– Передавай ему привет. – Аль потеряла к моему собеседнику интерес и защелкала телевизионным пультом.
– Тебе привет, Старк. – обратилась я к Каллару.
– Спасибо. – усмехнулся Каллар.
В разговоре образовалась пауза, я совершенно не представляла, что Каллару могло от меня понадобиться.
– Старк, – окликнула я его – ты что-то хотел? – я прошла на кухню и села на высокий стул, хоть Аль меня не слышала, но я все равно продолжала конспирироваться.
– Извини, я задумался. – отозвался Каллар.
– Ничего, со мной тоже такое бывает, правда нечасто. – подбодрила я его, умирая от любопытства и строя догадки о причинах неожиданного звонка.
– Эсмириль, я хотел бы с тобой встретиться. – после некоторого раздумья, вымученно произнес Каллар – Пожалуйста, не отказывайся, это очень важно для меня. – у меня перехватило дыхание от неожиданности.
– В каком смысле встретиться? – еще не хватало мне влезть в какую-нибудь великую дипломатию и испортить отношения двух эльфийских дворов.
– В смысле, пообедать и поговорить. – Я с облегчением перевела дух – А ты о чем подумала?
– Об этом и подумала, пообедать и поговорить. – пробормотала я, чувствуя как мои щеки заливаются краской.
– Ну и отлично. Как насчет двух часов завтра в Харрис Стейк Хауз? – Я мысленно одобрила его выбор, там подают самые большие и вкусные стейки в городе и как друг Гелана, Каллар не мог не знать, что найдет в моем лице истинного ценителя и знатока их меню – Я сейчас спрошу о завтрашних планах большого босса.
Он издал сдавленный смешок.
– Аль, какие у нас планы на завтра? – крикнула я.
– А что ты хотела? – отозвалась она.
– Старк приглашает меня завтра пообедать.
– Я уверена, что смогу провести несколько часов в одиночестве. – отозвалась Аль.
– Отлично, тогда завтра с двух до четырех я буду в городе. – сообщила я ей.
– Завтра мы сможем пообедать. – сказала я в трубку.
– Отлично. – отозвался Каллар. – Тогда завтра увидимся.
– До свидания. – ответила я и Каллар отключился.
Я положила трубку на стол и задумалась.
Глава 11. Каллар
Я сжал телефонную трубку в ладони так сильно, что едва не раздавил ее. Завтра, уже завтра, я встречусь с Эсмириль и попробую сделать из нее союзника в борьбе за свое счастье! Каким богам мне помолиться, чтобы мое желание сбылось? Я разжал пальцы и положил многострадальный телефон на стол, стараясь успокоиться и продумать завтрашний разговор хотя бы в общих чертах.
Мысль искать помощи Эсмириль оформилась в голове во время Суда, когда я услышал, какое наказание определили драконьей принцессе. Поначалу я не счел ее удачной, но поразмыслив в спокойной обстановке своего особняка признал, что идея вполне достойная. Эсмириль будет проводить все время с Алариэль и имеет на нее определенное влияние и если мне удастся сделать из Эсмириль союзника, она сможет помочь мне растопить лед между мной и моей невестой. В глубине сердца у меня были некоторые сомнения, что идея втянуть в наши отношения младшую сестру моего лучшего друга не совсем удачна, но не попытаться я не мог, ведь на этом поле боя у меня не так много союзников, вернее их вообще нет. Гелан, выслушав мою сбивчивую просьбу, без размышлений и лишних вопросов черкнул на листе бумаги номер телефона сестры. Только сегодня вечером, после мучительных раздумий, я наконец решился набрать заветный номер, который получил от Гелана.
Я глотнул кофе, чтобы немного успокоится и подумать о завтрашней встрече, но вскоре унесся мыслями к своей невесте. Девушке, ради которой я готов сделать все, что угодно, но которая смотрит на меня как на ядовитое насекомое. Я не смею подойти к ней, поговорить, взять за руку, мы видимся только при большом скоплении народа, а когда ее прекрасные глаза обращаются в мою сторону, то чувствую себя пустым местом. Алариэль всегда отвергала знаки моего внимания, а мои подарки оставались не распакованными и хранились в специальной комнате, в которую моя невеста никогда не заходила. Чем я заслужил такое к себе отношение? Мы помолвлены много лет, но чем старше становимся, тем острее я чувствую ее отвращение и ненависть ко мне. Я сотни раз спрашивал сам себя, чем мог заслужить подобное отношение, но не находил ответа, не мог понять причины ее беспочвенной ненависти.
Я сидел за столиком в маленьком переполненном кафе и смотрел на вечернюю улицу. Вокруг слышался смех, приглушенные разговоры и звяканье столовых приборов, впрочем, я не обращал на шум никакого внимания, полностью погрузившись в собственные мысли. Как же редко выпадает возможность побыть в одиночестве! И как же хочется разделить свое одиночество с любимой.
– Извините, можно присесть? Все столики заняты. – произнес мужской голос извиняющимся тоном.
Я отвлекся от своих мыслей и поднял глаза, передо мной стоял молодой мужчина с чашкой кофе в одной руке и тарелкой с сэндвичами в другой. Обычный молодой человек, высокий, крепкий, сероглазый и светловолосый.
– Да, пожалуйста. – я безразлично кивнул. Какая разница, кто будет сидеть напротив, думать он мне не помешает.
– Спасибо. – парень сел напротив и тоже уставился в окно, обхватив чашку ладонями.
Я немного успокоился после разговора с Эсмириль и попытался сосредоточиться на завтрашней встрече, продумать наш разговор, но пока в голову ничего не приходило, я все еще был слишком взволнован. Отпив кофе, я бездумно рассматривал улицу, залитую осенним дождем. В такую погоду Алариэль грустит, она ненавидит холод и дождь, я знал ее привычки, множество мелочей, которые составляли ее суть, мне казалось, что я знал ее как себя, она же не знала обо мне ничего. Рано или поздно мы станем мужем и женой, и я с ужасом и восторгом думаю об этом дне. С ужасом, если Алариэль не переменит свое мнение обо мне и с восторгом, что она наконец-то будет моей. У меня замирает сердце, когда я представляю нас наедине, без свиты, сестер и подруг, но хочу, чтобы чувство восторга было взаимным, мысль о том, что мне придется принуждать жену к близости, претит и вызывает омерзение.
Парень, сидящий напротив, поставил чашку на стол и вытащил из кармана какой-то сверток. Несколько мгновений он держал его в руках, а потом развернул и расправил ткань.
Я перевел на него взгляд, привлеченный движением, и поперхнулся кофе от неожиданности. В руках парня был кусок ткани с гербом, на темно-фиолетовом шелке был вышит ало-золотой дракон клана Тули! Я откашлялся, придал лицу безразличное выражение и продолжил наблюдать за парнем. Он расстелил тряпицу на столе и долго разглядывал рисунок, проводя пальцами по дракону и рунам девиза, на его лице было выражение глубокой задумчивости и какой-то безнадежности. Он разгадывал загадку, которая была ему явно не по зубам. У меня возникло странное ощущение, что прямо сейчас на моих глазах происходит один из переломных моментов судьбы, только неизвестно чьей, моей или этого серьезного молодого человека.
– Знаете что здесь написано? – неожиданно спросил он, заметив мой интерес к тряпице. Я встряхнулся.
– Не уверен. – пробормотал я – Позвольте посмотреть поближе?
– Пожалуйста. – он протянул ткань мне.
Я не ошибся, это герб Тули, их дракон на фоне восходящего солнца и девиз на квэнне «Честь или смерть». Они всегда следовали своему девизу, не было в истории случая, чтобы Тули предали своих союзников или поступились честью. Парень выжидательно смотрел на меня.
– По-моему, я видел что-то подобное. – наконец пробормотал я, эта игра вслепую мне очень не нравилась. Парень подался вперед.
– Вы не могли бы объяснить, что значит этот рисунок? – воскликнул он, словно мои предполагаемые объяснения были его последней надеждой.
– Похоже на герб, видимо надпись – это девиз или что-то в этом роде. – обтекаемо ответил я. Парень не смог скрыть своего разочарования, видимо до того, что на ткани изображен герб и девиз он уже додумался сам.
– А какому народу принадлежит этот дракон? – Парень ничего не знал о мирах, обычный человек, который считает, что эльфы, оборотни, вампиры и драконы существуют только в сказках, говорить правду ему нельзя, но и не ответить я не мог. Интересно, откуда он взял этот мешок?
– К сожалению, я не знаю. – и тут меня осенило, что передо мной тот парень, который вмешался в Охоту! Он теперь тоже ее часть! Значит он знаком с Эсмириль! Неужели она ему дала этот мешок? Нет, она не могла, по правилам Охоты на ней ничего не было кроме одежды и медальона, а после Суда она с ним не виделась, потому что сразу после вынесения приговора отправилась в Дрэклау на праздник Единения, а по возвращению неотлучно находилась с Алариэль. По лицу парня скользнула тень разочарования.
– Откуда это у вас? – я все-таки решил докопаться до правды и получить подтверждение, что он именно тот, о ком я подумал.
– Мне дал это один мой…э… знакомый. – молодой человек был в явном затруднении.
