванесса на вечеринке ― жди беды, ― услышала я и, повернувшись, увидела, как Тейлор, глядя на блондинку, протягивает мне стакан.
Взяла его, не спрашивая, что в нём, а затем зажмурилась и залпом выпила свой первый в жизни ром с колой.
Никки
Напиваться в хлам в мои планы не входило.
Но Ванесса ― стерва ― не прекращая строила глазки Маккейну, несмотря на то, что, когда они виделись в последний раз, она вроде как ему угрожала. Правда это я ― наивная ― думала, что тот раз был последним. А в реальности?
— Прекрати, ― невесть откуда взявшийся Сейдж неожиданно забрал у меня из рук мой ром, ― надраться решила?
— Нет, я просто…
— …вливаешь в себя уже четвертый стакан. ― закончил он за меня, и я впервые увидела, как сходятся брови на его переносице.
— Ты злишься?
— А мне нужно счастьем светиться? Может, похвалить тебя ещё? Будто мало мне одной девчонки, которую нужно вечно контролировать.
— Меня не нужно контролировать, Сейдж. Я в порядке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ага. Это пока. Тебя через полчаса так развезет, что себя узнавать перестанешь.
— Я пила раньше, если ты об этом.
— Что? Шампанское? ― усмехнулся он. ― Отлично, тыковка. Только вот в нём градус почти в три раза меньше, чем в роме.
А вот об этом я не подумала.
— Ладно, папочка. ― выдохнула я. ― Теперь только кола. Чистая. Доволен?
— Что с вами обоими происходит? И ты, и Мак словно две бомбы замедленного действия ― никогда не знаешь, когда рванет.
— Я пыталась расслабиться. А Маккейн просто придурок.
Сейдж усмехнулся, а я подумала, что, если бы к этому моменту не состояла наполовину из рома, наверное бы напряглась. Пока Тейлор знакомила меня с ребятами из команды, громила наблюдал, всем своим видом давая понять, что следит за количеством выпиваемого мной алкоголя. Когда его отвлек высокий длинноволосый блондин, которого, вроде бы, все называли Авророй, я, наконец, вздохнула с облегчением.
Увы, ненадолго.
— Вот же сучка!
Я повернулась на голос Тейлор, а затем проследила за её взглядом, о чем почти сразу же крепко пожалела. В другом углу у лестницы Ванесса целовала Мака. Ну или Мак целовал Ванессу. Была ли особая разница? Барби льнула к нему всем своим телом, словно похотливая кошка, жаждущая брачных игр.
Мне хватило секунды, чтобы понять ― я не хочу на это смотреть.
Отвернулась и взяла с подноса ещё один стакан. Плеснула в него алкоголя, добавила льда и сделала несколько жадных глотков. Больше колы, меньше рома ― именно это всего несколько минут назад я обещала Сейджу, а точнее: кола и ни капли рома. Не сдержала слово, признаюсь, обманула. Но раскаиваться не собиралась.
Горечь напитка обожгла горло, и я взяла с тарелки дольку лимона.
Здесь, сейчас, вот такая, как есть, я во многом проигрывала Ванессе.
Помимо идеальностей её тела, которые я уже миллион раз перечисляла, она ещё и одевалась, как самая настоящая знаменитость. Я видела её всего дважды. Но уже понимала, что мои наряды из местного магазинчика в глазах всех присутствующих на вечеринке мужчин не шли ни в какое сравнение с её тончайшим красным шелком.
Все мои брендовые шмотки, которыми я могла утереть стерве нос, остались там, в Техасе, в моей бывшей квартире, с моим бывшим агентом.
Итого: Николь ― 1, Ванесса ― 2.
Вы ведете счет?
— Эй, на воздух не хочешь? ― услышала я шепот возле уха. Вудби так легко угадал моё желание уйти и так мягко приобнял за талию, что я даже не захотела ему возражать.
Ну или Сейдж был прав, поганец, и меня просто потихоньку накрывало.
Когда мы вышли на задний двор, я скинула туфли, села на плитку у бассейна и, глубоко вдохнув, опустила ступни в воду.
Тело мгновенно прошибла дрожь.
В памяти всплыл проклятый поцелуй, и я осознала, что злюсь.
На стерву Ванессу. На придурка Маккейна. И на то, что до их пор ничего не знала об его истинных к ней чувствах.
Любил ли он Барби? Думал ли о ней? Хотел ли её?
Да, он сказал, что она больно ранила его, но так и не ответил ― сумел ли её забыть?
— Ты в порядке?
— Угу.
— А если подумать?
Ещё один сверлящий в душу мужчина. Сколько ещё я таких встречу?
— Всё нормально. Просто голова немного болит.
— Между Маккейном и тобой что―то есть?
Я едва в бассейн не плюхнулась. Ей Богу.
— Нет! ― Повернулась и сморгнула. ― Конечно, нет. С чего ты взял?
— Он весь вечер глаз с тебя не сводил.
Ну да. Особенно, когда сосался с Барби.
— Просто… Мак любит всё контролировать. ― вспомнила я слова Тейлор, и поняла, что в них, наверное, было больше правды, чем мне бы хотелось.
— Да. ― усмехнулся Аарон. ― Он всегда был таким.
Я повернулась и, заметив натянутую усмешку Аарона, сморгнула:
— Ты знал его раньше?
