знаю. Сверхбыстрый робот с аккумулятором, который никогда не разряжается?
Или магический шар света. Ведь быстрее света ничего нет, верно? И если я смогла научить Сферу Таримоса идти за мной следом, светить ярче и взмывать вверх, то, возможно, я смогу научить её делать что-то более сложное. Например, вести нас за собой.
Глава 18
Я останавливаюсь так резко, что Альфи чуть не врезается в меня.
– Что случилось? – спрашивает он.
– Ничего, – отвечаю я. – У меня возникла идея.
Я быстро объясняю, что хочу сделать, закрываю глаза и тянусь за магией. Затем открываю глаза, вливаю в Сферу Таримоса немного волшебной силы и говорю: «Веди нас».
Сфера, слегка подпрыгивая, парит в воздухе, мерцая, как изворотливая лампочка.
Я накачиваю в неё ещё немного магии. Сфера горит ярче, и мерцание прекращается.
– Веди нас.
Сфера колеблется. Затем делает небольшой прыжок слева направо. Неужели она просто пожала плечами?
Я снова закрываю глаза и на этот раз стараюсь реально сосредоточиться. Я мысленно представляю себе лабиринт. Затем представляю, как Сфера Таримоса движется по лабиринту и находит выход.
Я сосредотачиваюсь на этой картинке, пока она не станет резкой и ясной, как осколок стекла.
Затем я выпускаю магию и говорю:
– Веди нас!
Маленький шарик улетает.
– Быстрей!
Мы с Альфи мчимся за ним по коридорам. Получилось!
Но на первом же перекрёстке она останавливается.
– Веди нас, – говорю я, но она не отвечает. Альфи проводит рукой по волосам.
– Возможно, она запуталась.
– Может быть.
Я валюсь с ног от усталости, и Сфера Таримоса опускается вместе со мной, тускло мерцая, как потухающий уголёк.
– Я сказала магии, что мне нужно. Я не знаю, что ещё делать.
Альфи пожимает плечами:
– Может, это работает только для простых вещей. Ну ты знаешь. Для чего-то подобного недостаточно просто сказать, что тебе нужно. Может, тебе стоит сказать ей, как это сделать.
Я хмурюсь:
– Что ты хочешь сказать?
– Я подумал про Альфи-младшего. Он умеет делать самые разные удивительные вещи. Перемещаться по лабиринту или танцевать «Макарену». – Альфи улыбается и выдает несколько быстрых танцевальных па. – Но он ничего не сможет, пока я не напишу программу, которая расскажет ему как… Шаг за шагом.
Он надевает на плечи рюкзак.
– Обидно, что ты не можешь написать программу для своего ума. Ну чтобы управлять магией.
– Ага, и вправду обидно.
Погоди-погоди? Перемотай ленту назад…
Альфи отшатывается и зажмуривается, и на короткий панический миг я пугаюсь, что внезапная вспышка вдохновения подожгла мои собственные волосы. Но потом я понимаю, что это всего лишь Сфера Таримоса. Отражая моё волнение, крошечный шар вспыхивает, как маяк, и теперь парит над моей головой словно мультяшная лампочка.
Что абсолютно уместно, так как Альфи только что подарил мне самую блестящую идею за всю историю блестящих идей. У меня получится. Я напишу программу для своего ума.
– Альфи, ты гений!
Готовая лопнуть от волнения, я хватаю Альфи и отрываю его от пола и крепко сжимаю в объятиях. Он вырывается, но с улыбкой.
– Ты это знаешь.
– Ещё как! А теперь отойди-ка.
Я щёлкаю пальцами, и Сфера Таримоса пикирует вниз и зависает передо мной, дрожа от возбуждения. Я сажусь на пол, скрещиваю ноги и закрываю глаза.
Это будет нелегко.
Я протягиваю руку. Магия есть, но на этот раз всё по-другому. Вместо озера лавы мне кажется, что мимо меня течёт река, прохладная, глубокая и мощная. Я даю магии наполнить меня, и на этот раз даже не пытаюсь её сдерживать. Пусть. Мою кожу покалывает. Магия омывает меня, течёт вокруг и сквозь меня.
Всё в порядке. Думаю, я готова. Пора сказать магии, что делать. Да, я уже пыталась раньше, но сейчас всё будет по-другому. Ничто не взорвётся. Никакие макеты мостов не загорятся. Потому что на этот раз я скажу ей, как это сделать.
Я представляю себе палитру цветных блоков, как в приложении для урока робототехники. Один блок – чтобы двигаться вперёд. Ещё один – чтобы остановиться, когда он достигнет перекрёстка.
Третий набор блоков – чтобы решить, в какую сторону повернуть. И ещё один – чтобы повторять всё это раз за разом, пока мы не дойдём до выхода.
Магическая программа для навигации по лабиринту.
Мгновение подумав, я добавляю пару дополнительных блоков, чтобы завершить процесс.
Что-то шуршит вдалеке, но я не решаюсь открыть глаза. Это самые сложные чары, какие я когда-либо пыталась применить, – не говоря уже о нашей последней надежде выбраться отсюда живыми. Всё должно быть идеально. Выкинув из головы всё остальное, я сосредотачиваюсь на заклинании. Вскоре каждая его часть фиксируется на своём месте, чёткая и ясная, как будто выгравированная на стекле.
Наконец всё готово. Я открываю глаза, и магия длинной волной выливается из меня.
– Веди нас, – шепчу я.
Магия подрагивает в воздухе и с высокой чистой нотой, подобной звону хрустальной чаши, устремляется в Сферу Таримоса. На мгновение шар зависает в воздухе, нежно вибрируя. Затем он становится ярко-красным и летит по коридору, оставляя нас в полной темноте. Я снова слышу шорох, на этот раз ближе.
– Э-э-э, Уэнсдей? – говорит Альфи, но я не смею прерывать действие чар. Я стою затаив дыхание. Пожалуйста, пусть у меня всё получится…
После десяти долгих секунд тьмы шар возвращается. Проносясь по коридору, он мельком освещает вдалеке два подёргивающихся шарфа и мантию с длинными рукавами. Я слышу стук туфель на шпильках и чувствую запах горелого нейлона. Времени у нас в обрез. Шар переключает свет с красного на белый и парит передо мной, покачиваясь от волнения. Альфи смотрит вытаращив глаза.
– Он нашёл выход?
– Думаю, да, – говорю я.
Сфера Таримоса подпрыгивает вверх и вниз, как будто кивает.
– Но мы не сможем следовать за ней, – говорит Альфи. – Она летит слишком быстро.
– А вот и нет, – улыбаюсь я. – Скорее недостаточно быстро.
Альфи, похоже, сбит с толку, но я знаю, что делаю. То есть надеюсь. Я направляю в шар ещё больше магии и говорю:
– Быстрее.
Шар становится красным и снова улетает. На этот раз он возвращается всего через три секунды. Шорох и цоканье раздаются громче, ближе. Новая вспышка освещает бальное платье из тафты – несуществующий ветер кружит его на полпути к нам.
– Э-э-э… Уэнсдей? – снова спрашивает Альфи. – Ты это видела?
Я видела. Но я не могу позволить себе отвлечься.
– Быстрее.
Я продолжаю вливать в заклинание магию. Маленький шар продолжает сновать туда-сюда, снова и снова, с каждым разом всё быстрее
