Этот разговор происходил в доме Эми субботним вечером. Она сама
и все члены ее семьи — за исключением Гарри, который дремал в спальне, — разбирали в подвале дома вещи, предназначенные для стирки. Эми сортировала одежду, Мишель переносила влажные, уже постиранные вещи из стиральной машины к сушилке, Зельда складывала полотенца, а Бен усердно учился гладить, активно орудуя утюгом.
— В любом случае я хотела сказать, — продолжила Эми, — что Уэйн Риз в последние дни вообще не вылезает с завода, пытаясь разобраться с тем, как приблизить его работу ко времени такта. Если ему это удастся, мы как минимум сэкономим кучу денег. Если мы сможем реализовать эту идею (а он постоянно говорит мне о том, что мы победим), то легко превзойдем все ожидания Найджела Фурста. Надеюсь, что в этом случае они сделают меня не временным, а постоянным президентом компании. Не исключено, что мне дадут небольшую и приятную премию.
Тогда я смогу купить для всех нас поездку, например круиз на Гавайи в следующем году.
Последняя фраза привлекла внимание Бена.
— Ух ты! Мам, это серьезно?
— Ага.
—Хорошо! — мечтательно произнесла Мишель.—Тогда расскажи нам еще об этом времени такта!
— Мне кажется, дорогая, что тебе не стоит делить шкуру неубитого медведя, — отреагировала Зельда на мечты дочери.
— Это справедливо, но Уэйн упорно твердит, что на заводе, управляемом Мерфи Магуайером, есть масса операций, которые можно улучшить, — в цехах простаивает куча машин, а множество сотрудников регулярно теряют впустую рабочее время якобы по причине отсутствия работы.
— Бог ты мой, как стыдно, — саркастически заметила Мишель.
— Видишь ли, если ты платишь людям за то, чтобы они работали, — возразила Эми,—ты вправе ждать, что они будут заняты делом, а не прохлаждаться, как это прямо сейчас делает твой брат.
— Утюг слишком горячий! — запротестовал Бен. — Он прожжет ткань!
— Может быть, ты слишком медленно им двигаешь? — спросила Эми. — Но вот что странно. Дон, мой прежний босс, всегда говорил, что Мерфи отлично руководит заводом. Однажды он рассказал мне о том, как они прищучили нечто по имени Херби. И что бы это ни было, после победы над этим чудищем поставки стали предсказуемыми, а материальные запасы снизились. Разумеется, Магуайер в то время все-таки делал что-то не так, потому что мы получали множество жалоб от клиентов на невыполнение условий по срокам отгрузки.
— Если он не делает свою работу должным образом, может быть, тебе нужно его заменить кем-то другим, — заметила Зельда.
—Уэйн хочет дать ему шанс, но я не уверена. Иногда Мерфи меня очень раздражает. Но в любом случае, Уэйн убежден, что на заводе существует огромное количество возможностей для улучшения, которые он называет «низко висящими плодами». Как только ему удастся сбалансировать производственные процессы и максимально загрузить сотрудников в соответствии с тактом, наши результаты улучшатся настолько, что Питер Уинн будет прыгать от радости на своем восточном ковре.
Зельда вновь недоуменно взглянула на дочь.
— Сбалансировать процессы? — спросила она.
— Точно, — ответила Эми. — Мощности стоят денег, и если мы их не используем, это означает, что деньги выбрасываются на ветер. Говоря словами Уэйна, это типичный пример .муда. Поэтому мы хотим сбалансировать производство — время работников, оборудование и запасы — в соответствии со спросом со стороны потребителей. И здесь как раз и вступает в свои права время такта.
Казалось, Зельда от этих слов дочери пришла в полное замешательство.
— Хорошо, мама, давай я тебе все объясню. Возьмем, к примеру, стирку...
—Да, пожалуйста! — вступил в разговор Бен.
— Спасибо, Генри Янгмен[23], и продолжай двигать своим утюгом, — па- рировала Эми и повернулась к матери. — Попытайся представить стирку в виде процесса. Она состоит из ряда шагов, и каждый шаг должен быть завершен перед тем, как мы приступим к следующему. Для начала мы приносим грязную и дурно пахнущую одежду из верхних комнат в под- вал. Затем мы сортируем ее, отделяем белую одежду от цветной и так далее. Далее мы настраиваем стиральную машину — загружаем одежду, добавляем стиральный порошок, устанавливаем режим стирки и запускаем. Готово! А теперь на сцене появляется любимый этап моей дочери Мишель — сушка!
— Да, нам приходится ждать, пока все белье высохнет, — сказала Мишель. — Все это так интересно!
— Согласна. Итак, с сушкой разобрались. Теперь мы делаем финальные шаги: гладим чистые вещи утюгом, складываем и разносим по местам, аккуратно раскладываем по полкам шкафов в наших комнатах, где эти вещи становятся легкодоступными для соответствующих потребителей.
— При этом убеждаемся, что носки моей сестры не оказываются в моем ящике, как это случилось на прошлой неделе, — съязвил Бен.
— Прекрасно, что ты об этом вспомнил, — сказала Эми, — потому что все это должно делаться с соблюдением правил качества и безопасности. Мы должны напоминать Мишель, чтобы она не смешивала при стирке красную одежду с белой. А Бена мы должны научить оставлять
после глажки меньше морщин на белье, чем было до начала его работы.
— И что ты хочешь этим сказать?.. — с явной скукой в голосе спросила Мишель.
— Я хочу сказать, малышка, что весь процесс стирки представляет собой поток создания ценности, то есть превращения грязной, помятой одежды с неприятным запахом в чистую, отутюженную и приятно пахнущую к началу следующей недели. Давайте предположим, что стирка была бы нашим бизнесом, а подвал дома представлял собой минифабрику. Что бы мы хотели сделать?
— Заработать денег, — откликнулась Мишель.
— Да, разумеется, — согласилась Эми с дочерью, — но если мы ведем речь о фабрике, то хотим, чтобы она стала более эффективной. Неужели мы против того, чтобы она работала слаженно, с минимальными усилиями и потерями? Неужели мы не хотим, чтобы весь процесс стирки происходил значительно быстрее?
— Это точно, очень даже хотим, — пробормотал Бен.
Эми между тем продолжала:
— Следовательно, мы с вами хотим, чтобы объемы производства были сопоставимы с объемами спроса. Иными словами, мы не желаем заниматься стиркой больше необходимого, но, с другой стороны, не жаждем, чтобы наша фабрика была завалена грязной одеждой, в то время как нам самим нечего надеть. Таким образом, мы хотим, чтобы наш объем работы был равен среднему спросу на чистую одежду за неделю. И в данном случае мы сами выступаем в роли потребителей. А теперь я расскажу о времени такта...
— Ну наконец-то! — воскликнула Мишель.
— Такт задает ритм производству. Он представляет собой максимально доступное время для завершения каждого этапа и передачи продукта на следующий этап. Давайте предположим, что нашим процессом стирки руководил бы Уэйн Риз, — сказала Эми. — Итак, Уэйн начал бы с изучения всего процесса стирки и сбора статистических данных по каждому шагу. Затем он сбалансировал бы все операции по времени такта так, чтобы каждый процесс шел непрерывно и каждый работающий на нашем маленьком предприятии имел бы достаточно времени для сохранения производительности, но при этом был способен обработать достаточный объем грязного белья за час или за день.
Мишель воззрилась на мать в полном недоумении.
— Что случилось? — спросила ее Эми.
— Ты хочешь сказать, что стиральная машина, сушилка и утюг должны работать одновременно?
— Да, а что в этом такого? Уэйн организовал бы процесс таким образом, что ни на одном из этапов работы не накапливалось бы грязное белье. Он сделал бы так, чтобы все белье проходило различные этапы в соответствии со временем такта. То есть как только Бен заканчивает гладить вещи, лежащие в его корзине, сушилка заканчивает свою работу — и у него появляется новая партия белья для глажки.
— Мам, ты серьезно? — насупился Бен. — Это было бы просто ужасно.
— Не волнуйся, — ответила Эми, — Уэйн выстроил бы процесс таким образом, чтобы ты не чувствовал себя измотанным. Тем не менее все должно быть синхронизировано. К моменту, когда стиральная машина завершает очередной цикл, перед ней должно лежать достаточное количество отсортированного белья для запуска следующего цикла. Понимаете, что я имею в виду? Все работает, как часы, и все процессы сбалансированы между собой. Абсолютно вся деятельность подчиняется текущему уровню спроса. Наверху, в наших комнатах, поддерживается четкий уровень запасов одежды каждого вида — от минимума до максимума. Как только ты меняешь три пары трусов, система дает сигнал нашей минифабрике — и та начинает стирать имеющиеся в подвале трусы.
— Мама, извини меня, но ты с кем сейчас разговариваешь? — спросила Мишель.
— Что здесь непонятного?! — воскликнула Эми. — Неужели я вырастила двух детей, у которых нет совершенно никакого видения? Детей без воображения?
