Я сижу на лабораторной по физике рядом с Гейбом, сосредоточившись на работе, выкинув все остальное из головы. Есть что-то умиротворяющее в его компании, и вскоре мне начинает казаться, что мы одни в комнате. А может, даже в мире. Я представляю, как бы это было: только я и Гейб… мы остались в одиночестве, чтобы заново населить планету. Как Адам и Ева. Мой пульс подскакивает от мысли, к чему это все ведет.
— Я убить готов за то, чтобы узнать, о чем ты думаешь.
Я так глубоко ушла в мир своих фантазий, что его голос, шепчущий мне на ухо эти слова, пугает меня до смерти.
Я распускаю узел, пытаясь прикрыть волосами свое покрасневшее лицо, и сосредотачиваюсь на задании, потому что даже при угрозе Ада, я не скажу ему, о чем думала.
— Я просто… Э…
— Чтобы то ни было, оно казалось весьма интересным, — смеется он.
— Ну ладно… Я думала о том, чтобы стать монахиней. — Беспроигрышный вариант, как избавиться от парня. И мысленная дисциплина для себя.
Саркастичная улыбка появляется на его лице.
— Ага. Конечно.
Крошечные ниточки гнева выскальзывают из запертого ящика с моими эмоциями, и я раздражаюсь:
— И какого черта это значит? Ты считаешь меня недостаточно хорошей для этого? — Я обуздываю гнев и вновь захлопываю крышку.
Он улыбается.
— Как бы там ни было, ты была бы замечательной монахиней, но сомневаюсь, что это твое.
Я начинаю закипать… пока не осознаю, что в его голосе нет ни капли сарказма. Поднимаю на него взгляд. Он улыбается, и эти глаза буквально убивают меня. Я стараюсь дышать ровно, когда он поднимает руку, а я ловлю себя на том, что склоняюсь к нему, ожидая прикосновения. Но его рука тянется к печатной плате.
О Боже, что, черт возьми, со мной не так?
Я вскакиваю со своего места прямо со звонком и пытаюсь игнорировать бьющееся как сумасшедшее сердце, кода Гейб вновь обхватывает мои плечи и ведет обратно к шкафчику. Я меняю свои книги, посматривая, не идет ли Люк.
Гейб смеется.
— Что?
Он прислоняется к шкафчику Люка и проводит рукой по своим светлым волосам.
— Что нужно сделать парню, чтобы привлечь твое внимание?
Ты уже это делаешь.
В животе возникает странное покалывание, когда запах летнего снега омывает меня. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на своем сердцебиении, стараюсь дышать медленно и ровно, чтобы успокоить его. Я боюсь смотреть на Гейба, потому что он всегда знает, о чем я думаю, а то, что я представляю сейчас, слишком смущает. Он мягко кладет руку на мое лицо, и на секунду я надеюсь, что фантазии станут реальностью, и он меня поцелует. Но когда я открываю глаза, мое дыхание перехватывает. Он смотрит прямо мне в душу, и это кажется намного более интимным, чем поцелуй. Гораздо более интимным. Ноги становятся ватными, и я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть Люка, уходящего из коридора. Ощущение, что я проглотила шар для боулинга.
Я, не говоря ни слова, разворачиваюсь и бегу в сторону кабинета мистера Сангетти. Но прежде чем успеваю войти в него, Риф загоняет меня в угол.
Он, опирается о стену, изо всех сил стараясь сделать вид, что оказался тут случайно. Плохо получается. Челюсть его крепко сжата, глаза блестят, как у сумасшедшего.
— Привет. — Это больше похоже на обвинение, нежели на приветствие.
— Привет. — Я опираюсь на стену, глядя на людей за его спиной.
Его глаза сверлят меня, ищущие, напряженные. Фальшивой улыбки как ни бывало.
— Ну, и кто этот парень?
— Какой? — спрашиваю я.
Его большие карие глаза расширяются, а лицо сникает. Мое сердце мгновенно сжимается.
Я такая дура. Так непросто идти по канату, когда сам не знаешь, куда. Все внутри у меня болит… частично из-за шара для боулинга Люка, частично из-за Гейба… что бы там ни было… Но в основном из-за этого взгляда Рифа. Он действительно очень хороший парень. Я не хочу причинять ему боль. Сколько еще ему понадобится времени, чтобы понять, что он меня не любит?
— Я шучу, Риф. Нет никакого «парня», во всяком случае, в том смысле, который ты вкладываешь в это слово.
Его брови ползут вверх.
— Уверена? Потому что я слышал о том, как ты вешалась на какого-то нового парня.
Я издаю возмущенный вздох.
— Ни на кого я не вешалась.
На мгновение он колеблется, и его глаза смотрят в пол, прежде чем вернуться ко мне. Его взгляд полон надежды.
— Ну… Ты не хочешь прийти на репетицию группы?..
— Я не вернусь, — говорю я, и тут же жалею о том, как резко звучит мой голос.
Он поднимает руку.
— Дай мне закончить, — просит он. — Эта девушка, Делейн, позвонила. Она будет сегодня петь с нами. Я просто подумал, может, ты захочешь послушать? Вот и все.
Но он лжет. Я знаю, что не «все», потому что вижу, как он смотрит на меня. Ты меня не любишь. Я глубже вжимаюсь в стену, чтобы увеличить пространство между нами.
— Возможно.
Он наклоняется и его дреды щекочут мое лицо, пока он шепчет:
— Твое «возможно» — то, чем я буду жить.
Я закрываю глаза и вдыхаю его запах, вспоминая, как просто и здорово было с ним… пока он все не испортил. Я снова открываю глаза, и мое дыхание перехватывает, когда я обнаруживаю его лицо всего в дюйме от моего. Я поворачиваю голову и вижу, как Люк наблюдает за нами, стоя перед дверью кабинета мистера Сангетти. Его челюсть сжата, глаза бушуют. Он отворачивается и заходит в класс.
Я кладу руку Рифу на грудь и мягко отталкиваю.
— Хотя, наверно, будет лучше, если я не приду, — говорю я, понимая, что веду себя как последняя сука, но это лучше, чем давать ложную надежду. Ты не любишь меня.
Он смотрит на меня грустными глазами, пока не появляется Тревор и не бьет его по затылку учебником. Он морщится и еще секунду смотрит на меня, прежде чем погнаться за своим обидчиком.
Я иду на историю и проскальзываю на свое место рядом с Люком, заставляя себя не чувствовать ровным счетом ничего и игнорировать все его взгляды, пока они с мистером Сангетти пикируются. Cо звонком я удираю из кабинета, на несколько шагов опережая Люка, но он ловит меня в коридоре.
— Кто это был?
— О ком ты?
— Парень, — поясняет он и берет меня за локоть, но я выдергиваю его.
— Риф, — говорю я безразличным голосом.
Он прекращает идти, безуспешно пытаясь спрятать ухмылку.
— Риф, — повторяет он.
Я с грохотом открываю дверь в кафетерий и влетаю внутрь, оставляя Люка стоять в коридоре. Я кидаю свою сумку рядом с нашим столом и отправляюсь выбирать еду.
Когда я возвращаюсь, то обнаруживаю что высокая рыжеволосая красотка Кэссиди О'Коннер не позволяет Анжелике сесть рядом с Люком. Я усаживаюсь на свое место между ним и Гейбом, и плотнее прижимаю крышку ящика с эмоциями, не позволяя выскользнуть ревности.
