– Я полагаюсь на твою благоразумность, Эсмириль, и здравый смысл. Алариэль слишком романтичная и нежная для третьего мира, но я ей обещал эту поездку до того как она выйдет замуж. – Велерон отпустил мою руку и сел в кресло с высокой спинкой.
– Сроки свадьбы уже определены? – уточнила я, рассматривая тончайшее плетение браслета, не смотря на внешнюю хрупкость, он был удивительно прочным.
Ответа не последовало, я подняла глаза и наткнулась на внимательный взгляд Лучезарного.
– Ведь я телохранитель и должна знать об объекте как можно больше. – Я попыталась отвести от себя подозрения в шпионаже в пользу Алариэль. Время от времени у подруги возникали мысли, что отец назначит дату свадьбы без согласования с ней, и каждый раз пыталась подговорить меня узнать его планы на этот счет. Лучезарный звонко расхохотался.
– Ох, Эсмириль! – сказал он, отсмеявшись – Ты слишком много времени проводишь в третьем мире и судя по всему большую его часть перед телевизором или в кино. Ну, надо же, объект! Твой объект рано или поздно выйдет замуж за Каллара, это дело решенное. Торопить я ее не намерен, свадьба будет назначена, когда Алариэль будет готова выйти за него замуж.
Значит, бедный Каллар умрет холостяком, потому что Алариэль не будет готова никогда, подумала я.
– Эсмириль, я спокоен, зная, что Алариэль будет с тобой. – Он встал, подошел ко мне и, наклонившись, поцеловал в лоб. – Не подведи меня. Беги, тебе надо приготовиться к балу. – Он легко подтолкнул меня в сторону двери. Я сделала шаг назад, поклонилась и вышла из кабинета.
Бал по случаю отбытия Алариэль в третий мир был великолепен, как все балы в Элларионе, Алариэль как всегда блистала, я натанцевалась до упаду, Старк не отходил от меня ни на шаг и провожал мрачным взглядом любого приблизившегося ко мне мужчину. Надеюсь, он одумается, и не будет претендовать на что-то больше, чем просто дружба. Я представила, как приведу его в Шерданн и скажу – «Папа, познакомься, это мой парень, он вампир и его зовут Старк!» и непроизвольно поежилась. Да отец мне голову откусит! Не то чтобы он имеет что-то против вампиров, но не в качестве моего парня. Я села на кровати и потянулась, моя вторая натура, уютно расположившаяся на спине, разделяла удовольствие, щекоча спину мурашками. Пока была дома я меняла ипостась почти каждый день, и моя драконья половина была счастлива размять крылья, полетать над горами наперегонки с Драком, полазать по тайным гротам и понырять в океане. Иногда в наших прогулках принимал участие Гелан и тогда наши вылазки превращались в занимательные лекции по истории и естествознанию. Гелан рассказывал нам древние легенды, перемежая их со свежими сплетнями, новыми анекдотами, шутками, мы хохотали или сидели с открытыми ртами. Если с нами увязывался Рист, то наши прогулки превращались в соревнования, кто быстрее, кто выше, кто глубже. Иногда я улетала одна.
Я потянулась к прикроватной тумбочке и подхватила трубку и кисет, развязав его и вдохнув пряный аромат драгонфлайя, начала набивать трубку. Тихий стук в дверь отвлек меня от этого увлекательного занятия.
– Эс, ты проснулась? – раздался за дверью голос Аль.
– Да, Аль, заходи. – откликнулась я.
Алариэль распахнула дверь, подошла к кровати и присела рядом со мной, аккуратно расправив складки на платье и с интересом наблюдая, как я набиваю и раскуриваю трубку. Быстро проделав все требуемые манипуляции, я откинулась на подушки и с наслаждением сделала первую затяжку. Алариэль слегка наморщила свой хорошенький носик.
– Мешает? – из вежливости поинтересовалась я, не собираясь прерывать своего занятия.
– Запах немного резковатый, но потом привыкаешь. – Аль пожала плечиками и улыбнулась.
– Я без курения не могу. – пыхнув дымом, напомнила я.
– Да, я знаю. – кивнула Аль – Я обсудила с отцом детали нашего пребывания в третьем мире.
– Отлично! – изо рта вырвался еще один клуб дыма – Кстати, твой отец не сказал, где мы будем жить? – общие инструкции я получила, а углубляться в детали постеснялась.
– Он считает, что мы должны жить в вашей городской квартире, договоренность с твоим отцом уже достигнута. Отец полагает, что немного самостоятельности и небольших лишений нам не повредят. – загадочно произнесла Алариэль, одарив меня обезоруживающей улыбкой.
– Что ты подразумеваешь под лишениями? – напряглась я, улыбки Аль на меня не действовали – Мы будем сдавать лишние комнаты бездомным? Нам не дадут денег?
Наш огромный пентхауз в фешенебельном районе города с замечательным видом на залив при всем большом желании лишением назвать было сложно, конечно, не дворец, но жить там однозначно неплохо.
– Слуги с нами жить не будут. – сказала Аль, наблюдая за моей реакцией.
– Что? Он думает, что готовить и убирать буду я? – подпрыгнула я – Я никуда не еду!
– Таким суровым лишениям тебя никто не подвергнет, не переживай! – рассмеялась Аль – К нам будет приходить служанка из нашего посольства, она будет готовить обед и следить за порядком. Предполагается, что завтрак мы будем готовить сами, а ужинать в ресторане. Мы должны будем обслуживать себя сами: помыть голову, уложить волосы, одеться, мы будем жить так, как живут обычные люди в третьем мире. – уверенно произнесла Аль.
– Хорошо, что мы будем носить обычную человеческую одежду, в свой церемониальный костюм я бы сама не оделась, а про прическу вообще молчу. – буркнула я, гадая откуда Аль знает, как живут в третьем мире и насколько реальная жизнь людей отличается от ее представлений.
– Мы будем носить не просто человеческую одежду, а самую лучшую, стильную и модную человеческую одежду! – я увидела в ее глазах разгорающийся огонек.
– Ты имеешь в виду то, о чем я подумала? – с ужасом переспросила я ее.
– Да! Великий поход по магазинам! – Алариэль смотрела на меня сияющими глазами, и на миг мне показалось, что вся затея с нашей поездкой в третий мир была задумана Аль исключительно для того, чтобы вволю походить по магазинам.
Я обреченно упала на подушки. Алариэль могла делать покупки часами, могла бы и сутками, но магазины закрывались на ночь. Лично я вполне доверяла вкусу Маары, которая делала покупки за меня и сама по магазинам ходила редко, только в случае крайней необходимости.
– Кроме того, мой дорогой телохранитель, мы будем путешествовать. – продолжила Аль.
– Куда? – озадаченно поинтересовалась я. В третьем мире я никогда не путешествовала для собственного удовольствия.
– Я еще не знаю. – пожала плечиками Алариэль.
– Ладно, на месте разберемся. – по-моему, мои лишения уже начались.
Следующие несколько дней мы провели, готовясь к переезду, выслушивая напутствия и советы. И вот, наконец, мы прибыли в третий мир, вещи разобраны, суета позади. В суматохе сборов у нас не было времени привести в порядок мысли и определится с нашими ближайшими планами, слуги помогли нам обустроится, попричитали о том, как же мы будем справляться самостоятельно и оставили нас в покое. Мы с Аль впервые в жизни остались одни. Смакуя предоставленную нам свободу, первые несколько дней мы почти не бывали в квартире, развлекаясь в городе, но, в конце концов, бесконечная клубная жизнь нам надоела, и нам пришлось окунуться в самостоятельную жизнь.
Было позднее утро, мы сидели за большим столом в кухне и с удовольствием поглощали яичницу. Вопреки моему беспокойству, проблему завтраков мы решили очень просто, а в Драке неожиданно для меня обнаружился кулинарный талант, чем мы бессовестно пользовались. В те дни, когда брат не ночевал в городской квартире, наши завтраки состояли из пончиков, купленных в ближайшей кондитерской и растворимого кофе, заваривать его в автомате ни я, ни Аль так и не научились. Драк проводил с нами почти все свое свободное время, помогая обустраиваться на новом месте советами и делом. Время от времени в гости приходили Ларина и Старк.
– Ну что, определились с планами путешествий? – спросил Драк, стоя у плиты и что-то помешивая в кастрюльке.
– Пока нет. – ответила Алариэль, она не отрываясь смотрела на моего брата, уперев локти в столешницу и подпирая руками голову. Вид стряпающего Драка вводил ее в подобие гипнотического транса.
Я промолчала, так как мой рот был занят яичницей.
– Хочешь к нам присоединиться? – поинтересовалась Аль.
– Попутешествовать не отказался бы. – Драк вывалил содержимое кастрюли в тарелку и подсел к столу, я с любопытством покосилась на размазню в его тарелке. – Аль, включи кофеварку.
– А как? – растерянно спросила Алариэль.
– Просто нажми зеленую кнопку. – объяснил Драк и зачерпнул ложкой содержимое своей тарелки. Аль ткнула пальцем в нужную кнопку, и через минуту по кухне разлился аромат эспрессо. Драк положил ложку, поднялся и поставил на стол чашки, круасcаны и джем.
– Девочки, по-моему, я нашел свое призвание. – торжественно провозгласил он.
