Еще раз раздался скрипучий звук, и часть стены пришла в движение. Каменная панель отодвинулась вперед и в сторону, образовался проем, размером с обычную дверь. Порог начинался высоко, где-то на уровне пояса. Павел с замиранием сердца смотрел на открывшийся переход. Сергей остолбенел, опустил автомат и уставился на невесть откуда взявшуюся дырку в стене.
Игорь воспользовался замешательством лейтенанта, выхватил из-за пазухи пистолет и выстрелил в Сергея. Сергея отбросило назад, он упал на спину.
— Быстрей, в переход! — закричал Игорь и протолкнул Павла в проем.
Сергей, лежа на спине, поднял автомат и начал стрелять в ответ. Игорю ничего не оставалось, как тоже нырнуть в проем.
Они оказались в туннеле метров десяти длинной. Внутри было темно, в конце коридора светился прямоугольник выхода. Игорь и Павел перебежали на ту сторону Стены и затаились. Павел отметил про себя, что с этой стороны туннель имел такую же отъезжающую панель, как и с той стороны, значит, этот проем тоже закрывается.
Павел огляделся вокруг. Все такое же знакомое белое поле, как и с той стороны Стены, но чуть дальше на восток он заметил вкопанные в землю какие-то столбы. Павел посчитал, что это были знаки-ориентиры, о которых говорил Игорь. Оглянувшись назад, он увидел, что туннель как бы был приставлен к самой стене. Снаружи он был метров пять шириной и столько же высотой, и своим основанием упирался в Стену. «Скорее всего, здесь прячутся механизмы, закрывающие и открывающие двери», — подумал Павел.
— Что будем делать? — спросил он у Игоря.
— Не знаю. Подождем.
— Если дверь закроется, мы оба останемся здесь, а браслет у нас только один!
— Я понимаю. А если лейтенант жив и поджидает нас?
Как в ответ на слова Игоря из туннеля раздались короткие автоматные очереди, пули со свистом рикошетили от стен и потолка.
— Он идет сюда!
Игорь начал стрелять в проем туннеля, пока не кончились патроны.
— Эй! Я предлагаю поговорить! — донеся голос Сергея с той стороны Стены.
— Давай, говори!
— Я скажу прямо, у вас нет шансов против меня. Я не хочу вас убивать, я предлагаю только один разумный вариант!
— Сдаться?
— Да!
— Хрена с два!
— Тогда я иду.
Послышались шаги по туннелю, сопровождаемые одиночными выстрелами.
— Скорей, побежали! — скомандовал Игорь и потянул за собой Павла.
— Куда? У тебя же нет браслета!
— У меня кончились патроны. Мы его заманим на минное поле, здесь, недалеко от Стены, я знаю путь! А датчики обнаружения здесь начнут работать только метров через пятьдесят. Это специально так сделали, чтобы провожая людей, проводники могли входить в зону без браслета.
Проводник побежал первым, за ним шаг в шаг поспешил Павел. Игорь сделал несколько замысловатых кругов на снегу и остановился. Из проема показался Сергей. Он держался за плечо, по руке стекала струйка крови и редкие капли падали на снег.
— Ну что, все, добегались. Стойте, где стоите! — громко приказал лейтенант.
Парни так и сделали. Идти дальше было некуда. Игорь сделал круг и надеялся, что военный пойдет к ним, выбравши путь напрямик. Как раз здесь и было заминировано.
Но Сергей как чувствовал и двинулся к парням по их же следам. Когда расстояние сократилось до метров десяти, Павел не выдержал и закричал.
— Стой! Стой!! Не подходи!!!
Услышав такой надрывный крик отчаяния, Сергей остановился.
— Ты не понимаешь! Я ждал этого всю жизнь! Я почти дошел! Если бы не ты! Откуда ты взялся? Откуда!? — Павел в истерике выкрикивал фразу за фразой. По его щекам ручьем текли слезы.
Сергей опешил от такого искреннего и сильного шквала эмоций.
— Вы первыми начали стрелять, — не зная как среагировать, замешкался Сергей.
— Зачем ты здесь!! Уходи! Уходи!!!
— Что здесь происходит? Объясните мне, что это за место?
— Ты не понимаешь, сейчас закроется дверь, и ты останешься здесь навечно! Поэтому уходи! — вступил в диалог Игорь.
Сергей обернулся и посмотрел на вход в туннель.
— Хорошо. Я уйду. Только объясните мне, что это за место?
— Это вторая зона охранного сооружения Стена. Она не проходима. Обычный человек не сможет здесь пройти и пятидесяти метров, и будет уничтожен.
— А не обычный? Не обычный человек сможет это сделать? Кто вы такие?
Павел и Игорь молчали.
— Кто вы такие!? — уже Сергей перешел на крик.
— Туристы…
— Я уйду, если вы мне расскажите правду!
— Как мы можем тебе верить?
Сергей выбросил автомат в снег.
— Я безоружен. Я уйду, обещаю. Я видел своими глазами, как открылась дверь! Значит, есть возможность пройти сквозь Стену? Вы — туристы, которые путешествуют сквозь Стену?
— Игорь, не рассказывай ему! Он здесь, чтобы помешать мне! Я больше не могу ждать! Мне нужно идти!
Вдруг Павел сорвался с места и побежал.
— Стой! Мины! — закричал Игорь.
Он в последний момент схватил Павла за руку, крутанул вокруг себя и бросил в снег. Но сам оступился и сделал шаг в сторону. Послышался щелчок, и сразу же раздался оглушительный взрыв. Сергея взрывной волной отбросило назад, и он на некоторое время потерял сознание.
Придя в себя, первое, что он увидел лежа на боку, как со скрипом закрывается дверной проем. Поднявшись и шатаясь, Сергей подошел к тому месту, где только что был вход в туннель. Проема больше не было. Глухая тяжелая стена перегораживала выход на ту сторону. После он развернулся и подошел к месту взрыва.
Было тяжело смотреть на то, что осталось от подорвавшегося на мине человека. Но второй, на удивление, был еще жив. Сергей опустился на колени перед окровавленным Павлом. Тот смотрел на него, а по щекам текли слезы.
Чтобы определить тяжесть ранений, Сергей расстегнул ему куртку, которая была вся в крови. Посмотревши на повреждения, вернул куртку на место, ранения были очень серьезными.
— Я был… так… близко… — с трудом произнес Павел.
Сергей молчал. Он ничем не мог помочь раненому парню.
— Но все же… я прошел сквозь… Стену…
Павел закашлялся и скривился от боли. Сергей снял свою шапку и положил под голову Павла.
— Я Павел Куршин… запомни… Павел Николаевич Куршин… это важно…
— Я запомнил.
— Возьми…
Павел дрожащей окровавленной рукой что-то протянул Сергею. Лейтенант взял в руки странный браслет с мигающим огоньком и смятый вымазанный в кровь лист бумаги.
— Что это?
— Это твой… билет… в новую жизнь. Надень браслет… он тебя проведет. Иди по карте… мины… Прошу, пройди это за меня…
— Куда пройти?
— В… в жизнь…
Было видно, что Павлу было все тяжелее и тяжелее говорить.
— Возьми…
Он протянул вторую руку, в ней лежал нож. Потом еще раз закашлялся, изо рта показалась кровь. Спустя несколько секунд он перестал дышать…
Помпезность мероприятия поражала воображение обычного обывателя. С действом такого размаха мог сравниться разве что парад Победы на Красной площади. Тысячи людей на Дворцовой площади Будинграда собрались на открытие грандиозного памятника. Телевизионщики развернули свою аппаратуру, репортаж транслировался на всю территорию Российской империи в реальном времени. Десять утра. Суббота. Погода великолепная, морозная, безветренная, без снежных осадков. Специальные мощные прожекторы освещали памятник, который был накрыт золотистой непрозрачной материей. Дополнительные прожекторы, установленные на вышках по периметру площади, освещали прилегающую территорию, добавляя света в тусклое северное утро. В честь праздника, по окончанию мероприятия, всем людям были обещаны продовольственные пайки, так что настроение у людей было превосходное.
Перед памятником была воздвигнута сцена. Концерт поп-звезд и народных коллективов разбавлялся пафосными заготовленными речами деятелей разных мастей в адрес несравненного Василия Васильевича. Апогеем торжества должно было быть выступление самого президента Будина. Все было рассчитано до минуты. Разогретое патриотическими песнями и танцами, воодушевленное пламенными выступлениями ораторов, но изрядно замерзшее общество раболепно ждало появления любимого лидера.
И вот, этот долгожданный миг настал. Под звуки фанфар на сцену бодрым шагом вышел улыбающийся, вечно молодой президент России. Толпа пришла в движение, загудела, зааплодировала. Каждый норовил протиснуться ближе к сцене.
Он был без шапки, и это в такой-то мороз. «Совсем себя не бережет!» — роптали замерзшие, но счастливые пенсионерки. «Все для народа! Ему для нас ничего не жаль, даже своего здоровья!» — отвечали мужчины, аплодируя выходящему на сцену президенту. «Какое счастье, увидеть вождя вживую! Смотри, Петя, смотри, это Он!» — тормошила окоченевшего мальчика молодая мамаша. «Ура! Ура! Ура-а!!» — скандировала толпа.
