СУДЬБА ЛЕШИ КАЛИНИНА
Где бы я ни был, что бы ни делал, мысль о судьбе Леши Калинина меня не покидала. Теперь, когда выбрано место для базы, установлено непрерывное наблюдение за железной дорогой и организованы диверсии, мы получили возможность наведать своего боевого товарища. Если он поправился настолько, что сможет идти, надо забрать его с собою. Если же этого сделать еще нельзя, то узнать, в чем он нуждается, и помочь.
Выполнение этой задачи я возложил на Костю Стрелюка и Володю Савкина. Костя у нас заменял Лешу. Он был очень наблюдательным и хорошо ориентировался на местности. Сообразительный, смелый и выносливый, Володя был достойным напарником Кости.
Я весь день провел за составлением подробной схемы маршрута для Стрелюка и Савкина. А вечером проводил их до опушки рощи и пожелал счастливого пути и удачи.
Потянулись томительные и тревожные дни ожидания. О чем бы ни говорили хлопцы, а в конечном счете разговор сводился на отсутствующих товарищей.
Прошло пять суток со дня ухода Стрелюка и Савкина. Ребята не возвращались. Что могло с ними случиться? Кто-то высказал предположение, что Лешке трудно идти и они делают малые переходы. Это до некоторой степени нас успокаивало…
Прошло шесть дней. Костя и Володя возвратились… без Леши. Посыпались тревожные вопросы, на которые они еле успевали отвечать. Стрелюк и Савкин подробно рассказали, что им удалось узнать.
На место разведчики пришли утром, но к дому, где был оставлен Леша, решили подойти вечером, чтобы не привести за собою немцев. День использовали для наблюдения за домом. Косте и Володе показалась подозрительной полнейшая тишина во дворе. Не слышно даже собак, а когда оставляли Лешу Калинина, собаки были.
Вечером разведчики подошли к дому и постучали в дверь. Дверь открыла хозяйка. Хлопцев она встретила слезами и причитаниями. Из воплей нельзя было ничего понять. Одно было ясно, что случилось несчастье. Немного успокоившись, она рассказала о том, что произошло.
На пятый или шестой день после нашего ухода Леша почувствовал себя настолько хорошо, что слез с сеновала и начал ходить по двору. Увидав это, хозяева одновременно и обрадовались и испугались. Их радовало быстрое выздоровление раненого, за которым они старательно и заботливо ухаживали. Но они испугались, что соседи могут заметить постороннего и донести полиции..Поэтому хозяйка уговорила Лешу спускаться с сеновала только ночью, чтобы никто не видел. Опасения оказались не напрасными. Хотя Леша больше не выходил днем, но предосторожность была запоздалой.
Как-то ночью в дом постучали. Хозяин открыл дверь. У порога стоял мальчик лет одиннадцати.
– Дядьку, до вас завтра прийдут полицаи, — выпалил мальчик.
– Шо ты мелешь? — спросил хозяин, ошеломленный известием. — Чего им у меня трэба?
– Я нэ знаю. Мамка узналы от жены полицая и сказалы: бижи и скажи, що прийдут. Тильки щоб нихто нэ бачив. Я и прыйшов, — залепетал мальчик под строгим взглядом обходчика. Он заторопился: — Так я побежал. Прощавайте.
Хозяин выругался вслед мальчику, сам же поспешил рассказать все это жене.
– За що ж ты на хлопчика накричал? — спросила она.
– Может, его подослали, — ответил хозяин, хотя и сам этому не верил.
Хозяин и Леша почти всю ночь обсуждали создавшееся положение. Леша решил уйти в лес, но обходчик и слышать об этом не хотел. Затем он ушел в дом и через несколько минут вышел вместе с женой.
– Олекса, злазь видты, — сказал он озабоченно. — Мать постелет во ржи на огороде.
Вскоре Леша лежал на мягкой постели и вдыхал утреннюю свежесть. Возле него лежали хлеб, соль, огурцы, помидоры, сырые яйца и стояло ведро с водой. Хозяин, тем временем, подпушил сено, на котором лежал раненый. Хозяйка вынесла из дому и запрятала бинты и медикаменты. Ночь прошла в заботах и приготовлениях.
Наступило утро. Хозяйка выгнала корову в стадо. После завтрака хозяева пошли работать в огород. Муж сорвал ржаной колос, помял его, и на ладони оказались крупные зерна. Он попробовал их на зуб и сказал:
– Через день-два жито косить надо.
– Косыть так косыть, — сказала хозяйка, чтобы поддержать разговор. Ее тяготило молчание.
– Урожай в цьому роци добрый.
– Яким же ему буть?
– А вот и их черт несет, прости, господи, мою душу грешную.
– Бог с тобою. Який ще там черт? — не поняла жена. — Кого несет?
– Непрошеных гостей, — сказал он, показывая глазами на дорогу. — Ковыряйся тут. Ты ничего не знаешь. Поняла?
Вместо ответа жена только наклонила голову… Полицейские подошли к калитке. Псы подняли злобный лай.
– Эй, хозяин, принимай гостей, — закричал старший полицейский в щегольских хромовых сапогах. — Не ждал, наверное?
– Хоть не ждал, а рад привитать у себя дорогих гостей, — весело сказал хозяин и поспешил навстречу полицейским, думая про себя: «Черт вам рад», а вслух приветливо заговорил: — Чем я заслужил честь приветствовать высоких гостей? Добрый день!
– Приглашай в дом, — скорее потребовал, чем попросил полицейский.
– Милости прошу к нашему шалашу. Гость в хати – свято в кимнати, — пригласил хозяин и крикнул жене:
-Стара, а стара! Хиба ты не бачишь? Гости прийшлы. Ставь самовар.
Полицейские переглянулись. Вошли во двор. Трое полицейских направились в дом, а двое остались на улице.
– Прошу до хаты, — приглашал остальных гостеприимный хозяин. — Вот жара так жара. Может, кваском угостить, так я мигом в погреб сбегаю.
– Ничего нам не надо. Мы покурим на свободе, — ответили полицейские, которые остались во дворе.
– Мы не староверы, можно курить и в хате. Но, как говорится, вольному воля, спасенному рай. Тильки осторожно с огнем. Бачите, какие ветры? Все горит, как порох.
Вошли в дом. В доме был безупречный порядок. На подоконниках стояли пышные цветы. В комнатах прохладно. Хозяин почувствовал себя увереннее и старался быть веселым и беззаботным.
– Прошу, присаживайтесь, господа, — приглашал он, смахивая со стульев невидимую пыль. Полицейские не спешили садиться. Они прохаживались по комнате и внимательно ее оглядывали.
– Скажите, господа, как дела на фронте? Скоро окончится война? — спросил хозяин, когда «гости» сели. — Оно, конечно, может, то тайна. Вы люди ученые и в начальстве ходцте, потому я вас и спрашиваю. А як шо не так, то выбачайте. Не письменный я. Всего два роки учился в приходской школе…
Хозяин старался говорить по-русски, но ему это удавалось с трудом.
– Фюрер готовит последний удар по большевикам, — ответил польщенный полицай, воровато бегая глазами по комнате.
– Та шо вы? Невже-таки последний?- сказал удивленно хозяин и добавил: — Дай-то бог. Может, и война скоро закончится. Дорогу отремонтируем, поезда пойдут, а то безработным живу.
Разговор не вязался. Но и для обыска не было повода. Надо было его придумать. Хозяйка начала накрывать стол.
– Зачем это? — спросил полицейский. — Что вы хотите нас задобрить?
– Христос с вами. Нашо обиду человеку чинишь? — обиделся хозяин. — Я до вас со всей душой.
– Ты ко всем «со всей душой»: и к нам, и к партизанам, — перейдя на «ты», сказал строго полицейский.
– Причем тут партизаны? — удивился хозяин, понимая, что настоящий разговор только начинается.
– Нечего дурака валять, говори, где прячешь большевика?
– Ах, вон оно шо?- облегченно вздохнул хозяин. — Напугали… Разве шило в мешке утаишь? Вы про сына? Так вон его портрет, висит на видном месте. Не ховаю, все ж таки сын. А то, шо он ущел с Красной Армией, его дело. Он уже сам отец. Я ему не указ, я за него и не ответчик. Вот так…
– Зубы не заговаривай, — сказал старшой с перекошенным от злости лицом и прищуренными глазами. — Где прячешь десантника?
– Извиняйте, но я не донимаю, в чем дело, — испугался не на шутку обходчик. — Какой десантник?
– Сейчас поймешь, — брызгая слюной, проговорил полицай. — Обыскать двор!
Два полицая устремились на сеновал, остальные рыскали по сараям, на чердаке дома, в подвале. Псы разрывались от ярости, пытаясь сорваться с цепи.
Не найдя ничего на сеновале, полицейские слезли оттуда и на немой вопрос старшого только развели руками. Они приходили в ярость от безрезультатного обыска. Дело дошло до сундуков. Полицейским очень хотелось найти партизана в сундуке.
Хозяйка упала на колени перед полицейским и начала голосить. Это привело их в еще большую ярость.
– Невинной овечкой прикидываешься! — закричал на нее старшой.
– Мать, встань. Пусть ищут. Это кто-то на нас набрехав, — стараясь быть спокойным, сказал хозяин, поднимая жену. Его мысли были на огороде во ржи. Пусть рыщут по двору, лишь бы в огород не шли.
Произведя тщательный обыск, полицейские «арестовали» серебряные часы, бостоновый костюм, хромовые сапоги, которые хозяин надевал лишь по большим праздникам, кубышку сливочного масла. Но этим дело не ограничилось. Необходимо было нанести «потери в живой силе». И они были нанесены. Перед уходом полицейские застрелили собак, чтобы не мешали им заниматься воровскими делами.
