— Шшш. — Иви слабо махнула на нее, отгоняя. Птичка не послушалась, продолжая упрямо расхаживать по подоконнику. — И зачем ты здесь? Что-то сказать хочешь?
Птичка чирикнула и отвернулась.
— Глупая тварюшка, — почти с нежностью произнесла ведьмочка. — Лети уже.
Но птичка не слушалась. Наоборот, залетела в комнату и принялась кружить под потолком. Иви перевернулась на спину, села и отошла в угол за стулом, когда птица издала крик, умирая, а по комнате пронеслась волна убийственных чар. Теоретически.
Практически, Иви отбросило в стену, и на секунду девушка потеряла сознание. А придя в себя, ужасно удивилась. Первое, что осталась жива, ведь, если она успела правильно понять, на бедную птичку набросили аркан, заставляющий ее прилететь именно к ней и умереть в нужный момент, активируя другой подарок, так называемый, клубок Сагары. Крайне неприятные чары, на создание которых нужно положить не только львиную долю времени, но и чужих жизней. Результат всегда смертельный, разве что, Иви рассмеялась, жертва уже умирала или имела при себе метку кого-то из богов. Девушка была из последних.
И хоть обстоятельствами приобретения метки похвататься было нельзя, ее наличие во много облегчало жизнь в реалиях темных, но вот для инквизиции подобная отметка равноценна приговору. И пусть Иви отправляла подарки Сагаре из больницы, позволяя тяжелобольным умирать без боли, тут же переходя в Ее царство, количество смертей на совести ведьмочки было далеким от двузначных цифр. А скольких она не отправила богине… Трудно перечесть. Но метка, награда за преданную службу, появилась. К радости или печали?..
Додумать мысль девушка не успела. В ее спальню вихрем ворвался Элиот. Оценил разрушения: покореженная кровать, стул в щепки, и Иви, на которую по счастливому стечению обстоятельств не рухнул шкаф. Подскочив к ней и нащупав пульс, Дункан непонимающе покачал головой, тихо проговорив:
— Неужели ошибся и это не клубок?.. Живая?
— Относительно, — призналась Иви, хватаясь за протянутую руку колдуна. Сделала шаг и скривилась от резкой боли — пострадала нога, лодыжка.
Не давай ей упасть, Дункан подхватил ведьмочку на руки и вынес из полуразрушенных комнат, пронес ее под потрясенными взглядами эльфов в собственные комнаты и опустил на теплый камень. Алтарь. Иви дернулась было, чтобы присесть, но Элиот удержал.
— У меня нет времени возится, а в таком состоянии ты будешь только тормозить нас. Лежи и не дергайся, мне пока некому приносить жертву. Да и вряд ли Сагара оценить такой суповой набор.
Иви промолчала относительно собственной ценности для богини. Боюсь, уж кто-кто, а она точно бы обрадовалась такому приливу сил, который могла дать ей смерть своей далеко не слабой последовательницы. Это кстати, был один из методов обойти «бессмертие», дарованное меткой — принести в жертву этому богу. И если ритуал даже просто начать — неважно, с какими результатом он закончиться, бедная жертва в любом случае отправиться на встречу с покровителем.
Не понятно, кто удивился больше, когда алтарь вспыхнул и резко остыл. Иви инстинктивно вскочила несмотря на ноющую лодыжку.
— Посторонние амулеты? — сощурившись поинтересовался темный.
Девушка отрицательно помотала головой. Был на ней амулет, как не быть, но признаваться и снимать свою маскировку, ведьмочка не собиралась.
— Что ж, попробуем еще раз, — демонстративно засучил рукава темный, давая жертве время одуматься. Иви молчала, внимательно следя за действиями колдуна. Неужели амулет такой мощный, что перекрыл канал алтарю и вместо передачи силы, получился взрыв.
— А может не надо? Вы все же как бы преподаватель и несете ответственность, — воззвала к голосу разума ведьмочка.
— Вот именно, — усмехнулся Элиот и пояснил: — Как бы. А сейчас ложимся обратно и повторим.
— Не лягу!
Темный зло сощурился и по-профессиональному быстро уложил ее на алтарь, еще и зафиксировать успел изверг!
— На помощь! Убивают! — заорала на все покои и коридор Иви.
Наблюдать из лежачего положения, как воздушные клинки прорубают дверь, было неудобно, но зрелищность не делась никуда. Девушка заворожено смотрела, как струи воздуха с неимоверной скоростью нарезают доски, как колбасу на стол, а после в комнату входит весь такой правильный, героический… Илистан. Ведьмочка скривилась. Уж лучше бы Алей или дракон!
— Как это понимать? — жестко поинтересовался эльф, подбираясь ближе. Клинки он не развеял, и Иви с любопытством рассматривала, как воздух ластиться к рукам хозяина, чтобы в нужный миг стать прочнее стали.
— Небольшой эксперимент, — пояснил Дункан, отворачиваясь от гостя, как от какой-то малозначительной букашки.
Илистан зло прищурился и цепи чар колдуна, что мешали Иви двигаться, разлетелись на составляющие.
— Это не ответ.
— Разве? — Элиот погрозил пальцем Иви, которая начала сползать с алтаря.
— Да. Вы заставили леди звать на помощь. Это недопустимо.
— Вы правы, — согласился колдун. — В следующий раз не оставлю ей такой возможности.
— Следующего раза не будет.
— Вы уверенны?
— Более чем.
Далее все было слишком быстро, чтобы Иви, решившая временно не использовать силу, дабы не попасться совсем уж по-глупому, успела заметить тот момент, когда ее взяли на руки. Мир вернул свои очертания только спустя пару мгновений, и девушка поняла, что находится в коридоре и ее несут на руках в другие, известные ей с ночи комнаты.
Ее опустили на давешний диван, не говоря ни слова закатали штанину и бережно провели пальцами по поврежденной поверхности, склонили голову, внимательно изучая, и Иви не выдержала:
— Все так плохо, что вы даже не язвите?
Илистан как-то странно улыбнулся и промолчал, заставляя Иви нервничать.
— Потерпи, — наконец сказал он, зафиксировал ногу и… От неожиданности ведьмочка едва не вскрикнула. Мгновенная резкая боль, а после холодок, снимающий все неприятные ощущения. Он был настолько приятен, притягателен и желанен, что Иви расслабилась и уснула.
Илистан поднялся с колен, коснулся лба девушки и удовлетворенно кивнул. Проспит весь день, и о выходке темного даже не вспомнит: незачем плодить напрасную злость в команде.
Илистан вышел из своих комнат, но остановился на пороге. Элиот как-то очень уж зло взирал на него с противоположной стороны коридора, где колдун подпирал стенку. Приметив эльфа, он едва удержался чтобы не сплюнуть. Пожалуй, будь тут Иви, наверняка бы захотела поучаствовать в намечающейся потасовке. Впрочем, и без Иви было кому поучаствовать: Герион как раз выходил из комнаты девушки.
— Отлично, пройдемте, — кивнул он мужчинам, прерывая начавшийся поединок на первой стадии — оценка противника.
Неожиданно для самого дракона вняли оба, и пусть они совершенно случайно столкнулись плечами в дверях, в комнате вели себя достойно. Темный устроился в центре, изучая все, что осталось от птички.
Эльф отошел к окну, чтобы не мешать более опытным коллегам, а дракон, прикрыв глаза, слушал нечто, доступное лишь ему.
— Не понимаю, — раздраженно выдохнул темный. Дракон с эльфом вопросительно взглянули на него. Элиот пояснил: — По всем признакам Клубок Сагары, но девчонка-то жива.
— Смерть при любом исходе? — полюбопытствовал дракон.
— Очень мощный амулет, в который вложено силы больше, чем в создание Клубка, или метка богов. Но травников они вниманием не жалуют.
— А кого жалуют? — продолжал подводить непонятно к чему и зачем дракон.
— Маги, колдуны уровня магистра и выше. Особо отличившие особы. Жрицы, но о них я давно не слышал.
— Ясно, — серьезно кивнул дракон и отвернулся, возвращаясь к своим делам. Любил он так поступать, этот ящер. Подвел непонятно к чему, и оставил на самотек.
Илистан нахмурился: покушение на девушку последовавшее за попыткой убийства брата. Темный решил убрать их союзницу? Но почему не начал с колдуна? Решил, что тот сильнее? Возможно. В любом случае, ситуация складывалась неприятная. Крайне неприятная и опасная. Если долг не будет отдан, Алей умрет вслед за ведьмой. Им еще повезло, что темная не оставила сей мир раньше времени. И почему произошло так. Метка? Вероятно. Самый простой вариант. Вот только как убедиться?
Иви открыла глаза, едва эльф покинул комнату. Нет, его сонные чары были выполнены по всем правилам, она даже уснула, вот только стоило ему уйти, как временно успокоенная его присутствием (!) сила амулета сняла все наведенные чары. Хорошо хоть нога успела срастись — много же он на нее сил потратил.
Девушка поднялась на ноги, осторожно сделала несколько шагов, подпрыгнула и, удостоверившись, что все действительно в порядке, выскользнула за дверь, пользуясь свободой коридора. Пойти к себе не представлялось возможным: мало того, что спальня пребывала в состоянии близком к самому плачевному — поломанная кровать, стенка я вмятиной по форме ее тела, так еще и посторонние проходной двор устроили. Не сидится им на месте!
