- Я не должна, - ответила Элли.
- Я никому не скажу.
- Хорошо, Кайри. Что я могу для тебя сделать?
- Сестра Агнес сказала подойти к тебе. У меня бо-бо.
- Бо-бо? - Повторила Элли. - Мы говорим о небольшой ранке или о медвежонке?
- Ни то, ни другое. - Кайри подняла руку. - Я пролила воск на одеяние. Ты можешь вывести его?
Элли изучала пятно. Оно было размером с пятьдесят центов, прямо в центре ее рукава.
- Стой смирно, - приказала она Кайри, и достала нож из ящика с инструментами.
- Это всего лишь пятно. Не думаю, что стоит меня убивать за это, - сказала Кайри.
- У меня нет выбора. Пятно на одеянии карается смертью. А сейчас, не двигайся.
Кайри закрыла глаза и театрально напряглась. Элли покачала головой, вздохнула и соскребла воск с рукава.
- Все закончилось? - спросила Кайри, приоткрыв один глаз. - Я что, умерла? Это рай?
- Это чистилище.
- Я в чистилище? Вот дерьмо, - вздохнула Кайри. - Мама сказала, что это произойдет, если я не перестану трогать себя.
Элли уставилась на нее.
- Давай, - сказала Кайри. - Ты же знаешь, что хочешь смеяться. И я знаю, что хочу услышать твой смех.
- Я не собираюсь смеяться. Я поглажу твой рукав. Иди сюда.
- Погладить мой рукав? Но он же на мне надет.
- Без паники. Я уже делала это раньше. - Элли разогрела утюг и достала несколько листов белой бюварной бумаги. Она указала на гладильную доску, и Кайри положила на нее руку.
- Это не кажется безопасным, - сказала Кайри. – Может, мне снять облачение.
- На твоем рукаве столько ткани, что можно пошить мини-платье. Я не подберусь к коже, обещаю.
Элли положила бюварную бумагу на красное пятно, оставленное свечным воском. Она прижала носик утюга к пятну, заменила бюварную бумагу и повторила. Пока гладила, она краем глаза изучала Кайри. Белое одеяние послушницы закрывало каждый дюйм ее тела, кроме лица и рук. Но она все еще была бесспорно красива с ее большими глазами и длинными ресницами, нежными губами и загорелой кожей. Элли заставила себя сосредоточиться на своей задаче.
- Voilà, - сказала Элли и убрала утюг. - Если будут руки ваши, как багряное, - как снег убелю.
Кайри подняла рукав, на котором теперь не было и следа пятна.
- Потрясно. Как ты это сделала?
- Бюварная бумага впитывает краску, - ответила Элли.
- А таким трюкам учат в школе прачек?
- Я не ходила в школу прачек.
- Где ты научилась удалять пятна от свечного воска с ткани? - спросила Кайри, прикасаясь к идеально чистому рукаву.
- Научилась этому несколько лет назад, - ответила она. - У меня было предостаточно инцидентов со свечным воском.
- Ты работала в церкви? Смею предположить, инциденты со свечным воском там профессиональная опасность.
- Нет. - Элли покачала головой. - Полагаю, мои пятна от свечного воска были опасностью во время отдыха.
- Во время какого отдыха нужны свечи?
- Никакого, - ответила Элли. - Я пошутила. Ты готова. Бо-бо вылечена.
- Ты пытаешься избавиться от меня, - сказала Кайри.
- Не принимай это на свой счет. Мне не позволено отвлекать сестер от молитв и работы.
- Ты не отвлекаешь меня своим разговором, - с улыбкой ответила Кайри. - Честно. Мне некуда торопиться. Мы можем поговорить. Я бы хотела поговорить.
Элли посмотрела на потолок и вздохнула.
- Кто-то рассказал обо мне, не так ли? - спросила она.
Кайри покраснела, виновна по всем пунктам.
- Ну... вроде того.
- Вроде того, - повторила Элли. - Могу я спросить, что тебе обо мне рассказали?
- Ой… - Кайри пожала плечами. В своем просторном белоснежном одеянии Кайри пожала плечами, как птица, поправляющая крылья. - То сё.
- Могу я узнать, что конкретно?
- Если хочешь знать, никто не сплетничал. Я спросила кое-кого о тебе. Потому что я считала тебя призраком, понимаешь. Я думала, что в аббатство не пускают никого, кроме сестер. Они сказали, что сделали исключение для тебя из-за экстраординарных обстоятельств, не связанных с невмешательством.
- Экстраординарные обстоятельства. Можно сказать и так, - ответила Элли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Ты когда-нибудь задумывалась о том, как странно звучит слово "экстраординарный"? Это означает не ординарное, но если что-то экстраординарное, можно ли предположить что это очень ординарное? Суперординарное?
- Экстра - это латинский префикс, означающий «снаружи». Если что-то является вне - это значит, что оно снаружи. Экстраординарное означает вне обычного.
- Вау. - Голубые глаза Кайри округлились. - Ты очень умная.
- IQ гения, а работаю в прачечной при монастыре.
- Какая ты экстраобычная.
- Ты уже закончила со мной разговаривать? - спросила Элли, надеясь на положительный ответ.
- О нет. Мы только начали. Я хочу знать, какие у тебя экстраординарные обстоятельства.
- Нет, не хочешь, - ответила Элли, включая стиральную машину. Она вытащила из корзины мятую скатерть и положила ее на гладильную доску.
- Почему нет?
Элли оторвалась от глажки.
- Ты монахиня.
- Правда? - спросила Кайри. Она посмотрела на себя, словно впервые заметила одеяние. - О, ты права. Монахиня. Так, о чем мы говорили?
- Ты опять пытаешься меня рассмешить.
- Элли, у тебя действительно потрясающий смех.
- Это не сработает. Я проверила свое чувство юмора у двери, когда пришла сюда, - ответила Элли, снова берясь за утюг.
- Я хотя бы заработала очки за попытку рассмешить тебя? - спросила Кайри, глядя широко раскрытыми глазами и с надеждой.
- Два.
- Два что?
- Я даю тебе два очка за попытку рассмешить меня.
- А сколько очков нужно, чтобы я выиграла?
- В какую игру мы играем? - спросила Элли, включая пар на утюге. У нее была складка, которая не поддавалась.
- В игру "Давай дружить".
- Мне не нужны друзья.
- Нам всем нужны друзья, - ответила Кайри. - Мы бы сошли с ума без друзей.
- Ты уже сошла с ума, - напомнила ей Элли. - Как и я.
- Это правда, что ты прячешься от своего жестокого парня? - спросила Кайри. Элли выпрямилась, как струна, и уставилась на Кайри. У Дэниела был его «Ауч», но давным-давно Элли усовершенствовала свой устрашающий взгляд, который использовала с другими сабмиссивами в круге Кингсли. Как только один из них переступал черту, выходил за пределы, или, что еще хуже, по мнению Элли, жаловался - она так пристально смотрела на сабмиссива, что тот начинал плакать. Теперь она так же пристально смотрела на Кайри.
- Ты девственница? - спросила Элли.
- Что? – Кайри моргая, смотрела на нее в замешательстве
- Если мы ведем откровенную беседу, она должна быть двусторонней. Ты девственница?
- Да, - ответила Кайри.
- Так и думала.
- Что это значит? - спросила Кайри.
- Значит, что ты невинная. Ты никогда не позволяла себе быть сексуально уязвимой перед кем-то. Поскольку ты девственница, ты даже представить себе не можешь, какой была моя жизнь до того, как я приехала сюда. Мы будем говорить на совершенно разных языках. Я могу рассказать тебе правду о том, кто я и что привело меня сюда, и ничего из сказанного не будет иметь для тебя никакого смысла.
- Откуда ты знаешь?
- А как, по-твоему, я узнала, как снять воск с твоего одеяния? - спросила Элли.
- Не знаю. Ты сказала это было, как? Опасность во время отдыха. Отдых - значит игра. Ты играла со свечным воском.
- Да. Есть какие-нибудь догадки, как и почему?
- Не совсем. Свечной воск не кажется таким уж забавным.
- Значит, ты не из той же тусовки, что и я. Была во всяком случае, - поправила она.
- Похоже, интересная тусовка. Банда свечного воска.
- Да. Наверное. - Элли вздохнула и сложила свою теперь уже идеально ровную скатерть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ты скучаешь по ней? По прежней жизни? - Кайри обошла гладильную доску и села на тумбу. Ее ноги, обутые в черные старушечьи туфли, стучали по дверце. Без одеяния Кайри была бы похожа на скучающего подростка, сидя на кухонной тумбе.
