– Лиза сказала, что ты ухаживал. Сопровождал, проводил время с её детьми и даже, – мама поднимает палец вверх, концентрируя моё внимание, – менял памперс. Ты, не привыкший брать на себя обязательства, менял памперс! Я даже не поверила, когда она мне рассказала, но видео, подтверждающее данный факт, меня убедило.
Видео? То есть, меня снимали? Как я боролся с Митей, смотрел инструкцию и оказался в итоге весь в го… продуктах жизнедеятельности? Интересно, Лиза в курсе нашей с Кириллом игры?
– Я просто помог. Не вижу ничего необычного, – недовольно бурчу.
– Вот именно, Макаша – помог. Только когда чувства мужчины являются искренними и живыми, он помогает. Не требует ничего взамен, не просит похвалы, а просто действует, потому что именно так делает свою женщину счастливой. Она это видит и верит, понимаешь?
Так – делаем и ещё раз делаем. Много и часто, чтобы чтобы Ника заметила мои усилия. Провести время с детьми я уже предложил. Остаётся узнать, какие у неё имеются проблемы и решить. Всё просто. Спасибо, мама. Сама не понимая подкинула идею.
– Макаш, – привлекает моё внимание, – а когда свадьба?
– Что?! Какая ещё свадьба?
– Обычная, человеческая, как у всех.
– Мы знакомы чуть больше недели…
– Мы с папой были знакомы десять дней.
– Да-да, помню эту сказочную историю о том, как папа тебя увидел и между вами вспыхнула любовь. Вы сразу же поженились, чтобы не терять ни минуты драгоценного времени, которые можете провести вместе. Я это тысячу раз слышал! – подскакиваю, чтобы подтолкнуть маму к двери, и сгибаюсь от боли. – Мам, сейчас так не бывает, понимаешь? Нужно присмотреться к человеку, прощупать, понять, что вы на одной волне, и уже тогда думать о чём-то серьёзном.
– Насколько я тебя знаю, прощупываешь ты в первый же день, – намекает на то, что максимум день и длились все мои отношения.
– Мам!
– Я что, сказала неправду? – нависает надо мной, чтобы я понял – сопротивление бессмысленно. – Ты хоть одну с нами познакомил?
– Просто ни с одной отношения не развились до момента знакомства с родителями, – развожу руками.
– Давай честно – ты их сам не развил. Скачешь от одной к другой, а самому уже четвёртый десяток, – тычет пальчиком в мою грудь. – Допрыгаешься: останешься без семьи, умрёшь в одиночестве, и твоё лицо обглодает кошка!
– Какая кошка?..
– Та, что будет твоим единственным другом, когда ты будешь сожалеть, что упустил все шансы.
– Мам, ты перегибаешь, – пытаюсь умерить пыл разбушевавшейся женщины.
– Обрисовываю перспективу. Согласись, не радужную. Не успеешь оглянуться, как тебе стукнет сорок, и двадцатилетние девочки будут присматриваться к тем, кто по моложе.
– У состоятельного мужчины нет возраста. Знаешь такое выражение?
По-моему, мне это говорил Артур, или кто-то другой…
– А состоятельный ты деньгами отца? – Знакомые интонации проскакивают в голосе мамы, напоминая, что папа имеет на неё влияние. А она, конечно же, донесёт информацию до меня. – Посмотри на Кирюшу…
– Кирюша, Кирюша, Кирюша… – иду в комнату, не обращая внимание на боль и неприятные ощущения. – Прям идеал сына и мужчины.
– Именно. Я им горжусь, и папа тоже.
– А мной, значит, нет? – злюсь, словно сейчас вступаю в спор отцом.
– Макаша, давай честно, – мама поглаживает по плечу, смотря снизу вверх и не позволяя отвернуться, – ты немного легкомысленный, необязательный, импульсивный. Тебя же всерьёз никто не воспринимает. Сказал – можешь не сделать, пообещал – изменил решение. Так и гаснет доверие к людям, понимаешь? А к мужчинам в особенности.
Великолепная характеристика от самой родной женщины. Не думал, что мама навешает ярлыки и встанет на сторону отца, который неоднократно употреблял в отношении меня подобные эпитеты.
– Как только я вернусь в фирму, ты увидишь, что я могу быть серьёзным руководителем, способным решать сложные задачи и не пасовать перед трудностями.
– Вернёшься? Папа ясно дал понять, что больше рекламой ты заниматься не будешь. Он оставил мальчика, который заменил тебя после отъезда, и избавляться от него не планирует.
Папа не в курсе спора и обещания Кира. Имуществом брат распоряжается, как пожелает без указки отца. Но мама этого не знает.
– Время покажет, – размытый ответ, чтобы не вызвать подозрений.
– Подумай…
Нас прерывает звонкая трель. И вот теперь я уверен, что за дверью Ника. Не хотел бы я, чтобы девочки встретились, но маму в шкаф не спрячешь, а если оттолкнуть Веронику, больше не придёт. Мне и так повезло, что она изъявила желание ухаживать за мной.
– Привет! – изрекаю, прежде чем вижу на пороге желанную гостью. – Хочу тебя познакомить с моей мамой. – Тащу Нику в комнату. – Лариса Андреевна.
– Здравствуйте, – девушка смущается, и я впервые вижу её растерянной и напуганной.
Не ожидала или была не готова к такому серьёзному шагу? И пусть шаг этот сродни заявлению с моей стороны, мне только на руку, потому что знакомство с родителями показательнее любых слов.
– Ой, Ника, а мне Лиза про вас говорила, – мама щебечет, улыбаясь Нике самой милой из улыбок. – И не скажешь, что у вас трое деток. Вы так хорошо выглядите!
Девушка заметно воодушевляется при упоминании о детях и Лизе, расслабляется и уже отвечает маме теми же эмоциями. Обе исчезают на кухне, обсуждая мой рацион на несколько дней, смену повязки и снятие швов. Мама подробно рассказывает обо всех болезнях, которые когда-либо перенёс младший «ребёнок», переходя к рассказам из детства, первой любви и друзьях. Прислушиваюсь, понимая, что женщины мирно общаются, перемывая мне косточки, и удивляюсь реакции мамы, которую не испугали ни дети, ни место работы Ники. Словно она всю жизнь ждала, когда именно такая появится в моей судьбе, и теперь всячески подталкивает ко мне, презентуя нашу семью, как место, где Нике всегда помогут и поддержат.
Не решаюсь ворваться в их слаженную беседу, чтобы не спровоцировать новый виток и отвлечь маму и Нику от разговоров о еде.
– Значит, в субботу у нас, – щебечет мама, и я прислушиваюсь, понимая, что девочки о чём-то договариваются. – Кирюша с Лизой приедут, наш папа будет, а ещё друзья семьи Шаталовы. Я тебя со всеми познакомлю…
– Кого познакомишь? – появляюсь в дверях, переводя взгляд с одной женщины на другую.
– Макаш, в субботу ужин. Я Нику пригласила, чтобы со всеми познакомить.
– Пригласила? – глаза округляются, потому что, если маме после можно заявить, что мы не сошлись характерами и разбежались, с папой такой манёвр не пройдёт. – Может, потом? Когда мне лучше станет?
– До субботы и станет. А если нет, привези Веронику, а сам можешь остаться болеть дома, – чёткое и уверенное заявление матери не оставляет шансов.
И мне бы сейчас сдать назад, вернувшись к примитивным ухаживаниям за Никой, но в этом случае, ставшие более тесными отношения, разлетятся со свистом. Девушка будет для меня потеряна, как и фирма.
– Мы будем, – подтверждаю и ловлю одобрительный кивок Ники, а уже через минуту, попрощавшись, мама оставляет нас наедине.
В этот вечер Ника остаётся у меня, ухаживая, помогая и меняя повязку. Её прикосновения приятные, рассказы интересные, а забота настолько важна, что я плавлюсь и беспрекословно исполняю все указания личного «доктора». В какой-то момент замечаю красные глаза и синяки под ними, свидетельствующие об усталости.
Я весь день занимался болтовнёй, просмотров телевизора, новостной ленты и поеданием сырников, а Ника работала, и судя по виду, работала на износ. И если теперь в отеле нет меня, то есть множество других гостей.
– Устала? – интересуюсь, проявляя заботу.
– Да, – оседает на стул, – сегодня было пять номеров в ужасном состоянии. Едва успели с Лесей до заселения. Ещё и Любовь Андреевна подгоняла, напоминала, что весь этаж займут какие-то спортсмены. Кстати, твой номер сдан. И ещё… прости, но я случайно проговорилась Кириллу про травму, когда он спрашивал, не видела ли я тебя. Так получилось… – и она действительно сожалеет, что подтверждает извиняющийся тон. – Он сказал маме?
