– Мне дал это один мой…э… знакомый. – молодой человек был в явном затруднении.
– Почему бы вам не спросить вашего знакомого о значении символов и надписи? – поинтересовался я.
Парень помолчал, потом поднял глаза и сказал.
– Ник.
– Извините? – опешил я.
– Меня зовут Ник, а то как-то неудобно разговаривать.
– Каллар. – представился я.
Он бросил на меня удивленный взгляд.
– Вас что-то смущает? – меня обескуражило его удивление.
– Нет, ничего не смущает, просто имя необычное. Вы, наверное, тоже с запада? – спросил Ник.
Теперь настал мой черед удивляться – Ник, я вас не совсем понимаю.
– У моего знакомого – Ник кивнул на тряпицу – тоже необычное имя и он с запада.
На долю мгновения мне показалось, что невольное участие в Охоте не прошло для Ника даром и он немного не в себе.
– Нет, я не с запада. Так почему вы не спросите своего знакомого? – я повторил свой вопрос.
– Я не знаю, где его искать. – признался парень
В голове забрезжила догадка, о ком он говорит, но я старался не подавать виду, что мне известно больше, чем он мне рассказал. И тут Ника прорвало, видимо он долго носил эту тайну в себе и я показался ему подходящим собеседником, чтобы ею поделится.
– Больше месяца назад со мной произошел очень странный случай. – начал он задумчиво – Я в тот день по делам наведался в Страйт.
Я весь превратился в слух, ведь вряд ли кому еще доведется послушать человеческую версию произошедшего на прерванной Охоте.
– Так вот, их было четверо и она напали на девчонку. Она не сопротивлялась и не пыталась от них убежать, но один из этих парней пару раз ее ударил. Не знаю, что у меня в голове переклинило, но я влез в эту разборку. – он криво усмехнулся – Знаете, такой супермен и принцесса. Мне достались трое, а девушка отбивалась от четвертого, того, кто ее ударил. К сожалению, пока я вырубал его парней, он приложил ее об стенку, и она потеряла сознание.
Будь она человеком, у нее бы мозги вылетели от подобного прикладывания, подумал я, но Драконы крепкие ребята.
– Те парни очень быстро убежали, не стали добивать девушку и нападать на меня. Мне пришлось принести ее к себе домой, потому что она была без сознания, не мог же я бросить ее на улице. Она довольно сильно пострадала, у нее было разбито лицо и сломана рука. – Я внимательно его слушал, он отпил кофе и продолжил.
– Ее звали Эсмириль, на вид лет двадцать, темные кудрявые волосы и ярко-синие глаза.
Интересно, в кого у нее глаза такого цвета? Все Тули темноглазые, как, впрочем, и все Драконы.
– Через несколько часов она пришла в себя и пообщалась в голове со своим братом. – было видно, что объяснение дается Нику с огромным трудом, он бросал на меня смущенные взгляды, видимо, опасаясь, что приму его за сумасшедшего.
– Как это в голове? – притворно удивился я.
– Ну, вроде телепатически или как-то так. – он неопределенно помахал рукой около своего виска.
– И что было потом? – полюбопытствовал я
– Потом приехал брат и забрал ее, с того дня мы больше не встречались. – Он тяжело вздохнул
– Это она вам дала? – я кивнул на мешок.
– Нет, ее брат необъяснимым образом нашел меня на следующий день, мы с ним поговорили и он отдал мне мою куртку в этом мешке.
– Куртку? – переспросил я.
– Да, я привязал руку Эсмириль своей курткой, она с ней так и уехала. – объяснил Ник.
Я мысленно застонал. Драк! Разве можно быть таким болваном? По привычке сунуть куртку в мешок с гербом и отдать человеку!
– И что было дальше?
– Ничего. Он сказал, что найдет меня, но прошло больше месяца, а от него ни слуху, ни духу. Все что мне остается делать – это разгадывать секрет дракона. – он удрученно посмотрел на мешок.
– Мне кажется, вам лучше забыть этого человека. – натянуто улыбнулся я, размышляя, зачем Драку понадобилось встречаться с парнем еще раз.
Ник снова вздохнул – Вы правы, забыть было бы правильней всего, но я не могу выкинуть ее из головы. Я думал, надеялся, что через ее брата смогу найти Эсмириль. Это какое-то наваждение! Я думаю только о ней, что она сказала, как выглядела и это продолжается уже больше месяца.
Бедный Ник, как же хорошо я тебя понимаю! Наваждение, правильное слово, у меня оно тоже есть, его зовут Алариэль, и длится оно много лет.
– Знаете, Ник, – после продолжительной паузы сказал я – иногда бывают встречи, которые не повторяются, вам, правда, лучше обо всем забыть и выкинуть эту девушку и ее брата из головы. Продолжайте жить обычной жизнью, не забивайте себе голову.
– Эсмириль тоже посоветовала все забыть, но я все равно буду искать ее. – упрямо сказал он поднимаясь – Приятно было познакомится, Каллар.
Он кивнул, развернулся и быстро пошел к выходу.
Я еще некоторое время сидел, глядя перед собой и переваривая услышанное.
– Будете еще что-нибудь заказывать? – ко мне подошла официантка и протянула счет.
– Нет, спасибо, я уже ухожу. – я протянул ей несколько купюр и поднялся. Официантка улыбнулась, взяла деньги и посмотрела на меня многообещающим взглядом.
Я улыбнулся ей в ответ и направился к выходу. Так и есть, на обороте счета написан телефон и имя. Я усмехнулся, это происходило практически каждый раз, я очень нравился человеческим женщинам, меня же они не интересовали абсолютно, вернее меня никто не интересовал, кроме одной единственной женщины, которой я был отвратителен. Счет полетел в урну у выхода из кафе.
Я сел в машину. Ланиэль вопросительно посмотрел на меня.
– Проедемся по городу, мне нужно подумать. – Он, молча, кивнул и завел двигатель.
Ночью я практически не спал, пытаясь отвлечься, вчитывался в отчеты, пока не сообразил, что читаю один и тот же листок уже седьмой раз и до сих пор не понял, что в нем написано. Я все время сбивался на мысли о завтрашней встрече с Эсмириль, о знакомстве с Ником и, конечно, об Алариэль. Жаль, что я не курю как Драконы, говорят их драгонфлай отличное успокоительное. Надо будет узнать у Гелана, можно ли эльфу курить, мне бы не помешало верное средство, в последнее время нервы совсем расшатались, и меня мучила бессонница. В конце концов, я отодвинул от себя бумаги, они могут подождать до завтрашнего вечера, сейчас я слишком взвинчен для их внимательного изучения. Я встал и подошел к окну. Ожидание невыносимо, но время идет своим чередом, от моего нетерпения минуты не побегут быстрее, а потому нужно успокоиться и ждать назначенного Эсмириль часа. За многие годы я научился терпению, но иногда даже ему приходит конец. Я забылся сном на кушетке в библиотеке, когда небо за окном уже начало сереть и проспал почти до обеда, слуги не посмели меня разбудить. Проснулся я с тяжелой головой, ломотой в затекших мышцах и с проклятьями поплелся в душ, чтобы привести себя в порядок.
В ресторан я прибыл на четверть часа раньше назначенного срока и занял заказанный заранее столик. После бессонной ночи болела голова, и я попросил принести чашку кофе, чтобы хоть немного взбодрится и бутылку вина, чтобы оно немного подышало. Эсмириль вошла в зал, опоздав на пять минут, и начала оглядываться. Я махнул рукой, привлекая ее внимание, она улыбнулась, махнула рукой в ответ и направилась в мою сторону.
– Привет, Эсмириль. – я встал и кивнул ей.
– Привет, Каллар! – она была смущена и не знала, куда девать глаза, мы были знакомы давно, но никогда не встречались наедине. – Рада тебя видеть. – ее щеки порозовели.
– Надеюсь, тебе нравится этот ресторан? Я выбирал на свой вкус. – я помог ей снять пальто и усесться на стул, стараясь вести себя максимально нейтрально, чтобы не смущать девушку еще больше.
– Это мой любимый ресторан! – я обошел стол и сел напротив нее – Я готова питаться здесь три раза в день.
– Я рад, что смог угодить тебе! – в том, что Эсмириль оценит мой выбор у меня не было сомнений, ведь в Харрис Стейк готовили самые большие и вкусные стейки в городе, а Драконы не представляли себе жизни без доброго куска жареного мяса.
Подошедший официант протянул нам меню. Пока Эсмириль выбирала еду, я рассматривал сидящую передо мной девушку. Конечно, синяк уже давно сошел, а рука зажила, от последствий происшествия на Охоте не осталось и следа, выглядела она отлично, да и морально отделалась легким испугом. Приговор Суда вряд ли можно было назвать наказанием. Эсмириль была одета в элегантную изумрудную блузку с шейным платком и узкие серые брюки, было заметно, что над ее внешним видом потрудился кто-то хорошо разбирающийся в моде, потому что обычно Эсмириль одевалась добротно, но без фантазии. Ее густые кудрявые волосы были стянуты в хитрый узел на затылке, напоминая мне упрощенный вариант церемониальных причесок Драконов. Наверное, если распустить ее волосы, будет очень красиво.
Эсмириль оторвалась от изучения меню и подняла на меня глаза.
– Ты уже выбрал? – спросила она.
– Да, я приехал пораньше и успел заглянуть в меню. – я встряхнулся, отгоняя неуместные мысли.
