-- Какими?!! - Встрепенулись обе подружки. - Мы ничего такого не заметили.
- А вы вообще все больше в пол смотрели, дорогие мои. А он откровенно скучал, глядя на соплеменницу. Но потом-то, Арья, ты же ляпнула про возраст короля и смотрела на него при этом. Что ты тогда заметила?
- Что он меня порвать хотел на много маленьких лисят. Так вспыхнули его глаза, а потом прищурились, и взгляд сделался колким.
- Глупенькая! Ты его задела за...живое. Это да. Он тебя услышал и отлично рассмотрел. Это тоже было. Но глаза его при этом вспыхнули вовсе не злобой, девочка.
-- Вожделением?! - Напряглась и подалась вперед Белка.
-- До этого дело не дошло, он же не юнец, вообще-то, и правители умеют скрывать свои чувства. Но ты его, Лиса, точно заинтересовала. Кстати! Многие мужчины клюют, если им умело и в нужный момент бросить вызов. Не оскорбление, Боги упасите, а некоторое сопротивление или несогласие с их волей бывает иногда уместно в любовных играх.
- Неужели, ты такая опытная в этом, Ингрия?
-- В теории, Стасья. Имела возможность наблюдать за своими любвеобильными родственниками. И выводы делала. Надеюсь, что правильные. И так, Медведицу из списка соперниц удаляю. Согласны теперь? Так-то! Рассмотрим Львицу. Что про нее можете сказать?
- Крупная девушка. Красива. Очень грациозно движется. Впрочем, это относится ко всем кошкам. - Улыбнулась Арья Рыси.
- Спасибо. - Той понравилось замечание подруги, но мысли ее были, все же, о деле в первую очередь. - А заметили ее сонный взгляд, на присутствующих и по сторонам тоже? И ходит она красиво, но как-то лениво. Как думаете, почему? Слишком уверена в себе? Возможно. Но может просто не имеет личной заинтересованности в отборе.
-- Как это? Ее же все равно в клан уже не вернут, если из соревнований вылетит.
-- Мне кажется, у нее есть какая-то тайна. Из-за нее Львица так расслаблена и безразлична к окружающему.
- Как интересно! Что же это может быть?!
-- Поживем - увидим. Но у меня есть догадка, что Медведь для себя уже определился. Имею в виду, что решил теперь иметь в женах кого-то не крупного, как медведицы или львицы. Его потянуло на девушек миниатюрных, тонкокостных, пластичных...
-- Горностай хороша. - Согласно кивнула Арья.
-- О! Да! Это будет одна из двух главных соперниц. - Улыбнулась Ингрия начавшим ее понимать подружкам. - Вторая - Куница. Не согласны? Не уже ли я вас убедила? Это хорошо. И именно в борьбе с ними мне потребуется ваша помощь. Вы должны будете отвлечь их на себя. Справитесь?
-- А почему ты ничего не сказала про Чернобурку?
- Она королю не подходит. По воспитанию. Такой только на базаре лаяться с торговками из-за прилавка. Грубиянка! Слышали, как она со всеми разговаривает. То-то же! От нее правитель устанет не завтра, так на следующий день.
- А Песец?
-- Коварная штучка. Главное, чтобы с Куницей не спелась, а там посмотрим. Так что? Как с Арьей поступим? Что с твоей историей делать будем? Говоришь, притворяться, изворачиваться ни в какой обстановке не научилась? Тогда надо бы тебе вспомнить реальную историю. Жизненную. Что с тобой точно случалось, и ее немного переделать. Что-нибудь такое подскажешь? Что там говорила, я не запомнила, что один раз за тобой кто-то там гнался, а ты ему в лапы не далась? Попробуем из того кошмара и гадости сделать душещипательную историю.
Глава 8
Утром девчонки поднялись все разбитые. Это потому, что шушукались, совещались и вновь и вновь что-то придумывали до глубокой-глубокой ночи. И только когда уже и ливень по крышам простучал и затих, и небо от сплошной завесы туч очистилось, выпустив на свободу луну со звездами, и стражники по второму или третьему разу на замковых стенах поменялись, усталость и сон их сморили. Решили незамедлительно ложиться, а, казалось, только смежили веки, как в дверь забарабанили, и голос дядьки Барсука возвестил, что солнце встало, и всем конкурсанткам пора на завтрак. Вот тебе и раз! Нисколько поспать не получилось.
-- Девочки! Мы с вами сейчас, все такие скромные, глаз от пола особенно не поднимая, идем и места за столом занимаем. Поодаль друг от друга. Это понятно зачем? Правильно, будем сведения о соперницах собирать. Поэтому в столовую надо зайти не всем скопом. Давай, Стасья, иди первая. Дальше будет Арья. И, Лисичка, ты бы уже встряхнулась?! Не верю я, что такое безразличие на мордочке и вялость в движениях, твое нормальное состояние. - Приобняла Ингрия подружку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Я все понимаю, что за эти дни ты многое пережила, но так тоже нельзя. Сколько можно скорбеть по утрате веры в родственников? Жизнь-то продолжается...
А после завтрака снова все встретились в своей комнате. И стали держать военный совет. Из добытых же в столовой сведений удалось сделать вывод, что Куница с Горностаем настроены были исключительно на победу в отборе, но вида, что готовы идти ради этого на все, старались не показывать. А вот Песец с Чернобуркой, напротив, как специально свой настрой на получение здесь власти всем демонстрировали, причем в довольно агрессивной манере. И как спелись. Сразу было видно, что нашли друг друга и образовали единую команду.
-- Это ничего. - Уверенно объясняла ситуацию Рысь. - Главное, что Куница настолько уверена в собственных силах, что не создала вокруг себя группу поддержки. Вот тогда было бы худо. Как ее мозги да приложились бы к тявкающим Чернобурке и Песцу!.. А раз этого не случилось, то у нас все должно с вами получиться. Но в роли рассказчицы каждой из нас предстоит выложиться. И как пройдем этот конкурс, так Куница обязательно обратит в нашу сторону свой взгляд. Будьте уверены, начнутся тогда с ее стороны каверзы. Мало никому не покажется! Но! Сначала расстарайтесь в создании оговоренных нами ночью образов. Без этого никуда. А потом...собственно, а что потом? Действовать станем по обстоятельствам и с холодной головой. Надеюсь еще, что к тому времени проснется наша рыжая спящая красавица. Арья?! Я про тебя сейчас сказала. Боги! Лиса ты или не лиса?!!
По жребию в покои короля первой из их компании выпало идти Белочке. Как стало об этом известно, то Стасья вся затряслась, но не понятно было, то ли от страха, то ли от возбуждения. Оказалось, что все же от второго.
-- Девочки, меня так лихорадит, что еле сдерживаюсь от оборота. Честное слово!
- А что?! Это мысль! Почему бы во время изложения истории не обернуться такой юркой красно-рыжей искоркой? Молодец, Стасья, хорошую мысль подала. Подумай только, в какой момент это сделать лучше.
-- Но тогда же она предстанет перед королем голой!.. - Моментально откликнулась и очнулась от своих мыслей Арья.
-- Боги!!! Лиса, этот самый король подбирает себе жену. Жену!!! Это же всем должно быть понятно...
- Не расходись. - Пожала плечами и повела головой покаянно Арья. - Я снова немного как ушла в себя. Но все помню, о чем договаривались. Будь уверена, Ингрия.
-- Ох, надеюсь! И знаешь, подружка, если ты сегодня вылетишь с отбора, мне, правда, будет очень жаль. Арья!!! Очнись!
В общем списке очередь Стасьи была второй. Она пошла в покои правителя сразу после Медведицы. Растерянной, испуганной или подавленной не выглядела нисколько. Скорее наоборот. Белка лучилась готовностью к сражению, глаза ее горели боевым задором, на щеках играл милый румянец.
-- Удачи! - Выдохнули ей вслед пожелание подруги и сложили пальцы в нужной композиции.
Пока Стасьи не было в комнате, девушки зря время решили не тратить - принялись отрабатывать некоторые сцены из своих запланированных ролей. Не помнили уже, по какому разу делали это, но занятие отвлекало от тревоги за белочку, вот они и занялись им с упоением. И хоть они пытались себя отвлечь от тревожных мыслей, до конца это у них не получалось. Оттого и время, казалось, тянулось и тянулось, и тянулось. И наконец, в комнату как вихрь влетела Стасья.
- Девчонки! У меня все получилось! - Таким был ее первый возглас.
А потом они сели, как упали, на одну кровать все вместе, и Белка начала пересказывать все, что с ней произошло за последние полчаса. Но долго обсуждать ее поход к королю не получилось - за Арьей пришел распорядитель.
